Позлатувањето е декоративна техника со која се нанесува многу тенок слој од злато врз цврсти површини како што се металот (најчесто), дрвото, порцеланот или каменот. Кога се позлатува метал, металот под златниот слој, традиционално бил сребро во Западот, за изработка на сребрено-позлатени предмети, сепак позлатената бронза најчесто се користи во Кина, иако има западно потекло, се нарекува и ормолу. Методите на позлата вклучуваат рачно нанесување и лепење, обично на златни листови, хемиско позлатување и галванизација, при што последното се нарекува и позлатување.Sloan, Annie (1996) Decorative Gilding, Collins & Brown, Делумно позлатените предмети се позлатени само на дел од нивните површини. Ова може да значи дека целата внатрешност, и ништо од надворешната страна, на пехар или сличен сад е позлатена, или дека шарите или сликите се создадени со употреба на комбинација од позлатени и непозлатени делови.
Позлатувањето му дава на предметот изглед на злато, но со само дел од трошоците што би биле потребни за изработка на предмет од чисто злато. Покрај тоа, предметот од чисто злато често би бил премногу мек или премногу тежок за практична употреба. Позлатената површина, исто така, не потемнува и не оксидира како среброто.
Современото позлатување се применува на многу различни површини и со помош на различни процеси. Традиционалните техники сè уште се важен дел од изработката на рамки, а понекогаш се користат и во општата обработка на дрво, изработката на мебел, декоративното сликање и внатрешното уредување, книговезењето, украсувањето со кожа, како и при украсувањето на керамика, порцелан и стакло.
Историја
Херодот споменува дека Египќаните позлатувале дрво и метали, а многу такви предмети биле пронајдени при археолошки ископувања. Одредени антички грчки статуи со голем углед биле хриселефантински, т.е. направени од злато (за облеката) и слонова коска (за телото). Сепак тие биле направени од златни листови врз дрвена рамка, а не позлатени. Богата декоративна позлата била користена и на тавани на Пропилеите.
Плиниј Постариот запишал дека првото позлатување што било забележано во Рим се појавило по уништувањето на Картагина, за време на цензурството на Луциј Мумиј. Тогаш Римјаните започнале да ги позлатуваат таваните на своите храмови и палати, а Капитолот бил првото место каде што се применувала оваа техника. Набрзо потоа, позлатувањето станало популарен луксуз во Рим, па почнало да се користи на ѕидовите, сводовите и во внатрешноста на куќите на сите што можеле да си го дозволат. Поради релативно дебелиот слој златни листови што се користел во античкото позлатување, остатоците што се зачувале и денес се исклучително сјајни и цврсти. Позлатувањето со оган на металот датира најмалку од IV век пр. н.е. Позлатувањето со жива било измислено од кинеските даоисти во IV век н.е. и се користело за позлатување на бронзени плочи. Оваа техника им била позната на Плиниј, Витрувиј и, во раниот среден век, на Теофил.
Во Европа, позлатеното сребро отсекогаш било позастапено од позлатената бронза, но во Кина било спротивното. Древните Кинези исто така го развиле позлатувањето на порцелан, кое подоцна го превзеле Французите и другите европски грнчари.
Механичко позлатување
Механичкото позлатување ги опфаќа постапките при кои се подготвуваат тенки листови од злато и потоа механички се нанесуваат и прицврстуваат на различни површини. Во оваа група спаѓаат техники како полирање, позлатување со вода и позлатување со масло, кои ги користат резбарите и позлатарите. Вакви постапки се применуваат и при украсување на домови, изработка на натписи, книговезење, украсување на хартија и други слични занаети.
Полираното железо, челикот и други метали се позлатуваат механички со нанесување златен лист на металната површина на висока температура, притискање на листот со полир, а потоа повторно загревање кога ќе може да се постават дополнителни листови. Процесот се завршува со ладно полирање.
„Преклопувањето“ или превиткувањето или удирањето со чекан на златна фолија или златни листови е наједноставниот и најстариот метод, а се споменува во Хомеровата „Одисеја“ и во Стариот завет. Овен во грмушка (2600–2400 п.н.е.) од Ур ја опишува оваа техника што се користи на дрво, со тенок слој битумен одоздола за да се помогне прилепувањето.
Следните напредоци вклучувале два едноставни процеси. Првиот вклучува златни листови, што е злато кое е ковано или сечено на многу тенки листови. Златните листови често се потенки од стандардната хартија денес, а кога се чуваат на светлина се полупроѕирни. Во античко време било обично околу десет пати подебело отколку денес, а можеби и половина од тоа во средниот век.
Ако се позлатувало на платно или на дрво, површината честопати прво се премачкувала со гесо. „Гесо“ е супстанца направена од ситно мелен гипс или креда измешана со лепак. Откако ќе се нанесе слојот од гисо, ќе се исуши и ќе се измазни, повторно се навлажнува со лепак направен од лепак од зајачка кожа и вода („позлатување со вода“, што овозможува површината последователно да се полира до огледален финиш) или варено ленено масло измешано со литарг („позлатување со масло“, што не го прави тоа) и златниот лист се нанесува во слоеви со помош на позлатен врв и се остава да се исуши пред да се полира со парче полиран ахат. Оние што позлатувале платно и пергамент понекогаш користеле и цврсто изматени белки од јајца, гума за џвакање и/или ерменски бол како средство за обликување, иако белките од јајца и гумата за џвакање стануваат кршливи со текот на времето, предизвикувајќи пукање и одвојување на златниот лист, па затоа понекогаш се додавал мед за да бидат пофлексибилни.
