Сива или бледа есетра (Scaphirhynchus albus) — загрозен вид зракоперка, ендемска во водите на сливовите на реките Мисури и долните реки Мисисипи во Соединетите Американски Држави. Можеби дури стигнала и до реката Сент Кроа пред колонизацијата.
Именувана по својата бледа боја, таа е тесно поврзана со почестата лопатоносна есетра ( Scaphirhynchus platorynchus ), но е многу поголема, со просечна должина помеѓу 76 до 152 сантиметри во должина и 39 килограми во тежина во зрелоста. Овој вид зема 15 години за да созрее и се мресте ретко, но може да живее до еден век. Член на семејството есетра, Acipenseridae, кој потекнува од периодот креда пред 70 милиони години, бледата есетра малку се променила од тогаш.
Во 1990 година, Службата за риби и диви животни на САД ја ставила оваа есетра на својот список на загрозени видови бидејќи во претходната деценија биле забележани малку млади единки, а видувањата значително се намалиле; видот денес ретко се гледа во дивината. Тоа бил првиот вид риба во сливното подрачје на реката Мисури кој бил наведен како загрозен, а се смета дека губењето на неговото живеалиште е одговорно за неговото намалување. Огромното мнозинство од сливното подрачје на реката Мисури е канализирано и преградено, со што се намалуваат наслагите од чакал и бавно движечките странични канали кои се негови омилени места за мрестење. До средината на 20 век, бледата есетра била честа појава, а рибарите сметале дека фаќањето толку голема риба во слатка вода е наградувачко искуство. Видот се смета за добар вкус, а неговите јајца се користеле како кавијар, иако поретко од оние на многу други есетра.
Напорите да се спречи изумирањето на видот имале скромен успех. Сивата есетра активно се одгледува во дванаесет инкубатори, а потомството се враќа во дивината секоја година. За подобро да се разбере однесувањето на бледата есетра, истражувачите имплантирале радио предаватели за да ги следат нивните движења и да помогнат во идентификувањето на можните области за мрестење. Федералните и државните агенции работат заедно за да го подобрат живеалиштето со обновување на областите за мрестење, бидејќи обновувањето на овие области е потребно за видот да преживее во дивината.
Таксономија и етимологија Таксономистите С.А. Форбс и Р.Е. Ричардсон ја класифицирале бледата есетра во 1905 година, групирајќи ја во родот Parascaphirhynchus и семејството Естери, кое ги вклучува сите есетри низ целиот свет. Нејзини најблиски роднини се лопаткова есетра (Scaphirhynchus platorynchus ), која е сè уште релативно честа, и критично загрозената алабамска есетра (Scaphirhynchus suttkusi ), која наскоро може да изумре. Овие три вида припаѓаат на потсемејството Scaphirhynchinae, кое има само уште еден род, Pseudoscaphirhynchus, претставен од три вида пронајдени во западно-средна Азија.
Зборот pallid значи „без боја“, и во споредба со другите видови есетра, оваа е значително побледа. Научното име за рибата е изведено од Scaphirhynchus, грчки збор што значи „уста како лопата“ и albus што на латински значи „бела“.
Биологија
ДНК студии За подобро да се заштити бледата есетра од истребување, било спроведено истражување на нејзината ДНК и ДНК-та на други тесно поврзани видови за да се проценат разликите во различните популации на бледа есетра и разликите помеѓу бледата и лопатковата есетра. Раните ДНК истражувања покажале дека бледата есетра и лопатковата есетра се еден вид. Сепак, истражување од 2000 година што ги споредува ДНК секвенците кај трите членови на родот Scaphirhynchus (бледа, лопатка и алабамска есетра) покажале дека трите се различни видови. Помеѓу 2001 и 2006 година, неколку проучувања испитале две популации на бледа есетра лоцирани во горниот дел од Големите Рамнини на реката Мисури и ги споредиле со јужната популација лоцирана во реката Атчафалаја во Луизијана. Овие ДНК студии заклучиле дека северните популации на бледата есетра се репродуктивно изолирани и се генетски различни од популацијата Атчафалаја. Сепак, се покажало дека генетската варијабилност кај бледата есетра е далеку помала од онаа меѓу нив и лопатковата есетра.
Друга причина за ДНК тестирање била да се утврдат стапките на хибридизација помеѓу бледата и лопатковата есетра. Јужните популации имаат повеќе хибриди отколку што се наоѓаат во средните делови на сливот на реката Мисури, додека најсеверните популации имаат малку извештаи за хибриди. Хибридите се најчести во реката Атчафалаја во Луизијана, а секвенционирањето на ДНК кај овие хибриди покажало генетска разлика од бледата есетра, но врз основа на проценетите генетски маркери, тие биле генетски неразлични од лопатковата есетра. Поради оваа способност на два вида да се хибридизираат, некои биолози изразиле загриженост дека заштитата на еден вид што можеби не е генетски изолиран од друг претставува прекршување на Законот за загрозени видови. Не е познато дали хибридите се способни да се размножуваат или не, иако се чини дека се резултат на оплодување на јајца од бледа есетра од мажјаци од лопаткова есетра.
