Никола Тесла (Смиљан, Лика, 10 јули 1856 — Њујорк, 7 јануари 1943) — српско-американски научник истражувач и пронаоѓач на полето на електротехниката и радиотехниката, познат е како татко на наизменичната струја (НС) и бројни футуристички пронајдоци.
Тесла бил роден и израснат во Австриското Царство, и првпат студирал инженерство и физика во 1870-тите без да добие диплома. Потоа стекнал практично искуство во раните 1880-ти работејќи во телефонијата и во Континентал Едисон во новата индустрија за електрична енергија. Во 1884 година тој емигрирал во Соединетите Американски Држави, каде што станал натурализиран граѓанин. Работел кратко време во Edison Machine Works во Њујорк, пред да се продолжи самостојно. Со помош на партнери за финансирање и пласирање на неговите идеи, Тесла основал лаборатории и компании во Њујорк за да развијат низа електрични и механички уреди. Неговиот индукциски мотор на наизменичната струја и поврзаните повеќефазни патенти, лиценцирани од Westinghouse Electric во 1888 година, му заработиле значителна сума пари и станале камен-темелник на повеќефазниот систем што таа компанија на крајот го пласирала на пазарот.
Обидувајќи се да развие пронајдоци што може да ги патентира и продава, Тесла спровел низа експерименти со механичко колебање/генератори, цевки за електрично празнење и рана рендгенска слика. Тој, исто така, изградил безжично контролиран брод, еден од првите од таков вид. Тесла станал добро познат како пронаоѓач и ги претставувал своите достигнувања на познати личности и богати покровители во неговата лабораторија, а бил забележан и по својата привлечност на јавните предавања. Во текот на 1890-тите, Тесла ги следел своите идеи за безжично осветлување и светско безжично распространување на електрична енергија во неговите експерименти со висок напон и висока фреквенција на енергија во Њујорк и Колорадо Спрингс. Во 1893 година, тој дал изјави за можноста за безжична комуникација со неговите уреди. Тесла се обидел да ги искористи овие идеи во практична употреба во неговиот незавршен проект Вондерклифска Кула, интерконтинентална безжична комуникација и предавател на енергија, но останал без средства пред да може да го заврши.
По Варденклиф, Тесла експериментирал со серија пронајдоци во 1910-тите и 1920-тите со различен степен на успех. Откако потрошил поголем дел од парите, Тесла живеел во низа хотели во Њујорк, оставајќи зад себе неплатени сметки. Починал во Њујорк во јануари 1943 година. Работата на Тесла паднала во релативна нејасност по неговата смрт, сè до 1960 година, кога Генералната конференција за тежини и мерки го именувала Меѓународниот систем на единици (SI) за мерење на густината на магнетниот тек давајќи ја мерната единица тесла во негова чест. Популарниот интерес за Тесла повторно се зголемил од 1990-тите.
Покрај неговата работа во областа на електромагнетизмот и инженерството, генераторите, Тесла остава свој печат и во областа на роботиката, конструирањето на далечинскиот управувач и радарот, како и во развивањето на компјутерската наука, балистиката, јадрената и теориската физика. Во 1943 година, Врховниот Суд на САД го прогласи Тесла за единствен пронаоѓач на радиото. Многу од неговите откритија се искористени, дел со примеси на контроверзија, за да поддржат теории во областа на псевдонауките, НЛО потрагите, како и на полето на окултизмот. Современите проучувачи на ликот и делото на Тесла го нарекуваат "човекот што го измисли дваесеттиот век"Наслов на биографијата од Роберт Ломас за Тесла. и "светецот-заштитник на модерниот електрицитет."Зајфер, "Волшебник: Животот и времето на Никола Тесла," кратка содржина на делото.
Иако бил номиниран за Нобелова награда, никогаш не го добил ова големо признание.
Тесла се почитува и слави и во Хрватска и во Србија, а исто така и во неговиот трет дом - САД.
Рани години лево|мини|Обновената родна куќа на Тесла (парохија) и црквата во која служел неговиот татко во Смиљан, Хрватска. Локалитетот бил претворен во музеј во негова чест. Никола Тесла е роден во етничко српско семејство во селото Смиљан, во рамките на Воената граница, во Австриското Царство (денешна Хрватска), на 10 јули 1856 година. Неговиот татко, Милутин Тесла (1819–1879), бил свештеник на Источната православна црква. Братот на неговиот татко Јосиф бил предавач на воена академија кој напишал неколку учебници по математика.
Мајката на Тесла, Георгина „Ѓука“ Мандиќ (1822–1892), чиј татко исто така бил источноправославен свештеник, имала талент за изработка на домашни занаетчиски алати и механички уреди и способност да меморира српски епски песни. Ѓука никогаш не добила формално образование. Тесла го заслужил своето еидетско помнење и креативните способности на генетиката и влијанието на неговата мајка.
