La SMS Oldenburg fu la quarta nave della sua classe della Kaiserliche Marine. LOldenburg fu impostata sugli scali del cantiere navale Schichau-Werke di Danzica il 19 ottobre 1908. Fu varata il 30 settembre 1909 ed entrò in servizio il 1º maggio 1912. La nave era dotata di dodici cannoni da 305 mm posti in sei torrette binate, era in grado di esprimere una velocità massima di 21 nodi (39 km/h). Fu assegnata al I. Geschwader (I squadra da battaglia) della Hochseeflotte per la gran parte del suo servizio attivo, comprendente la prima guerra mondiale.
Insieme con le altre tre navi della classe, la SMS Helgoland, la , e la , LOldenburg partecipò alla maggior parte delle azioni navali tedesche della prima guerra mondiale nel Mare del Nord contro la Grand Fleet. Tra cui la Battaglia dello Jutland del 31 maggio e del 1º giugno 1916, il più grande scontro navale del conflitto. Partecipò anche alle operazioni tedesche contro la marina imperiale russa nel Mar Baltico, in particolare l'inconcludente prima incursione nel Golfo di Riga nell'agosto 1915.
Dopo il collasso della Germania nel novembre 1918, la maggior parte della Hochseeflotte fu internata a Scapa Flow mentre si discutevano le condizioni di resa degli imperi centrali. Invece quattro navi della classe Helgoland furono lasciate in Germania e non furono affondate durante l'Autoaffondamento della flotta tedesca a Scapa Flow. La Oldenburg fu ceduta al Giappone, che vendette la nave a una ditta britannica di demolizioni 1920. Fu demolita a Dordrecht nel 1921.
Costruzione
La Oldenburg fu ordinata dalla Kaiserliche Marine con la denominazione provvisoria Ersatz Frithjof, come sostituta della corazzata costiera .Le navi tedesche venivano ordinate con un nome provvisorio, se dovevano sostituire una nave già in servizio le veniva dato il nome Ersatz (Nome della Nave da sostituire), se invece era un'aggiuta alla flotta esistente si utilizzava una lettera dell'alfabeto, per esempio il Derfflinger fu ordinata sotto la denominazione provvisoria "K". Vedi Gröner, p. 56. Il contratto per la costruzione della nave fu vinto dal cantiere Schichau-Werke di Danzica che gli assegnò la numerazione di cantiere 828.. Le sue tre pari classe furono ordinate nel 1908, ma l'ordine per lOldenburg fu rinviato al 1909 per limiti di bilancio. L'ammiraglio Alfred von Tirpitz, il capo del Reichsmarineamt (Ufficio della marina imperiale tedesca), passò il contratto alla ditta Schichau prima che il bilancio per il 1909 fosse approvato, ciò permise al cantiere navale di incominciare ad accumulare i materiali necessari alla costruzione. Queste azioni furono rese note all'opinione pubblica britannica e contribuirono a scatenare una corsa al riarmo navale, caratterizzata dallo slogan "we want eight and we won't wait" (ne vogliamo otto -navi da battaglia- e non aspetteremo), che portò la Gran Bretagna a impostare otto navi da battaglia l'anno.. I lavori incominciarono il 1º marzo 1909 e la nave fu varata in poco più di un anno, il 30 giugno 1910.. La duchessa Sofia Carlotta di Oldenburg, e il granduca Federico Augusto II di Oldenburg, tenne il discorso cerimoniale.. Dopo il varo, la nave venne trasferita a Kiel per l'allestimento, comprendente il completamento delle sovrastrutture e l'installazione dell'armamento, fino all'agosto 1911. Battezzata in onore del Ducato di Oldenburg del nord della Germania, entrò in servizio nella Hochseeflotte il 1º maggio 1912, appena tre anni dopo l'inizio dei lavori..