Други процеси на позлатување вклучувале користење на златото како пигмент во бојата: уметникот го мелел златото во фин прав и го мешал со врзивно средство како што е арабска гума. Добиената златна боја, наречена школка злато, се нанесувала на ист начин како и со која било друга боја. Понекогаш, по премачкувањето со злато или сликањето со злато, уметникот го загревал делото доволно за малку да го стопи златото, обезбедувајќи рамномерен слој. Овие техники останале единствените алтернативи за материјали како дрво, кожа, пергаментните страници на илуминирани ракописи и позлатениот материјал.
Хемиско позлатување
Хемиското позлатување ги опфаќа оние процеси во кои златото е во одредена фаза на хемиска комбинација. Тука спаѓаат ладно позлатување, влажно позлатување, позлатување со оган и позлатување со исцрпување.
Ладно позлатување При ладно позлатување, позлатувачот користи екстремно фино злато (т.е. атомизирано или ситно напрашено) и го нанесува на површината. Ладното позлатување на сребро се изведува со раствор од злато во царска вода, нанесен со потопување на ленена крпа во растворот, нејзино горење и триење на црната и тешка пепел на среброто со прст или парче кожа или плута.
Влажно позлатување Влажното позлатување се изведува со помош на разреден раствор од златен (III) хлорид во царска вода со двојно поголема количина етер. Течностите се мешаат и се оставаат да отстојат, за да се одвои етерот и да лебди на површината на киселината. Потоа целата смеса се истура во одвојувачка инка со мал отвор и се остава да отстои некое време, кога киселината се исцедува одоздола и златото растворено во етер се одвојува. Ќе се открие дека етерот го собрал целото злато од киселината и може да се користи за позлатување на железо или челик, за која цел металот се полира со фина шмиргла и алкохолни пијалаци. Потоа етерот се нанесува со мала четка и, како што испарува, го таложи златото, кое сега може да се загрее и полира. За мали деликатни фигури, може да се користи пенкало или фина четка за нанесување врз етерскиот раствор. Златниот (III) хлорид може да се раствори и во вода при безелектрично позлатување, при што златото полека се отстранува од растворот на површината што треба да се позлати. Кога оваа техника се користи на втората површина од стакло и е поткрепена со сребро, таа е позната како „ангелско позлатување“.
Позлатување со оган
Позлатувањето со оган или позлатувањето со перење е процес со кој амалгам од злато се нанесува на метални површини, при што живата последователно испарува, оставајќи филм од злато или амалгам што содржи 13 до 16% жива. При подготовката на амалгамот, златото прво мора да се сведе на тенки плочи или зрна, кои се загреваат до црвена боја и се фрлаат во претходно загреана жива, сè додека не почне да чади. Кога смесата се меша со железна прачка, златото е целосно апсорбирано. Пропорцијата на жива спрема злато е генерално шест или осум спрема еден. Кога амалгамот е ладен, се протиска низ кожа од дивокоза за да се одвои вишокот жива; златото, со околу двојно поголема тежина од живата, останува, формирајќи жолтеникава сребрена маса со конзистенција на путер.
Кога металот што треба да се позлати е кован или обработен, нанесувањето на жива пред да се нанесе амалгамот овозможува полесно ширење. Кога површината на металот е рамна, амалгамот може да се нанесе директно на неа. Кога не се нанесува таква подготовка, површината што треба да се позлати едноставно се гризе и се чисти со азотна киселина. На метална површина се добива наслага од жива со помош на живина вода, раствор од жива(II) нитрат, при што азотната киселина го напаѓа металот на кој е нанесена, и на тој начин остава филм од слободна метална жива.
Откако амалгамот е рамномерно распореден по подготвената површина на металот, живата потоа внимателно се испарува со топлина доволна за да се направи тоа, бидејќи превисоката температура може да предизвика дел од златото да се одвои или на друг начин да се истури заедно, оставајќи дел од металната површина гола.
Кога живата ќе испари, што се покажува со тоа што површината добива мат жолта боја, металот мора да помине низ понатамошни чекори за да ја покаже својата фина златна боја. Прво, позлатената површина се трие со четка за гребење од месингана жица, сè додека нејзината површина не стане мазна. Потоа се покрива со позлатен восок и повторно се изложува на оган додека восокот не изгори. Позлатниот восок е составен од пчелин восок измешан со некои од следниве супстанции: црвен окер, вердигрис, бакарни лушпи, алум, витриол и боракс. Со оваа операција, бојата на позлатата се зголемува, како резултат на совршеното дисипирање на дел од преостанатата жива. Позлатената површина потоа се покрива со калиум нитрат, алум или други соли, се мелат заедно и се мешаат во паста со вода или слаб амонијак. Потоа, парчето метал се изложува на топлина, пред да се загрее во вода.
Со овој метод, бојата на позлатата е дополнително подобрена и се приближува до онаа на златото, веројатно со отстранување на сите честички бакар што можеби се наоѓале на позлатената површина. Овој процес, кога вешто се изведува, произведува позлата со голема цврстина и убавина. Овој метод на позлатување на метални предмети порано бил широко распространет, но престанал да се користи кога станале познати опасностите од токсичност на жива. Бидејќи позлатувањето со оган бара живата да испарува за да се отстрани живата и да се остави златото на површината, тоа е исклучително опасно. Вдишувањето на испарувањата од овој процес може брзо да резултира со сериозни здравствени проблеми, како што се невролошки оштетувања и ендокрини нарушувања, бидејќи вдишувањето е многу ефикасен пат за влегување на живините соединенија во телото; живата што се користи во процесот исто така испарува во атмосферата, со што ја загадува. Овој процес генерално е заменет со галванизација на злато преку никелова подлога, што е поекономично и помалку опасно.
Осиромашување