Гроф Хелмут Јохан Лудвиг фон Молтке (германски: Helmuth Johannes Ludwig von Moltke; 25 мај 1848 – 18 јуни 1916), познат и како Молтке Помладиот — германски генерал и началник на Големиот Германски генералштаб, член на семејството Молтке. Тој бил внук на генералфелдмаршалот гроф Хелмут фон Молтке Постариот, кој најчесто се нарекува „Молтке Постариот“ за да се разликуваат двајцата.

По станувањето началник на Генералштабот, Молтке ја предводел германската армија од 1 јануари 1906 до 14 септември 1914 година за време на првите месеци од Првата светска војна. Неговото наследство останува контроверзно, поради неговата вмешаност во одлуката на Германија да влезе во војна и во извршувањето на инвазијата на Франција и Белгија што кулминирало со Првата битка кај Марна.

Рана кариера Хелмут фон Молтке бил роден во Биндорф, Големото Војводство Мекленбург-Шверин, а бил именуван по неговиот чичко, Хелмут Карл Бернхард фон Молтке, иден генералфелдмаршал (фелдмаршал) и херој на Обединувањето на Германија. За време на Француско-пруската војна, Молтке служел во 7-миот гренадирски полк и бил одликуван за храброст. Тој ја посетувал Воената академија помеѓу 1875 и 1878 година и се приклучил на Генералштабот во 1880 година. Во 1882 година станал личен аѓутант на својот чичко, кој тогаш бил началник на Генералштабот. Во 1891 година, по смртта на неговиот чичко, Молтке станал аѓутант на царот Вилхелм II, со што станал дел од внатрешниот круг на царот. Во 1898 година станал командант на 1-та гардиска пешадиска бригада, а во 1902 година, унапреден во генерал-потполковник, ја добил командата на 1-та гардиска пешадиска дивизија.Mombauer, Annika (2001). Helmuth von Moltke and the Origins of the First World War. Cambridge / New York: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-79101-4.

Раст во Генералштабот Во 1904 година, Молтке бил назначен за генерал-интендант; всушност, заменик-началник на Генералштабот. Во 1906 година, тој станал началник по пензионирањето на Алфред фон Шлифен. Неговото назначување било контроверзно. Другите веројатни кандидати за позицијата биле Ханс Хартвиг ​​фон Беселер, Карл фон Билов и Колмар Фрајхер фон дер Голц.  Критичарите тврдат дека Молтке ја добил позицијата врз основа на неговото име и неговото пријателство со царот (кој сакал да го нарекува Јулиј), со кого сигурно бил многу поблизок отколку другите кандидати. Историчарите тврдат дека Беселер бил премногу близок со Шлифен за да го наследи, додека Билов и Голц биле премногу независни за Вилијам II да ги прифати. Пријателството на Молтке со царот му дозволувало слобода на дејствување што другите не можеле да ја уживаат. Голц, барем, не го сакал настапот на Молтке како началник.

Началник на Генералштабот

Подготовка за војна Откако станал началник на германскиот Генералштаб, Молтке посветил голем дел од своето време на прегледување и подобрување на воените планови поставени од неговиот претходник, грофот Шлифен.Meyer 2015, p. 94. Она што станало познато како „Шлифенов план“ се базирало на веројатноста дека Германија ќе биде принудена да се бори и против Франција и против Русија во војна на два фронта.Meyer 2015, pp. 107. Како наследник началник на Големиот Генералштаб, Молтке се придржувал до плановите на Шлифен, но направил некои измени, како што е исклучување на Холандија од планот.Dinardo 2016, p. 487.

Затоа, во случај на конфликт со Русија, истовремено се барало одлучувачка офанзива против Франција.MacMillan 2014, pp. 343. За да се заобиколи француската одбрана, офанзивата би значела инвазија на Ниските Земји, со што теоретски би им се овозможило на германските сили да се свртат зад Париз и решително да ги поразат сите француски армии во битка на опколување.Meyer 2015, p. 109.

Во декември 1911 година, Молтке му одржал предавање на Генералштабот: „Сите се подготвуваат за големата војна, која сите порано или подоцна ја очекуваат.“Hamilton, Richard F.; Herwig, Holger H. (13 December 2004). Decisions for War, 1914-1917. Cambridge University Press. p. 77. ISBN 978-0-521-54530-3.

Во 1913 година, Молтке ја отфрлил единствената алтернатива на Германија на Шлифеновиот план, Планот за источно распоредување, кој ги ограничувал непријателствата само на Русија во случај на руско-германски конфликт. Така, до времето на јулската криза, немало начин Германија да војува со Русија без истовремено да отвори непријателства против Франција.

Избувнување на Првата светска војна Кратко пред избувнувањето на Првата светска војна и Првата битка кај Марна во септември 1914 година, Молтке бил повикан кај Кајзерот, на кого Карл Макс, принцот Лихновски, му кажал дека британскиот министер за надворешни работи, Сер Едвард Греј, понудил француска неутралност под гаранција на Велика Британија.The Historical Journal, 37, 4 (1994), pp. 885–889, Cambridge University Press Според историчарот Џон Киган, сепак, Кајзерот верувал дека Велика Британија ќе остане неутрална ако Германија не ја нападне Франција.Keegan, John (1999). The First World War. London: Pimlico. p. 76. ISBN 0-7126-6645-1. Што и да е вистина, Кајзерот, гледајќи дека може да се избегне војна на два фронта, му рекол на Молтке да ги пренасочи силите од западниот кон источниот фронт против Русија. Молтке одбил, тврдејќи дека таквата драстична промена на долгопланираната голема мобилизација не може да се направи без да се фрлат силите во организациски хаос, и дека оригиналниот план што сега бил во движење морал да се спроведе. Години подоцна, генералот Херман фон Штабс, началник на германската железничка дивизија, не се согласил, во книга во која детално е опишан план за непредвидени ситуации што германската армија го имала за таква ситуација.Tuchman, Barbara (1962). The Guns of August. Ballantine Press.  Понудата на Греј се покажала како посакувана погрешна интерпретација од страна на Лихновски и кајзерот му рекол на Молтке да продолжи како што првично било планирано.

