HIV/AIDS na China remonta a um surto inicial do vírus da imunodeficiência humana (HIV) reconhecido pela primeira vez em 1989 entre usuários de drogas injetáveis ao longo da fronteira sul da China. Números do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças, da Organização Mundial da Saúde e do UNAIDS estimam que havia 1,25 milhão de pessoas vivendo com HIV/AIDS na China no final de 2018, com 135.000 novas infecções desde 2017. A incidência registrada de HIV/AIDS na China é relativamente baixa, mas o governo chinês prevê que o número de indivíduos infectados anualmente continuará a aumentar.
Embora o HIV seja um tipo de Infecção sexualmente transmissível, os primeiros anos da epidemia na China foram dominados por vias de transmissão não sexuais, particularmente entre usuários de Drogas injetáveis por meio de práticas como compartilhamento de agulhas. Em 2005, 50% dos novos casos de HIV deviam-se à transmissão sexual, com o sexo heterossexual tornando-se gradualmente o meio mais comum de novas infecções nos anos 2000. Novas infecções entre Homens que fazem sexo com homens (HSH) cresceram rapidamente depois disso, representando 26% de todos os novos casos em 2014, ante 2,5% em 2006. Outro importante canal de infecção não sexual foi a Economia do plasma dos anos 1990, na qual grande número de doadores de sangue, principalmente em áreas rurais pobres da província de Henan, foi infectado com HIV em decorrência de práticas sistematicamente perigosas por clínicas estatais e privadas de coleta de sangue.
História Contexto global
O HIV evoluiu a partir do vírus da imunodeficiência símia (SIV), presente em diversas espécies de primatas na África Ocidental e na África Central, no início do século XX. O SIV saltou de primatas para humanos várias vezes, embora a cepa primária do HIV responsável pela pandemia global, HIV-1 grupo M, seja rastreável à região em torno de Quinxassa, provavelmente tendo cruzado inicialmente a partir de chimpanzés por volta de 1920. A partir daí, espalhou-se para o Caribe por volta de 1967, estabelecendo-se em Cidade de Nova Iorque e São Francisco cerca de 1971 e 1976, respectivamente.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA reconheceram surtos incomuns de infecções oportunistas entre homens gays em 1981, e a doença foi inicialmente chamada de deficiência imune relacionada a gays (GRID), embora rapidamente se tenha entendido que também infectava heterossexuais. Em 1982, o CDC adotou o nome "síndrome da imunodeficiência adquirida" (AIDS). No final de 1984, 7.699 casos de AIDS e 3.665 mortes haviam sido registrados na América, com outros 762 casos na Europa. No final do ano seguinte, mais de 20.000 casos foram registrados globalmente, alcançando todas as regiões habitadas do mundo.
Primeiros estágios da epidemia na China A primeira morte registrada na China devido à AIDS foi a de um turista Argentino-americano e residente da Califórnia que morreu em Pequim em 6 de junho de 1985. O governo chinês concentrou-se inicialmente em impedir que estrangeiros transmitissem a doença a seus cidadãos, vendo-a sobretudo como consequência de um estilo de vida ocidental.
Em 1998, o HIV/AIDS estava presente em todas as 31 províncias e regiões administrativas da China, e estatísticas governamentais indicavam que 60–70% dos infectados eram usuários de drogas. Outras vias importantes de transmissão incluíam sangue infectado espalhado por clínicas de doação de sangue em todo o país e o comércio sexual. Antes de qualquer uma dessas rotas de infecção ser identificada, contudo, algumas pessoas contraíram HIV após receberem transfusões de produtos sanguíneos para hemofílicos contaminados dos Estados Unidos.
