O Devonshire Lodge, também conhecido como LowMartin House, é uma mansão localizada no bairro de Walkerville, em Windsor, Ontário, Canadá.
Encomendada pelo contrabandista de rum Harry Low em 1927 e projetada por George Lawton (provavelmente com a colaboração de Low), a mansão e sua cocheira anexa foram construídas no estilo de uma casa de campo de Cotswold e concluídas em 1928. Após Low deixar de pagar as prestações da hipoteca, o imóvel foi vendido em 1938 e novamente em 1949. Em 1961, foi adquirido por Paul Martin Sr., membro do Parlamento pelo distrito de Essex East, que residiu no local até sua morte.
Por volta de 2008, a residência necessitava de reformas extensas; estas foram finalmente realizadas ao longo de dois anos por Vern Myslichuk, após ele adquirir o imóvel em 2012. O Devonshire Lodge foi classificado como patrimônio histórico sob a Lei de Patrimônio de Ontário em 2008.
Descrição O Devonshire Lodge está localizado na Ontario Street, nº 2021, no bairro de Walkerville, em Windsor, Ontário, Canadá. A mansão de está situada na diagonal em um terreno de . Uma cocheira, originalmente projetada para abrigar três automóveis e com uma área de , fica atrás da mansão. Essa construção também abrigava, anteriormente, as dependências dos empregados.
A mansão de dois andares e meio é construída em pedra rústica com acabamentos em calcário e apresenta uma planta em forma de crescente. A fachada é convexa e conta com diversas seções assimétricas, exibindo elementos decorativos como janelas salientes, uma pequena sacada recuada e empenas com topo truncado. O edifício é coroado por um telhado ondulado de telhas asfálticas; o projeto original utilizava telhas finas de madeira. O acesso à entrada principal, uma porta em arco ricamente ornamentada, é feito por um caminho sinuoso de pedra que traz a inscrição "Devonshire Lodge". A cocheira foi construída em estilo semelhante.
O interior do Lodge é repleto de tetos de gesso, pisos de parquet de carvalho e painéis de parede de nogueira. Um claustro circular no andar principal possui de extensão; janelas com caixilhos de chumbo ocupam desse espaço. Uma escada em espiral de carvalho dá acesso ao segundo andar, que conta com quatro quartos, cada um com banheiro privativo completo. Outros banheiros estão localizados nas áreas comuns.
A cidade de Windsor descreve o Devonshire Lodge como uma casa em estilo Cotswold, sendo a única edificação desse tipo na cidade. Ao abordar o Lodge, a Biblioteca Pública de Windsor descreve a mansão como uma construção ostensiva, "em um estilo (ou estilos, já que parecia fundir vários deles) sem igual". A Canadian Broadcasting Corporation descreve a mansão como "tão incomum em seu exterior que desafia qualquer classificação estilística específica", apresentando telhado em estilo Cotswold, além de torres, arcadas e cômodos arredondados.
História Harry Low O Devonshire Lodge foi construído por Harry Low, um contrabandista de bebidas alcoólicas que atuava na região de Windsor. Low, ferramenteiro de profissão, mudou-se de Ottawa para Windsor em 1919 para aproveitar o boom econômico que se seguiu ao fim da Primeira Guerra Mundial. Após a implementação da Lei Seca nos Estados Unidos, Low tornou-se representante autorizado de várias cervejarias sediadas em Montreal. Ele iniciou operações de contrabando e também administrava um salão de sinuca que abrigava uma casa de jogos ilegal. Em 1927, Low já possuía um grande armazém e várias embarcações. Buscando construir uma casa que refletisse sua nova riqueza, ele contratou o arquiteto George Lawton para projetar uma mansão para ele.
O edifício foi projetado no estilo de uma casa de campo de Cotswold, embora Low provavelmente tenha contribuído para seus elementos arquitetônicos; segundo o escritor Gary May, é provável que Low tenha se inspirado na arquitetura que vira durante uma viagem à Europa, anos antes. Estima-se que os custos de construção tenham variado entre CA$ 130.000 e CA$ 150.000 (o equivalente a um valor entre US$ 2.200.000 e US$ 2.600.000 em 2023). A família Low passou a ocupar a mansão em 1928. Por meio de suas atividades de contrabando de rum, Low trabalhou com membros da Gangue Roxa, de Detroit, bem como com o mafioso Al Capone, de Chicago; relata-se que ambos frequentaram a propriedade enquanto realizavam negócios com Low.
Paul Martin Na década de 1930, após ser suspeito de assassinar um contador e de cometer sonegação fiscal, Low passou a ser alvo de maior escrutínio. Esse fato, somado a vários investimentos malsucedidos, acabou levando-o à falência. Ele e sua esposa deixaram a propriedade em 1934, depois que o imóvel não alcançou o preço mínimo estipulado em um leilão. Nas décadas seguintes, a mansão mudou de proprietário diversas vezes. Em outubro de 1938, o agente de crédito imobiliário de Low vendeu o imóvel a Helen Wells por US$ 28.000 (equivalente a US$ 600.000 em 2023); ela residiu no local até sua morte, em 1949, quando a propriedade foi vendida ao concessionário de automóveis Donald Duff por US$ 25.000 (equivalente a US$ 300.000 em 2023).