Во текот на својот мандат за време на војната, Молтке бил уверен во победата на своите сили. На 16 август 1914 година, во возот што се движел кон Кобленц, Молтке ги изразил своите мислења во врска со Битката кај Лиеж и Австроунгарската армија. Тој рекол: „Денес последните тврдини на Лиеж ќе бидат разрушени на парчиња“, изразувајќи ја својата доверба во германската победа во Битката. Понатаму, тој ја проценил Австроунгарската армија како доволно силна за да ги одбие Русите. Дури и Јозеф фон Штургх, воениот аташе на бродот со Молтке, го сметал ова само како желба.Mombauer 2016, p. 233.

Здравјето на Молтке, веќе нарушено од оваа расправија со неговиот владетел, ќе се наруши како последица на последователниот пораз на Германија во првата битка кај Марна, а на 14 септември 1914 година го наследил Ерих фон Фалкенхајн.

Марнска офанзива Предмет на дебата е дали „неуспехот“ на Марнската кампања може да се припише на Молтке. Германските акции се засновале на Шлифеновиот план, а самиот фон Шлифен забележал маана во својот план, но не предложил решение: ако германското десно крило се упатило кон западната страна на Париз, би било надвор од контакт со остатокот од германската армија, слаби и неснабдени, а ако се упатиле кон источниот дел од градот, би биле нападнати од Французите. На 27 август 1914 година, Молтке му наложил на генералот фон Клук (кој командувал со десното крило) да оди западно од Париз. Следниот ден, Клук одлучил да се движи југоисточно, Молтке се согласил и силите на Клук не само што биле нападнати од страна на Французите, туку и од страна на Британците во нивниот заден дел. Германците насекаде се повлекле. Некои критичари тврдат дека слабеењето на Шлифеновиот план од страна на Молтке со испраќање војници на Источниот фронт довело до пораз на Германија на Марна. Записите покажуваат дека Молтке, кој бил загрижен за Русија, преместил 180.000 луѓе на исток пред војната.Crowley, Robert (1 September 2001). "The What Ifs of 1914". In Crowley, Robert (ed.). What If?. Penguin Group. pp. 275. ISBN 9780425176429.Keegan, John source cited 116-117Taylor, AJP (1966). The First World War (Penguin ed.). Harmondsworth(London): Penguin. pp. 31–34. ISBN 014-00-2481-6. Уште многу илјадници луѓе биле транспортирани од клучното десно крило кон левото крило свртено кон Франција во Алзас и Лорена. Најконтроверзно било што на 28 август, Молтке испратил два корпуса и коњаничка дивизија за да ги засилат Лудендорф и Хинденбург, непосредно пред победата во Битката кај Таненберг. Серијата потези некои историчари ја сметаат за одговорна за голем дел од стратешкиот неуспех на Шлифеновиот план, донесен во 1914 година. Голем број историчари, особено Цубер и С. Л. А. Маршал, тврдат дека неуспехот на Првата армија на Александар фон Клук да ја задржи позицијата со Втората армија на Карл фон Билов, со што се создал јаз во близина на Париз, а бил искористен од Французите, е подиректна причина од какви било плански слабости од страна на Молтке. Шлифеновата школа не се согласува и тврди дека Молтке ја изгубил контролата врз напаѓачките армии во текот на месец август и затоа не можел да реагира кога се развила Првата битка кај Марна во септември. Иако Молтке го изгубил контактот со своите команданти на терен, германската оперативна доктрина отсекогаш нагласувала Ауфтрагштактик (германски: Auftragstaktik, буквално: лична иницијатива) од страна на потчинетите офицери, повеќе отколку во другите армии. Други историчари тврдат дека мноштвото стратешки опции со кои се соочил Молтке и опасноста од руска инвазија на Источна Прусија го замаглувале расудувањето на Молтке.

Иако претходно во офанзивата, германските генерали и печатот ја прогласувале битката за победничка, на 4 септември, Молтке бил разочаран што недостатокот на затвореници и заробено оружје значело дека Германците сè уште не ја освоиле решителната победа.Taylor, AJP (1966). The First World War (Penguin ed.). Harmondsworth (London): Penguin. p. 34. ISBN 0-14-00-2481-6. Молтке можеби бил премногу преокупиран со неуспешната германска офанзива во Лорена и не издал наредби на Првата, Втората и Третата армија помеѓу 2 и 5 септември додека Битката кај Марна била во тек.

По повлекувањето на Германија од Марна, Молтке наводно му пријавил на Кајзерот: „Ваше Височество, ја изгубивме војната“.Дали генералот фон Молтке навистина му рекол на царот: „Височество, ја изгубивме војната“, не знаеме. Како и да е, знаеме дека со поголемо предвидување во политичките отколку во воените работи, тој ѝ пишал на својата сопруга во ноќта на 9-ти: „Работите не поминаа добро. Борбите источно од Париз не одеа во наша корист и ќе мора да платиме за штетата што ја направивме“.

— ЧерчилChurchill, Winston. The World Crisis, 1911–1918, Free Press, 2005, ISBN 0 7432 8343 0, p.168.

Подоцнежен живот мини|260x260пкс|Гробот на Хелмут фон Молтке на воените гробиштата (Invalidenfriedhof), Берлин