La nave aveva una lunghezza fuori tutto di 167,2 m, era alta 28,5 m, aveva un pescaggio di 8,94 m e dislocava 24.700 t a pieno carico. Era propulsa da tre motori a vapore a quattro cilindri a tripla espansione, alimentati da quindici caldaie. I motori sviluppavano di progetto 22.000 hp teorici e permettevano una velocità massima di 20,8 nodi. LOldenburg trasportava 3.200 t di carbone, che gli consentivano un'autonomia di 5.500 miglia alla velocità di 10 nodi. Dopo il 1915 le caldaie furono modificate per poter bruciare anche nafta; la nave era in grado di trasportare 197 t di nafta, dopo le modifiche.A causa delle restrizione belliche, la Germania aveva un limitato accesso a del carbone di alta qualità, ma aveva a disposizione carbone di bassa qualità. Il carbone di alta qualità veniva riservato al naviglio sottile della marina, i cui limitati equipaggi non potevano ripulire le caldaie dai residui lasciati dal carbone di bassa qualità. Di conseguenza, le navi da battaglia tedesche erano spesso rifornite con carbone di bassa qualità, confidando che i loro numerosi equipaggi riuscissero a mantenere comunque in efficienza le caldaie. Dopo il 1915, fu introdotto l'uso di spruzzare nafta sul carbone di bassa qualità, per aumentarne la resa calorica. Si veda: Philbin, p. 56. LOldenburg aveva un equipaggio di 42 ufficiali e 1.027 marinai. LOldenburg era dotata di una batteria principale composta da dodici cannoni 30,5 cm SK L/50 Nella marina imperiale tedesca, "SK" (Schnelladekanone) significa che il cannone è a tiro rapido, mentre "L/50" è la lunghezza espressa in calibri. Si veda a proposito in sei torrette binate poste secondo uno schema esagonale.. L'armamento secondario era costituito da quattordici cannoni 15 cm SK L/45 e altrettanti 8,8 cm SK L/45. Dopo il 1914, due delle armi da 8,8 cm furono rimpiazzate con due cannoni pari calibro antiaerei; successivamente, ne furono sostituiuti altri due. Per un totale di dieci cannoni 8,8 cm SK L/45 e quattro 8,8 cm Flak.. LOldenburg era anche dotata di sei tubi lanciasiluri da 50 cm; uno a prua, uno a poppa e uno su ogni bordo a centronave. La protezione di murata era spessa 300 mm, come quella delle torrette. Il ponte era spesso 63,5 mm.
Servizio
Dopo l'entrata in servizio del 1º maggio 1912, lOldenburg condusse le prove in mare nel mar Baltico. In luglio fu assegnata, insieme con le sue pari classe, al I. Geschwader della Hochseeflotte. Incominciò a sostenere delle esercitazioni come singola nave seguite da esercitazioni di squadra con il I. Geschwader che furono seguite da quelle di flotta con l'intera flotta tedesca del Mare del Nord in novembre.. La crociera estiva annuale di luglio e agosto, che raggiungeva solitamente le coste norvegesi, fu interrotta dalla Crisi di Agadir, e fu condotta nel Mar Baltico per mantenere la flotta non lontana dai porti tedeschi.. LOldenburg seguì un programma di esercitazioni individuali, di squadra e di flotta per i due anni seguenti.. La crociera estiva annuale in Norvegia incominciò il 14 luglio 1914,. nonostante l'aumento delle tensioni internazionali seguite all'attentato di Sarajevo..Il motivo principale per cui il Cancelliere tedesco, Theobald von Bethmann-Hollweg, non volle, nonostante le pressioni in tal senso del comandante della flotta tedesca Friedrich von Ingenohl, e dello stesso Kaiser, annullare la prevista crociera fu l'opportunità politica di mantenere un clima di normalità nonostante le tensioni internazionali. Il Kaiser, dopo l'ultimatum di Luglio, si impose su Bethmann-Hollweg e rientrò con la flotta. Si veda Massie, op. cit. pp. 12–14. Durante l'ultima, in tempo di pace, crociera della flotta, vennero condotte delle manovre nello Skagerrak prima di dirigersi verso i fiordi norvegesi il 25 luglio. Il giorno dopo la flotta tornò in Germania a causa dell'ultimatum alla Serbia. Il 27, l'intera flotta si riunì al largo di Skudenes prima di tornare nei porti, dove rimase in stato di mobilitazione.. La guerra tra l'Austria-Ungheria e la Serbia ebbe inizio il 28, e, nel giro di una settimana, le principali potenze europee erano in guerra.. Il 29 luglio lOldenburg e il resto del I. Geschwader erano di ritorno a Wilhelmshaven.. Prima guerra mondiale