Тесла бил четврто од петте деца. Тој имал три сестри, Милка, Анѓелина и Марица и еден постар брат по име Дејан, кој загинал во несреќа при јавање кога Тесла имал шест или седум години. Во 1861 година, Тесла посетувал основно училиште во Смиљан каде учел германски, аритметика и религија. Во 1862 година, семејството Тесла се преселило во блискиот град Госпиќ, каде што таткото на Тесла работел како парохиски свештеник. Никола таму завршил основно училиште, а потоа и средно. Во 1870 година, Тесла се преселил во Карловац каде посетувал средно училиште во Вишата реална гимназија каде наставата се одржувала на германски јазик, како што било вообичаено низ училиштата во рамките на австроунгарската воена граница. Подоцна во своите патентни пријави, пред да добие американско државјанство, Тесла се идентификувал како „од Смиљан, Лика, погранична земја на Австро-Унгарија“. лево|мини| Таткото на Тесла, Милутин, бил православен свештеник во селото Смиљан. Тесла подоцна напишал дека се заинтересирал за претставување на електрична енергија од неговиот професор по физика. Тесла забележал дека овие демонстрации на овој „мистериозен феномен“ го натерале да сака „да знае повеќе за оваа прекрасна сила“. Тесла можел да изврши интегрална пресметка во главата, што ги поттикнало неговите учители да веруваат дека тој мами. Тој завршил со училиштето за три години, дипломирајќи во 1873 година.
По дипломирањето, Тесла се вратил во Смиљан, но набргу се разболел од колера, бил врзан за кревет девет месеци и повеќе пати бил блиску до смртта. Во момент на очај, таткото на Тесла (кој првично сакал тој да влезе во свештенството), му ветил дека ќе го испрати во најдоброто инженерско училиште доколку закрепне од болеста. Тесла подоцна изјавуил дека ги читал претходните дела на Марк Твен додека се опоравувал од неговата болест.
Следната година Тесла го избегнал регрутирањето во австроунгарската армија во Смиљан бегајќи југоисточно од Лика до Томингај, во близина на Грачац. Таму ги истражувал планините облечен во ловџиска облека. Тесла изјавил дека овој контакт со природата го направил посилен, и на физички и психички план. Се запишал на Империјално-Кралскиот технички колеџ во Грац во 1875 година со стипендија. Тесла положил девет испити (речиси двојно повеќе од потребните ) и добил писмо за пофалба од деканот на техничкиот факултет до неговиот татко, во кое пишувало: „Твојот син е ѕвезда од прв ранг“. Во Грац, Тесла ја забележал својата фасцинација од деталните предавања за електрична енергија презентирани од професорот Јакоб Пешл и опишал како дава предлози за подобрување на дизајнот на електричниот мотор што професорот го покажувал. Но, до третата година тој не успеал во училиште и никогаш не дипломирал, оставајќи го Грац во декември 1878 година. Еден биограф сугерира дека Тесла не студирал и можеби бил избркан поради коцкање. десно|мини| Тесла на возраст од 23 години, Семејството на Тесла не слушнало за него откако го напуштил училиштето. Меѓу неговите соученици постоело гласини дека се удавил во блиската река Мура, но во јануари еден од нив налетал на Тесла во градот Марибор и ја пренел таа средба на семејството на Тесла. Се испоставило дека Тесла работел таму како цртач за 60 флорини месечно. Во март 1879 година, Милутин конечно го пронашол својот син и се обидел да го убеди да се врати дома и да го продолжи своето образование во Прага. Тесла се вратил во Госпиќ подоцна истиот месец, но бил депортиран затоа што немал дозвола за престој. Таткото на Тесла починал следниот месец, на 17 април 1879 година, на 60-годишна возраст по неодредена болест. Во текот на остатокот од годината Тесла предавал на ученици во неговото старо училиште во Госпиќ.
Во јануари 1880 година, двајца чичковци на Тесла собрале доволно пари за да му помогнат да го напушти Госпиќ и да замине кон Прага, каде што требало да студира. Тој пристигнал премногу доцна за да се запише на Карловиот Универзитет; тој никогаш не учел грчки, кој бил задолжителен предмет; а тој не научил и чешки, друг задолжителен предмет. Тесла, сепак, присуствувал на предавања по филозофија на универзитетот како ревизор, но тој не добил оценки за курсевите.
Работа во Будимпешта Тесла се преселил во Будимпешта, Унгарија, во 1881 година за да работи под Тивадар Пушкаш во телеграфска компанија, телефонската централа на Будимпешта. По пристигнувањето, Тесла сфатил дека компанијата, која тогаш била во изградба, не е функционална, па наместо тоа, работел како цртач во Централната телеграфска канцеларија. За неколку месеци, телефонската централа во Будимпешта станала функционална, а на Тесла му била доделена позицијата главен електричар. За време на неговото вработување, Тесла направил многу подобрувања на опремата на Централната станица и тврдел дека усовршил телефонски репетитор или засилувач, кој никогаш не бил патентиран ниту јавно опишан.
Работа во Едисон Во 1882 година, Тивадар Пушкаш добил уште една работа за Тесла, и тоа во Париз во компанијата Континентал Едисон. Тесла започнал да работи во она што тогаш претставувало сосема нова индустрија, инсталирајќи внатрешно блескаво осветлување низ целиот град во големи размери за електрична енергија. Компанијата имала неколку филијали и Тесла работел во Société Electrique Edison, одделот во париското предградие Иври-сур-Сен задолжен за инсталирање на системот за осветлување. Таму стекнал големо практично искуство во електротехниката. Менаџментот го забележал неговото напредно знаење во инженерството и физиката и наскоро го натерал да дизајнира и изгради подобрени верзии на генерирање динамоси и мотори. Тие, исто така, го испратиле да решава инженерски проблеми во другите комунални претпријатија на Едисон што се граделе низ Франција и во Германија.
Преселба во САД мини|Edison Machine Works на улицата Герк, Њујорк. Тесла ја сметал промената од космополитска Европа до работа во оваа продавница, сместена меѓу становите на долната источна страна на Менхетен, како „болно изненадување“.