Importações de sangue contaminado No início da década de 1980, várias empresas farmacêuticas americanas exportaram para o Leste Asiático produtos sanguíneos médicos contaminados com HIV. A Bayer Corporation exportou plasma conhecendo os riscos de transmissão do HIV, resultando em mais de cem infecções em Taiwan e Hong Kong. O Factorate, um produto de Fator VIII da Armour Pharmaceuticals Company, foi importado para a China e usado em transfusões de sangue em 19 pessoas na província de Zhejiang entre 1983 e 1985. Quatro dos receptores, todos hemofílicos, foram infectados com HIV, tornando-se à época os primeiros casos identificados de chineses natos infectados dentro das fronteiras do país. A Armour sabia que os métodos originais de esterilização do Factorate eram inadequados desde pelo menos 1985.
O governo chinês reagiu à ameaça de HIV no suprimento de sangue antes mesmo de qualquer caso confirmado de infecção ter ocorrido. Em setembro de 1984, o Ministério da Saúde da China, em conjunto com o Ministério das Relações Econômicas e Comércio Exterior (hoje Ministério do Comércio da China) e a Administração Geral das Alfândegas, emitiu um comunicado restringindo a importação de produtos sanguíneos estrangeiros, incluindo uma proibição completa sobre fatores de coagulação sanguínea, especificamente para impedir a entrada do HIV/AIDS no país. As proibições foram mal aplicadas por alguns governos locais, levando as autoridades centrais, em agosto de 1985, a emitirem outro aviso em âmbito nacional reiterando a proibição e ordenando a todas as instâncias subnacionais que cumprissem.Ministry of Health of the PRC and General Administration of Customs of the PRC (26 August 1985). 关于禁止VIII因子制剂等血液制品进口的通知 " ["Notice Regarding the Prohibition on Importing Factor VIII and Other Blood Products"] (in Chinese). "防止获得性免疫缺陷 （简称AIDS）我国，卫生部已于1984年9月会同经贸部、海关总署以（84）卫药字第22号联合通知，限制进口国外血液制品。通知发出后，有的省、市卫生厅（局）认真执行，严格把关，控制血液制品的进口。但有的省、市卫生厅（局）尚未引起重视，对进口血液制品既不控制，又不认真审查把关，仍在大量进口血液制品，且进口制品经检验不合格的情况也日趋严重。" ["In order to guard against the entry of acquired immunodeficiency syndrome (AIDS) into the country, the Ministry of Health, with the General Administration of Customs and the Ministry of Trade and Foreign Economic Cooperation, disseminated the joint Health Notice (84) No. 22 limiting the import of foreign blood products. Following the notice, some provincial and municipal health bureaux implemented it diligently with strict checks. Some provincial and municipal health bureaux, however, have not attached importance to the notice, not only failing to control the import of foreign blood products, but also not being serious in their examinations and checks. They are still importing large volumes of foreign blood products, and moreover, these products have increasingly come to fail inspections."] Em 30 de janeiro de 1986, todos os produtos sanguíneos, com a única exceção de albumina sérica humana, foram proibidos de importação na China tanto para uso organizacional quanto pessoal.Ministry of Health of the PRC (30 January 1986). "关于禁止进口VIII因子制剂等血液制品的通告" ["Announcement Regarding the Prohibition on Importing Factor VIII and Other Blood Products"] (in Chinese).
Usuários de drogas injetáveis no sul Em 1989, as autoridades centrais tomaram conhecimento de um grande surto de HIV/AIDS na porção oeste da província de Yunnan, na cidade fronteiriça de Ruili. 146 casos haviam sido identificados, em sua maioria em usuários de drogas injetáveis (UDI), e Yunnan logo se tornou a província mais afetada na China. O surto foi a primeira instância de uma infecção nativa disseminada na China e surpreendeu autoridades anteriormente preocupadas sobretudo em impedir a infecção por contato sexual com estrangeiros.
Yunnan faz fronteira com a região do Triângulo Dourado do Sudeste Asiático e tem sido um importante polo de tráfico de drogas. O HIV provavelmente cruzou para a China ao longo das rotas de tráfico de heroína a partir de Mianmar. À medida que a heroína se popularizou nas regiões fronteiriças chinesas, injeções com agulhas usadas tornaram-se mais comuns, acelerando muito a taxa de infecção. A doença se espalhou nos anos seguintes, confinada principalmente a populações usuárias de drogas de minorias étnicas em áreas rurais mais pobres, alcançando outros grupos de alto risco e províncias até 1995.
