O Grand Pacific Hotel é um hotel histórico construído em 1914, localizado na principal orla marítima, na Victoria Parade, em Suva, Fiji.
História Em 1910, o Diretor-Geral da Union Steam Ship Company da Nova Zelândia, Sir James Mills, encomendou os planos para um hotel administrado pela empresa para atender às necessidades dos passageiros em suas rotas transpacíficas. Um terreno de dois acres em terras recuperadas do Porto de Suva foi escolhido no local de desembarque da vila original de Suva, chamada Vu-ni-vesi em homenagem às árvores próximas, e o próprio hotel foi projetado por Salmond & Vanes ARIBA FNZIA, arquitetos de Dunedin. O projeto do hotel tinha como objetivo fazer com que os passageiros pensassem que nunca haviam desembarcado, com quartos projetados como cabines de primeira classe, completos com banheiros de água salgada e instalações sanitárias idênticas às de um transatlântico. Todos os quartos ficavam no segundo andar, e os hóspedes podiam sair em uma varanda de 4,6 metros de largura com vista para o porto e caminhar ao redor de todo o edifício — como se estivessem caminhando no convés. O estilo era predominantemente colonial, com tetos altos, portas francesas com venezianas e a varanda envolvente, todos projetados para maximizar o conforto térmico no clima tropical. A construção do hotel em concreto armado foi realizada pela Hall Hogg & Company de Dunedin, e o hotel foi inaugurado em 23 de maio de 1914.
Não demorou muito para que o hotel se tornasse o centro da sociedade colonial em Suva, atraindo não apenas turistas, mas também todo tipo de visitas oficiais e grandes bailes para celebrar visitantes e eventos importantes. Em fevereiro de 1915, o ex-primeiro-ministro australiano Alfred Deakin hospedou-se no hotel a caminho de São Francisco para servir como Comissário Australiano na Exposição Internacional Panamá-Pacífico. Em 1916, o escritor W. Somerset Maugham foi hóspede do hotel e forneceu uma descrição caracteristicamente ácida de sua estadia, observando: "É frio e vazio... Os empregados são hindus, silenciosos e vagamente hostis... a comida é muito ruim, mas os quartos são agradáveis, frescos e arejados." miniaturadaimagem|direita|O saguão do Grand Pacific Hotel em Suva, Fiji. O jornalista australiano Thomas John McMahon visitou Fiji em 1921 e forneceu sua própria descrição do Grand Pacific Hotel em seu perfil da nação insular, publicado no The Sydney Mail:
Uma das coisas de que Suva pode se orgulhar é de possuir o hotel mais suntuoso do Hemisfério Sul. Foi aqui que o Príncipe de Gales foi recebido. Nos dias de chegada dos navios a vapor — isto é, quando chegam navios da Austrália, Nova Zelândia, Canadá e Estados Unidos — o 'GPH', como é chamado este confortável hotel, é um pequeno mundo à parte, talvez incomparável a qualquer outro lugar. Turistas de todos os países, falando todos os idiomas, se reúnem no grande salão público, onde há danças e banquetes, música e conversas animadas. Nativos vestidos com trajes extravagantes vêm vender curiosidades, miçangas e esteiras. Há um fluxo contínuo de automóveis entrando e saindo, e suas buzinas são ensurdecedoras. Toda a cena é uma das mais alegres e animadas que se possa imaginar, e não é de admirar que Suva esteja se tornando rapidamente um dos lugares mais atraentes para viajantes e turistas.
Em 1928, Sir Charles Kingsford Smith pousou seu avião no Albert Park, perto do hotel, vindo da Califórnia, a caminho da Austrália para completar o primeiro voo transpacífico dos Estados Unidos para a Austrália. Antes de sua partida, um baile foi realizado em sua homenagem e de sua tripulação no Grand Pacific Hotel em 6 de junho de 1928. Em julho de 1929, uma recepção foi realizada no hotel para receber a tripulação do cruzador alemão Emden e seu comandante, Lothar von Arnauld de la Perière, como parte de sua turnê mundial. Outros visitantes notáveis incluem Alfred Harmsworth (1921), Douglas Fairbanks (1935), James A. Michener durante o período em que escreveu Tales of the South Pacific em 1946-1947, e Noël Coward, que se hospedou por duas semanas em 1962.
