Perfect Dark é um jogo eletrônico de tiro em primeira pessoa desenvolvido e publicado pela Rare para o console Nintendo 64 em 2000. É o primeiro jogo da série Perfect Dark e sua história segue Joanna Dark, uma agente do centro de pesquisa Carrington Institute, em sua luta para tentar impedir uma conspiração extraterrestre da empresa rival dataDyne. O jogo apresenta um modo campanha onde o jogador deve completar uma série de fases para progredir na história, bem como uma gama de opções multijogador, incluindo um modo cooperativo e cenários tradicionais de mata-mata com bots controlados por computador.
Considerado um sucessor espiritual do jogo de tiro em primeira pessoa GoldenEye 007 da Rare, Perfect Dark compartilha muitos recursos com seu predecessor e roda em uma versão atualizada de seu motor de jogo. O diretor de GoldenEye 007, Martin Hollis, liderou a produção do jogo durante os primeiros quatorze meses de seu ciclo de desenvolvimento de quase três anos antes de deixar a Rare para buscar outros interesses. O jogo é um dos títulos mais avançados tecnicamente para o Nintendo 64 e requer um Expansion Pak para acessar o modo campanha e a maioria dos recursos multijogador. Pouco antes do seu lançamento, um recurso que permitiria que os jogadores colocassem uma fotografia de sua escolha no rosto de seu personagem multijogador foi cortado devido a questões delicadas em torno da capacidade dos jogadores de atacar imagens de pessoas reais.
Após o seu lançamento, Perfect Dark recebeu aclamação da crítica e vendeu relativamente bem, eventualmente se juntando à seleção de jogos "Player's Choice" da Nintendo. Os críticos elogiaram amplamente seus gráficos, inteligência artificial e número de opções multijogador, mas alguns criticaram sua taxa de quadros inconsistente. O jogo recebeu o prêmio de "Imagens em Movimento" do BAFTA Interactive Entertainment Awards em 2000 e o Golden Satellite Award de "Melhor Produto Interativo" em 2001. O jogo é ocasionalmente citado como um dos melhores jogos eletrônicos de todos os tempos. Uma remasterização, também intitulada Perfect Dark, com gráficos aprimorados e multijogador on-line, foi lançada em 2010.
Jogabilidade Perfect Dark é um jogo eletrônico de tiro em primeira pessoa onde os jogadores devem completar fases para desbloquear conteúdo e progredirem na história. Os jogadores controlam o seu personagem de uma perspectiva em primeira pessoa e têm a capacidade de inclinar-se para a esquerda ou direita, olhar para cima ou para baixo, agachar, engatinhar e cair da maioria das saliências; não possui a capacidade de pular. A interação com o ambiente se dá por meio de um único botão sensível ao contexto, que pode ativar computadores, operar elevadores e abrir portas. Os jogadores podem carregar um número ilimitado de armas, desde pistolas a rifles de assalto, lança-foguetes, espingarda, rifle de precisão e facas de combate. Além de seu modo de fogo primário, as armas têm uma função secundária que habilita um modo de fogo alternativo ou concede aos jogadores habilidades especiais. Por exemplo, a função secundária do rifle de assalto K7 Avenger detecta ameaças como dispositivos explosivos. A maioria das armas possui um carregador finito e deve ser recarregada após um certo número de tiros. Algumas podem ser usadas em duplicata, uma em cada mão.
Os jogadores possuem uma certa quantidade de vida que diminui à medida que são atacados por oponentes. Embora o jogo não contenha itens de recuperação de vida, os jogadores podem pegar escudos que os protegem com uma barra de vida secundária. Os jogadores e oponentes podem desarmar uns aos outros à queima-roupa, e os jogadores podem usar esse recurso para roubar armas ou deixar os inimigos inconscientes. Os danos sofridos durante o combate são baseados na localização, com um tiro no torso causando mais dano do que um tiro em um membro. Uma série de tutoriais e atividades de treinamento podem ser realizadas no overworld do jogo. A mais notável delas é o campo de tiro, onde os jogadores podem testar sua proficiência com as armas do jogo em desafios individuais. Além das atividades de treinamento, os jogadores podem encontrar informações sobre os locais e personagens do jogo, que são desbloqueados gradualmente à medida que completam as fases.