O Devonshire Lodge foi adquirido por Paul Martin Sr. e sua esposa, Nelly, em 1961. Martin era advogado e havia sido eleito pela primeira vez para o Parlamento do Canadá, representando Essex East, nas eleições de 1935, tendo ocupado diversos cargos no gabinete ministerial; em 1969, foi nomeado Líder do Governo no Senado. Consequentemente, durante o período em que ali residiram, a residência recebeu os primeiros-ministros Lester Pearson e Pierre Trudeau. Outro hóspede frequente era o filho do casal, Paul, que costumava ir ao local durante as férias universitárias; ele viria a se tornar primeiro-ministro do Canadá em 2003. Ele recordava que, com frequência, ele e sua irmã mais nova procuravam, sem sucesso, no porão por um túnel que levasse ao rio Detroit, o qual, segundo rumores, teria sido utilizado por Low para o contrabando de bebidas. Os Martin permaneceram na residência até o fim de suas vidas.
Proprietários subsequentes Em 1995, o Devonshire Lodge foi vendido a Wayne Pike, proprietário de uma casa de bingo, e à sua esposa, Sharon Ann Romnycia. Após decidirem mudar-se, os proprietários pretendiam desmembrar a garagem e as dependências de serviço da casa principal e vender cada propriedade separadamente. O pedido de desmembramento foi negado em junho de 2006 pelo Comitê de Ajuste, após oposição da comunidade. Em abril de 2008, o Lodge e a cocheira anexa foram tombados ao abrigo da Lei do Patrimônio de Ontário por meio do Decreto Municipal 58-2008; esse decreto foi alterado em outubro de 2012, removendo elementos internos da descrição de patrimônio e acrescentando um elemento externo. Depois de pedirem inicialmente 1,2 milhão de dólares pelo Lodge no final da década de 1990, Pike e Romnycia venderam-no em 2008 ao proprietário de farmácia Frank Vella por 460.000 dólares (equivalente a US$ 600.000 em 2023). Vella pretendia inicialmente reformar a propriedade, mas desistiu da ideia ao saber que as reformas seriam, em sua maioria, imperceptíveis.
A mansão foi vendida para Vern Myslichuk, proprietário da Bettermade Cabinets, em 2012. Myslichuk desejava comprar a casa desde a década de 1990. Em uma entrevista, Myslichuk recordou que havia sido aconselhado a não comprar o Devonshire Lodge, que estava em estado de deterioração, mas considerou que sua experiência na fabricação de armários o capacitava para o desafio. Ele iniciou o processo de reforma com a intenção de restaurar a edificação à sua condição original. Primeiramente, ele reaproveitou os materiais originais, incluindo louças e metais de banheiro, portas e armários. Nos casos em que não foi possível conservar os materiais originais, ele buscou réplicas; isso incluiu a aquisição de novos azulejos para a entrada, obtidos diretamente do fabricante original. Vários novos elementos também foram incorporados, como isolamento térmico por insuflação e sistemas de aquecimento a gás com circulação forçada de ar. Em 2014, ele passou a residir no imóvel, com o objetivo de dar continuidade às obras por meio da aquisição de móveis de época e da reforma da antiga cocheira.
Em 2022, Myslichuk anunciou que venderia o Lodge, que estava sendo ofertado pelo preço de US$ 3,4 milhões. Ele disse ao The Windsor Star que "quase torcia para que não fosse vendido" e que ainda amava a mansão, mas que "era o momento certo". Embora o interesse inicial tenha sido grande, a mansão ainda não havia sido vendida em meados de 2024, quando o preço de venda foi reduzido para US$ 2,9 milhões. Myslichuk sugeriu que a cidade de Windsor adquirisse a propriedade, a exemplo da vizinha Willistead Manor, embora um representante da prefeitura tenha ressaltado que aquela mansão havia sido doada. Paralelamente, Myslichuk e seu corretor de imóveis, Razvan Mag, promoveram a propriedade com vídeos e apresentações de dança profissional. Um vídeo, que alegava que a mansão havia sido comprada por uma incorporadora de Toronto e seria demolida, para depois esclarecer que se tratava de um cenário hipotético, gerou repercussão negativa; o prefeito Drew Dilkens publicou uma resposta no Instagram afirmando que "a propriedade está listada no registro de patrimônio histórico. Nenhuma incorporadora pode demoli-la ou fazer alterações sem a devida aprovação nos termos da Lei do Patrimônio Histórico".
Referências Citações
Fontes
Leitura complementar
Categoria:Construções de Ontário Categoria:Edifícios e estruturas terminadas em 1928 Categoria:Windsor (Ontário)