Visitas reais Quando membros da família real britânica visitavam Fiji, eles ficavam no topo do pórtico de ferro forjado, a "proa" do Grand Pacific, e discursavam para seus súditos reunidos na Victoria Parade, no Albert Park. A primeira visita real ocorreu em abril de 1920, com a recepção do Príncipe Edward, Príncipe de Gales, durante sua viagem à Austrália e Nova Zelândia a bordo do HMS Renown. O Renown retornou a Suva novamente a caminho da Austrália em fevereiro de 1927, desta vez com o Duque e a Duquesa de York, que também foram recebidos no hotel. Em 1935, um baile oficial foi realizado no hotel para celebrar a visita do Príncipe Henry, Duque de Gloucester.
A Rainha Elizabeth II e o Príncipe Philip, Duque de Edimburgo, hospedaram-se no hotel em diversas ocasiões, a primeira em 1953, seguida de visitas em 1973, 1977 e 1982. Em 1970, Charles, Príncipe de Gales, participou de um jantar de estado no hotel para celebrar a Independência de Fiji. A ligação da família real com o hotel também se manteve desde a reabertura em 2014, com o Duque e a Duquesa de Sussex tornando-se os membros mais recentes da Família Real a se hospedarem na Suíte Real durante sua visita a Fiji em 2018.
História posterior miniaturadaimagem|direita|O Grand Pacific Hotel durante as obras de renovação, antes de sua reabertura em 2014. miniaturadaimagem|direita|O Joske's Thumb e o Grand Pacific Hotel retratados no verso de uma nota de 10 dólares fijianos. Em dezembro de 1958, a Union Steamship Company decidiu rescindir o contrato de arrendamento e o hotel ficou ameaçado de fechar caso não fosse encontrado um novo proprietário/operador, tendo o Governo fijiano recebido várias propostas de Singapura, dos Estados Unidos e de outras partes de Fiji. Por fim, a propriedade do hotel foi concedida à Cathay Hotels (Fiji) Ltd, sediada em Fiji, sob a presidência de Wesley Barrett, tendo sido feitas várias alterações para acomodar uma nova classe de turistas trazidos a Fiji por navios de cruzeiro do Pacífico. Foi durante este período que o exterior foi pintado de rosa e, em 1960, foi adicionada uma ala climatizada com 45 quartos, juntamente com uma piscina. No entanto, o esquema de cores rosa não foi bem recebido e, em 1974, Barrett anunciou uma nova rodada de reformas com o objetivo de recriar "a glória do estilo colonial que deu ao hotel aclamação e um lugar nos escritos de Somerset Maugham", incluindo o retorno ao exterior branco original e a restauração dos espaços interiores.
Contudo, ao longo da década de 1980, o hotel envelhecido continuou a deteriorar-se e foi vendido em 1988 ao Governo de Nauru através do truste dos royalties de fosfato de Nauru, que não conseguiu impedir o encerramento do hotel em 1992. Apesar de muitas tentativas falhadas entre o Governo fijiano e o Nauru Trust para reabrir o hotel, o edifício continuou a deteriorar-se e, em março de 2000, o Governo fijiano de Mahendra Chaudhry expropriou a propriedade com a intenção de restaurar e reabrir o hotel. No entanto, as restrições financeiras e o declínio do turismo, como resultado da instabilidade política no país, com golpes de Estado ocorridos em 2000 e 2006, levaram à paralisação dos planos de reabertura.
No entanto, com o retorno gradual à estabilidade, o Governo fijiano retomou as tentativas de reabrir o hotel, com a Fijian Investment Corporation Ltd (FICL), empresa estatal, auxiliando uma joint venture entre o Fundo de Pensões da Papua Nova Guiné (NASFUND), o Fundo Nacional de Previdência das Fiji (FNPF) e a Lamana Developments da Papua Nova Guiné, anunciada pelo Primeiro-Ministro Frank Bainimarama em 8 de agosto de 2011. O NASFUND detém uma participação de 50%, enquanto o FNPF e a Lamana detêm participações de 25% cada.More investments anticipated Grand Pacific Hotel’s 100th anniversary marked in style with hundreds gathered , Fiji Sun, 24 de maio de 2014. O hotel foi restaurado e transformado em um hotel cinco estrelas, sendo reinaugurado em 24 de maio de 2014, a tempo do seu centenário.
O InterContinental Hotels Group assumiu a gestão do hotel em julho de 2020, e ele será renomeado como InterContinental Grand Pacific Hotel Suva, após uma grande reforma.
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