Физички карактеристики десно|мини|Детал и мерење на главата на бледа есетра одгледана во инкубатор мини Бледата есетра е еден од најголемите видови слатководни риби во Северна Америка. Тие генерално се долги помеѓу помеѓу 76 и 152 сантиметри во должина и тежат дури 39 килограми. Видот е древен и останал практично непроменет веќе 70 милиони години, уште од периодот креда. Бледата есетра има карактеристичен изглед кој е наречен „примитивен“, „диносаурусов“, па дури и „грд“. Иако визуелно слична, лопатковата есетра е многу помала и обично тежи не повеќе од 2,3 килограми. Бледите есетри се многу побледи по боја со сивкасто бели задни и странични делови, додека лопатковата есетра се кафеави. Бледите есетри стануваат побели како што стареат, а помладите примероци лесно се мешаат со возрасни лопаткови есетри бидејќи се слични по боја. Како и лопатковата есетра, нивните опашки се хетероцеркални, при што горната опашна перка е подолга од долната перка, иако ова е поизразено кај бледата есетра.
Како и кај другите есетри, бледата есетра нема лушпи или коски кои се наоѓаат кај „посовремените“ видови риби. Наместо тоа, тие имаат 'рскавични скелети со пет реда дебели 'рскавични плочи кои се протегаат по нивните страни, долни страни и грб, како и по поголемиот дел од главата. Овие дебели 'рскавични плочи се покриени со кожа и служат како заштитен оклоп. Коскената 'рскавица се протега и по задната страна, од грбната перка до опашката.
Устата и главата на бледата есетра се подолги од оние на лопатковата есетра. Кај двата вида, устата се наоѓа далеку поназад од врвот на муцката. Бидејќи немаат заби, тие ги употребуваат своите издолжени усти за да вшмукаат мали риби, мекотели и други извори на храна од речните дна. И двата вида имаат и четири мрени кои се спуштаат од муцката близу предниот дел на устата. Се верува дека мрените се сензорни карактеристики за пронаоѓање на извори на храна. Кај бледата есетра, двете внатрешни мрени се околу половина подолги од надворешните, додека кај лопатковата есетра, сите четири мрени се со иста должина. Внатрешните мрени на бледата есетра се поставени пред надворешните, но оние на лопатковата есетра се наоѓаат во суштина во права линија. Должината и позиционирањето на мрените е еден од најдобрите начини за разликување на двата вида.
Репродукција и животен циклус мини|Малолетник одгледан во рибник Бледата есетра има долг животен век, живеејќи над 50, а можеби и до 100 години. Тие немаат коски и лушпи, што го отежнува утврдувањето на нивната возраст и точното одредување колку долго живеат. Како што е точно за многу долговечни видови, бледата есетра достигнува репродуктивна зрелост релативно доцна. Мажјаците достигнуваат сексуална зрелост помеѓу 5 и 7 години, додека се верува дека женките стануваат способни за репродукција кога имаат најмалку 15 години. Едно проучување на девет женки покажало дека тие го започнуваат развојот на јајце клетките помеѓу 9 и 12 години, но не достигнуваат репродуктивна зрелост сè додека не наполнат 15 години. Размножувањето не се одвива секоја година; просечниот интервал помеѓу мрестењата е три години, иако други проучувања сугерираат интервал долг и до 10 години. Мрестењето обично се одвива од мај до јули. мини|Долна страна на главата Пред изградбата на брани на Мисури, бледата есетра се преселила стотици милји низводно за мрестење и барала карпести или тврди површини за да положи стотици илјади јајца. Се проценува дека една женка бледа есетра фатена во горниот тек на реката Мисури носела 170.000 јајца, што претставуваат над 11% од нејзината вкупна телесна тежина. По оплодувањето, бледите јајца од есетра се изведуваат за 5 до 8 дена, по што ларвите се враќаат низводно неколку недели. Како што ларвите развиваат опашки, тие бараат водни патишта со побавно движење и полека созреваат во период од дванаесет години. Стапката на преживување до зрелост за бледи ларви од есетра е исклучително ниска, а од стотиците илјади јајца што се несат, единствено неколку живеат до зрелост.
Со децении, не била забележана природна репродукција на бледа есетра, бидејќи сите риби кои биле уловени претставувале постари примероци. Кон крајот на 1990-тите, млади бледи есетри биле откриени како живеат во обновена крајбрежна област на долниот тек на реката Мисури. Ова било првиот документиран примерок на диво мрестена бледа есетра во 50 години. Во 2007 година, било пријавено дека две женски бледи есетри се мрестиле во Националната рекреативна речна област Мисури, која се наоѓа низводно од браната Гевинс Поинт на реката Мисури.
Екологија
Распространетост мини|Малолетник во Националното рибно мрестилиште Неошо Историскиот опсег на бледата есетра се протегал низ целата река Мисури и во реката Мисисипи. Историски гледано, видот бил редок до непостоечки во горниот дел на Мисисипи, веројатно поради недостаток на соодветно живеалиште. Денес, видот се смета за загрозен низ целиот свој опсег. Од 2008 година, бледата есетра сè уште може да биде пронајдена низ целиот нејзин оригинален опсег, но нивниот број на популација значително се намалил од средината на 20 век. Реките Мисури и Мисисипи од Монтана до Луизијана, како и реката Атчафалаја во Луизијана, продолжуваат да бидат дом на стареечка популација на бледата есетра. Бледата есетра никогаш не била многу честа појава; уште во 1905 година, кога видот бил првпат идентификуван, тие претставувале само една од пет од сите есетри во долниот дел на реката Мисури и само една од 500 каде што реката Илиноис се среќава со Мисисипи. Помеѓу 1985 и 2000 година, односот на бледите есетри во однос на сите фатени есетри се намалил од еден на околу 400 на еден на речиси 650. Проучување од 1996 година заклучило дека помеѓу 6.000 и 21.000 бледи есетри останале во нивното природно живеалиште во тоа време. десно|мини|Слика која покажува однесување на сифонско хранење