INOVAGAIA (oficialmente INOVA.GAIA – Associação para o Centro de Incubação de Base Tecnológica de Vila Nova de Gaia) é uma Organização sem fins lucrativos dedicada à incubação de empresas e ao apoio ao empreendedorismo e à inovação, com sede em São Félix da Marinha, no município de Vila Nova de Gaia.
A associação tem como objeto a construção, gestão e exploração de um centro de incubação de base tecnológica, bem como a criação de condições para o desenvolvimento de planos de negócio e para o acolhimento de projetos de investigação e desenvolvimento, designadamente de empresas de base tecnológica.
História
A INOVA.GAIA foi constituída em 15 de setembro de 2006 como associação de direito privado sem fins lucrativos. Entre os associados fundadores encontravam-se o Município de Vila Nova de Gaia, a Associação Empresarial de Portugal, a Universidade de Aveiro, a Universidade do Porto, o Instituto Politécnico do Porto, a Associação Nacional de Jovens Empresários e a Associação Comercial e Industrial de Vila Nova de Gaia, além de várias empresas.
O Centro de Incubação de Base Tecnológica de Vila Nova de Gaia foi inaugurado em 24 de setembro de 2009, em São Félix da Marinha. À data, a estrutura disponibilizava espaço e serviços de apoio técnico e jurídico a projetos empresariais. O edifício do Parque Tecnológico Inova.Gaia foi concebido segundo princípios de arquitetura bioclimática, privilegiando a luz natural para reduzir o consumo de energia. Nesta fase inicial, o centro organizava-se em duas vertentes — uma incubadora de empresas de base tecnológica e uma incubadora de ideias — com áreas de intervenção nos domínios da construção e reabilitação urbana sustentável, das tecnologias do mar e da agroindústria.
Em 2021, a associação implementou, em parceria com o Município de Vila Nova de Gaia e os CTT, o projeto Gaia e-Local, uma plataforma de comércio eletrónico destinada ao comércio local do concelho.
Atividade
A INOVAGAIA desenvolve atividades de incubação, acompanhamento de projetos empresariais e apoio ao empreendedorismo. A Universidade do Porto descreve o objeto social da associação como incluindo a gestão do centro de incubação, o apoio ao desenvolvimento de planos de negócio e o acolhimento de projetos de investigação e desenvolvimento.
A incubadora integra a RNi – Portugal Incubators, rede nacional de incubadoras gerida pela Startup Portugal, tendo constado da lista de incubadoras acreditadas em 2025.
A INOVAGAIA consta também da rede de Entidades Prestadoras de Apoio Técnico (EPAT) do Instituto do Emprego e Formação Profissional, no âmbito do processo de credenciação de 2024, com intervenção nos concelhos de Espinho e Vila Nova de Gaia.
Na área da formação profissional, a organização é entidade formadora certificada pela Direção-Geral do Emprego e das Relações de Trabalho (DGERT) e desenvolve formação modular; a certificação pode ser consultada no registo público de entidades formadoras da DGERT.
Em outubro de 2025, a INOVAGAIA lançou o programa de aceleração Scale up with us, dirigido a startups em fase inicial com objetivos de crescimento e internacionalização. Segundo o Jornal de Negócios, à data do lançamento a organização tinha apoiado mais de 600 projetos de nove nacionalidades. As candidaturas à segunda edição do programa, com arranque previsto para setembro de 2026, foram abertas em agosto desse ano; a edição prevê nove semanas de formação e mentoria, incubação e apoio financeiro aos projetos melhor classificados, culminando num Pitch Day.
A organização tem igualmente colaborado em iniciativas de apoio a empresas e empreendedores. Em março de 2025, participou na realização, em Vila Nova de Gaia, de uma Roda de Negócios em colaboração com a Associação Portuguesa de Franchising e o IAPMEI, iniciativa na qual foi apresentada uma nova edição do programa StartUP Voucher. No mesmo ano, associou-se ao programa internacional BoostX, promovido em parceria com a Organização Mundial do Turismo, o Turismo de Portugal e a NOVA Medical School, dirigido a startups e scaleups nas áreas do turismo, saúde e sustentabilidade.
A INOVAGAIA participa em eventos do ecossistema empreendedor nacional. Marcou presença na Web Summit de 2025 — com espaço próprio, acompanhando várias empresas incubadas — e nas duas primeiras edições da SIM Conference (Startups & Investment Matching), realizadas na Alfândega do Porto, onde apresentou a incubadora e várias das suas startups.
Empresas incubadas
A INOVAGAIA declara ter apoiado mais de 600 projetos ao longo da sua atividade. Entre as empresas por si incubadas que tiveram cobertura na imprensa conta-se a Bauu, empresa de self storage móvel sediada na incubadora, que em 2025 assegurou um financiamento de cerca de 150 mil euros através do programa Empreende XXI do IEFP. Também aí foram incubadas a Compy, solução de inteligência artificial de apoio ao envelhecimento ativo apresentada em eventos internacionais como a AI Cannes World Fair, e a Visual Thinking, cuja ferramenta de apoio clínico PsyCare Studio foi objeto de um projeto-piloto com a Unidade Local de Saúde do Baixo Mondego em 2026.
Referências
Ligações externas
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