Sichuan e Xinjiang relataram pela primeira vez surtos de HIV entre usuários de drogas injetáveis em 1995, as duas primeiras províncias além de Yunnan a fazê-lo. No ano seguinte, casos foram confirmados em Guangdong, Guangxi, Pequim, Xangai e Guizhou. Além disso, um surto independente de uma subcepa separada de HIV entre UDIs começou em 1997 na cidade de Pingxiang, em Guangxi. Usuários de drogas cruzavam a fronteira para o norte do Vietnã, onde a heroína também era contrabandeada de Mianmar, e compartilhavam agulhas com traficantes e usuários vietnamitas para testar as compras antes de retornar à China.
Controvérsia dos bloodheads Específica da China foi a transmissão em larga escala do HIV por meio de centros de doação de sangue no início a meados da década de 1990. A proibição de importações de produtos sanguíneos da década anterior restringiu o suprimento de sangue do país, tornando a doação mais lucrativa, especialmente para sistemas de saúde rurais insuficientemente financiados e já fragilizados pela privatização. Além disso, medicamentos contendo plasma sanguíneo tornaram-se populares entre consumidores chineses, contribuindo também para a demanda por sangue. Em 1990, milhares de centros públicos e comerciais de coleta de sangue e plasma haviam sido estabelecidos em toda a China, atraindo doadores com pagamentos que podiam equivaler a mais de um mês de renda para alguns agricultores. Paralelamente, surgiu um significativo mercado cinza de "bloodheads" (, xuètóu, col. xiětóu) mal regulados.
As práticas insalubres no mercado de sangue levaram à propagação massiva do HIV entre populações rurais. Centros de doação frequentemente reutilizavam agulhas, misturavam doações sem triagem e não esterilizavam adequadamente equipamentos, espalhando doenças transmitidas pelo sangue tanto para doadores quanto para receptores. Para doações de plasma, o sangue era frequentemente misturado com amostras de outros doadores e reinjetado após a extração do plasma. Wu, Rou e Detels (2001) constataram que 12,5% dos doadores de plasma no leste da China testaram positivo para HIV, em comparação com 1,3% dos não doadores; doadores infectados transmitiram a doença a cônjuges e outros parceiros sexuais.
Em 2004, estimativas oficiais situavam o número de pessoas infectadas por práticas inseguras de doação de sangue nas províncias mais afetadas — Henan, Hebei, Anhui, Shaanxi e Shanxi — entre 200.000 e 300.000. Gansu e Qinghai também relataram infecções decorrentes do comércio comercial de sangue no mesmo período. No geral, 24% de todos os casos de HIV/AIDS na China em 2004 foram atribuídos à doação de sangue e atividades relacionadas.
O fenômeno foi especialmente prevalente em Henan, onde foi promovido por autoridades locais, incluindo o diretor do Ministério da Saúde de Henan, Liu Quanxi, e o secretário do Partido Comunista provincial Li Changchun, para impulsionar o crescimento econômico. Um relatório interno compilado em agosto de 2002 pelo Ministério da Saúde de Henan, vazado pelo proeminente ativista contra a AIDS Wan Yanhai, estimou que 35–45% dos doadores de sangue em algumas áreas da província haviam sido infectados devido a precauções de segurança deficientes nas clínicas.
O governo chinês demorou a admitir e responder ao problema após sua identificação e, inicialmente, reprimiu esforços para expô-lo. Shuping Wang e Gao Yaojie, duas médicas de Henan, empreenderam campanhas para expor as práticas perigosas que observaram no início da década de 1990 e que colocavam doadores em risco de infecção pelo HIV. O governo central acabou ordenando o fechamento de clínicas comerciais em 1995, reabrindo-as em 1997 após a instituição de regulações mais rígidas sobre práticas de doação de sangue, embora haja evidências de que práticas perigosas e anti-higiênicas não foram completamente eliminadas.