LOldenburg partecipò alla prima sortita della Hochseeflotte nel Mare del Nord che fu organizzata per il 2–3 novembre 1914, senza, però, incontrare forze britanniche. Una seconda fu effettuata il 15–16 dicembre, questa fu la prima di una serie di azioni programmate dall'ammiraglio Friedrich von Ingenohl, comandante della Hochseeflotte, in base a una strategia che, utilizzando gli incrociatori da battaglia del I. Aufklärungsgruppe (I gruppo da ricognizione) agli ordini del contrammiraglio Franz von Hipper per bombardare le coste inglesi, voleva attirare parti della Grand Fleet per annientarle con la forza dell'intera flotta tedesca.. All'alba del 15 dicembre la flotta tedesca lasciò il porto per bombardare i porti di Scarborough, Hartlepool e Whitby. la flotta da battaglia tedesca composta da dodici dreadnought - tra cui la lOldenburg e le sue tre pari classe e otto pre-dreadnought arrivarono a sole 10 miglia da una squadra isolata di sei navi da battaglia britanniche. I combattimenti notturni fra le squadre di cacciatorpediniere avversari in ricognizione persuasero von Ingenohl di aver di fronte l'intera Grand Fleet. Per ordini diretti del Kaiser Guglielmo II di Germania, von Ingenohl non doveva rischiare l'integrità della flotta, quindi decise di disimpegnarsi e tornare verso i porti tedeschi.. ella successiva battaglia di Dogger Bank, il 24 gennaio 1915, dove la squadra di incrociatori da battaglia di Beatty (1st Battlecruiser Squadron) insieme con quella del contrammiraglio Archibald Moore (2nd Battlecruiser Squadron) tesero un agguato al I. Aufklärungsgruppe (I gruppo da ricognizione) di Hipper. lOldenburg e il resto del I. Geschwader furono inviati in soccorso degli incrociatori da battaglia tedeschi in difficoltà; Il I. Geschwader lasciò il porto alle 12:33 CET,Va notato come gli orari sono espressi come CET, che corrispondono all'orario in uso in Germania. Questo orario è avanti di un'ora rispetto al UTC, utilizzato dalle fonti britanniche. insieme con le pre-dreadnought del II. Geschwader. Non arrivarono in tempo e non riuscirono a intercettare le forze britanniche. Per le 19:05, la flotta era di nuovo a Wilhelmshaven.. Nel frattempo, l'incrociatore corazzato era stato distrutto e affondato dal tiro congiunto delle navi britanniche, mentre l'incrociatore da battaglia era stato gravemente danneggiato dall'incendio della santabarbara di una delle torrette. A seguito di queste perdite, Il Guglielmo II di Germania rimosse, il 2 febbraio, von Ingenohl e mise a capo della flotta l'ammiraglio Hugo von Pohl..
Dal 22 febbraio al 13 marzo 1915, Le otto navi del I. Geschwader furono inviate nel Mar Baltico per una missione di addestramento. Tornate nel Mare del Nord, le navi parteciparono a una serie di infruttuose sortite, il 29–30 marzo, il 17–18 aprile, il 21–22 aprile, il 17–18 maggio e il 29–30 maggio. La flotta rimase quasi completamente ferma fino al 4 agosto, quando il I. Geschwader tornò nel Baltico per un'altra missione di addestramento. Da qui, la squadra fu inviata a far parte alla task force inviata per appoggiare le operazioni tedesche nel Golfo di Riga dell'agosto 1915. La flotta, sotto il comando del vice-ammiraglio Hipper, era composta da le quattro navi da battaglia della classe Helgoland, le quattro navi da battaglia della classe Nassau, e i tre incrociatori da battaglia Moltke, Von der Tann, e Seydlitz, oltre al naviglio minore di scorta. Gli obiettivi erano la distruzione delle forze navali russe dell'area, inclusa la corazzata Slava e, con il posamine Deutschland, bloccare l'entrata dello stretto di Irben (accesso meridionale al Golfo di Riga) con un campo di mine.. LOldenburg e la maggior parte delle grandi navi da battaglia, rimasero fuori dal golfo di Riga per tutta la durata delle operazioni, per intercettare eventuali interventi esterni della flotta russa. Le due navi da battaglia e furono inviate, il 16 agosto, per cercare di affondare la Slava, ma, senza successo. Dopo tre giorni, i campi di mine russi erano stati bonificati, e il 19 agosto la flotta tedesca entrò nel golfo, ma essendo stata comunicata l'attività dei sottomarini alleati nel Golfo, la flotta si ritirò il giorno seguente.. Per il 26 agosto, il I. Geschwader fece ritorno nella base di Wilhelmshaven.