Campanha miniatura|esquerda|Nesta fase, o jogador está mirando em um oponente. O HUD do jogo no canto inferior direito mostra a munição restante do jogador e a função selecionada da arma. Perfect Dark apresenta um modo campanha onde um único jogador controla a protagonista do jogo, Joanna Dark, através de uma série de fases reunidas em missões. Em cada fase, o jogador deve completar um conjunto de objetivos enquanto os oponentes controlados pela inteligência artificial do jogo tentam atrapalhar o progresso do jogador. Os objetivos geralmente exigem a recuperação e o uso de dispositivos de alta tecnologia, como óculos de visão noturna ou decodificadores de portas. O jogador tem liberdade de como abordar os encontros e muitos objetivos podem ser concluídos em uma ordem não linear. Furtividade é um elemento importante da jogabilidade porque o jogador pode matar oponentes sem ser visto ou permanecer sem ser detectado usando disfarces. Se Joanna falhar em um objetivo ou sua vida estiver totalmente esgotada, o jogador deve começar a fase novamente desde o início.
Cada fase pode ser jogada em três níveis de dificuldade distintos. Estes afetam aspectos como o número de objetivos que devem ser completados, danos sofridos pelos oponentes, a eficácia da ajuda de mira opcional do jogo e a disponibilidade de munição e escudos de proteção. Quatro fases bônus podem ser desbloqueadas ao completar a campanha em cada opção de dificuldade e todos os desafios no campo de tiro. Algumas dessas fases bônus permitem que o jogador assuma o papel de um personagem diferente. Se todas as fases forem concluídas na maior dificuldade, uma opção adicional torna-se disponível, permitindo que o jogador personalize vários aspectos dos oponentes do jogo, como sua vida, precisão de mira e os danos que eles infligem. O jogador pode desbloquear cheats completando fases dentro de um certo limite de tempo.
A campanha inclui um modo cooperativo, permitindo que dois jogadores, ou um jogador e até quatro bots controlados por computador, enfrentem uma fase juntos. Se dois jogadores jogarem, o jogo divide a tela horizontalmente ou verticalmente. Opções como fogo amigo podem ser desativadas e apenas um jogador é necessário para sobreviver a uma fase. Um modo "Counter-Operative" está incluído, permitindo que um jogador jogue uma fase como Joanna enquanto outro assume o papel de um oponente para tentar impedi-la. O oponente controlado pelo jogador tem menos vida do que Joanna, mas reaparecerá como outro oponente quando derrotado. O jogador adversário pode escolher assumir o controle de outro rival a qualquer momento, engolindo uma pílula suicida.
Multijogador Perfect Dark apresenta um modo multijogador onde até quatro jogadores e oito bots controlados por computador podem competir entre si em diferentes arenas. Uma tela dividida é usada para vários jogadores. Os jogadores começam um jogo desarmados e com uma certa quantidade de vida. Armas e munições são colocadas ao redor da arena em posições predefinidas. Uma vez que um jogador é morto, ele é regenerado desarmado em outro lugar da arena. O objetivo de cada jogo é determinado pelo cenário que está sendo jogado. Os cenários variam desde o modo tradicional de mata-mata, onde os jogadores marcam pontos matando oponentes, até modos baseados em objetivos, como Capture the Flag e King of the Hill. Outros cenários incluem o Hold the Briefcase, onde os jogadores devem pegar uma pasta e sobreviver com ela pelo maior tempo possível, e Hacker Central, um tipo de jogo onde os jogadores ganham pontos hackeando um sistema de computador usando um dispositivo de uplink de dados.
Aspectos de um jogo multijogador podem ser altamente personalizados, incluindo a arena escolhida, as condições de vitória e a habilidade de escolher quais armas e itens aparecem na arena. Os jogadores podem ser agrupados em equipes ou competir individualmente e, opcionalmente, podem ser mostrados em cores de acordo com sua equipe. A aparência, afiliação da equipe, nível de habilidade e comportamentos predefinidos de cada bot controlado por computador podem ser personalizados. Os comportamentos predefinidos variam desde perseguir o jogador com a maior pontuação até perseguir exclusivamente o jogador que o matou por último. Outros comportamentos restringem os bots a atacarem apenas os jogadores usando punhos e golpes de desarmamento. Em níveis de habilidade mais altos, os bots realizam ações em um nível sobre-humano. Os jogadores podem emitir comandos para bots de sua equipe para realizar certas tarefas. Por exemplo, um jogador pode ordenar que um bot aliado defenda uma área ou ataque um oponente designado.
O modo multijogador inclui 30 desafios predefinidos contra bots que podem ser enfrentados por um ou mais jogadores. Esses desafios cobrem uma variedade de tipos de jogos, arranjos de armas e configurações de fases. Ao completar os desafios, recursos adicionais, como novas armas, modelos de jogadores e comportamentos de bots são desbloqueados. No final de uma partida, os resultados gerais são mostrados, juntamente com informações sobre o desempenho individual dos jogadores. O jogo mantém o controle das estatísticas do jogador, como dano causado e distância percorrida, e premia os jogadores com medalhas com base em seu desempenho. Os jogadores são classificados de acordo com seu desempenho; quanto melhor for o desempenho, maior será a nota. O progresso geral do jogador, configurações multijogador e perfis de personagem podem ser salvos no cartucho de Nintendo 64 do jogo ou em um Controller Pak. O jogo também suporta o Rumble Pak.
Enredo Perfect Dark se passa em 2023 contra o pano de fundo de uma guerra interestelar entre duas raças alienígenas: os Maians, que se assemelham aos alienígenas arquetípicos Greys, e os Skedar, criaturas semelhantes a répteis que usam um dispositivo de camuflagem para parecerem humanos. Na Terra, há uma rivalidade contínua entre duas empresas: a Carrington Institute, um centro de pesquisa fundado por Daniel Carrington que opera secretamente um grupo de espionagem em parceria com os Maians; e a dataDyne, uma empresa contratante de defesa chefiada por Cassandra de Vries. Em troca da criação de uma IA com habilidades de quebra de código para acessar uma espaçonave alienígena antiga no fundo do Oceano Pacífico, os Skedar concordam em fornecer à dataDyne tecnologia alienígena suficiente para se tornar a maior corporação da Terra.
O jogador assume o papel de Joanna Dark, uma agente do Carrington Institute, cujas excelentes pontuações em treinamento lhe renderam o codinome "Perfect Dark". Em sua primeira missão, ela é enviada para extrair um desertor conhecido como Dr. Caroll de um laboratório da dataDyne. Dr. Caroll é revelado como sendo a IA criada pela dataDyne e está preocupado com a missão para a qual foi projetado. Após a extração, Carrington é mantido em cativeiro em sua vila privada por soldados da dataDyne. Quando Joanna o resgata, ela é informada de que Dr. Caroll foi levado a uma frente de dataDyne em Chicago. Lá, Joanna descobre que Cassandra, o diretor da NSA Trent Easton, e um homem misterioso conhecido como Mr. Blonde planejam sequestrar o presidente dos Estados Unidos para obter acesso a um navio de pesquisa em alto mar chamado Pelagic II. Embora o presidente esteja em perigo, Carrington alerta Joanna que uma nave Maian foi abatida perto da Área 51 e a envia para resgatar um protetor Maian chamado Elvis.