Steps este o trupă britanică de dance-pop formată din Lee Latchford-Evans, Claire Richards, Lisa Scott-Lee, Faye Tozer și Ian „H” Watkins. Trupa s-a format în 1997 și a obținut două albume pe locul întâi în Marea Britanie, 14 single-uri consecutive în top 5 în Marea Britanie, inclusiv două pe locul întâi (unul dintre ele fiind un single cu două piese pe fața A). Grupul a vândut peste 22 de milioane de discuri în întreaga lume, 15 milioane de albume în întreaga lume. Pe lângă nominalizarea la premiul BRIT în 1999, pentru cel mai bun debutant, grupul a fost trupa de deschidere pentru Britney Spears în turneul ei american de debut din același an. Când Richards și Watkins au părăsit grupul pentru a forma un duo, grupul s-a desființat, oficial, pe 26 decembrie 2001. Penultimul lor single a ajuns pe locul 5 în topurile din Marea Britanie, iar ultimul lor album cu cele mai mari succese, Gold (2001), a fost al doilea album al grupului care a ajuns pe locul 1 în Marea Britanie.
Potrivit (BPI), Steps a obținut certificarea pentru vânzarea a 5,1 milioane de albume și 4,8 milioane de single-uri în Marea Britanie.
Istoric Trupa Steps a fost înființată de Steve Crosby și Barry Upton (autorii piesei 5,6,7,8) împreună cu managerul Tim Byrne, după ce au audiat candidații care au răspuns la un anunț publicat în ziarul The Stage. Byrne fusese implicat anterior în producția Smash Hits Poll Winners Party, colaborarea BBC cu revista pop Smash Hits. După audiții, formația inițială, compusă din Watkins, Scott-Lee, Derek O'Brien, Maddy Chan și Mitch Stevens, a fost finalizată, iar grupul a început să realizeze imagini promoționale și să înregistreze piese. Cu toate acestea, O'Brien, Chan și Stevens au părăsit formația, deoarece doreau mai mult decât un singur hit și nu vedeau un viitor pe termen lung cu Steps. Pe 7 mai 1997 au avut loc noi audiții și, împreună cu producătorii, au fost selectați Faye Tozer, Lee Latchford-Evans și Claire Richards ca membri rămași. Numele grupului a provenit dintr-un plan de marketing: pașii de dans pentru fiecare dintre videoclipurile coregrafiate ale cincetului urmau să fie incluși în single-urile lor. Primul lor single, 5,6,7,8, era o melodie techno pentru dans în linie. Deși nu era tipic pentru stilul lor, a fost primul lor hit atât în Marea Britanie, cât și la nivel internațional. În ciuda faptului că a ajuns doar pe locul 14, single-ul a avut o longevitate considerabilă în climatul rapid al single-urilor din 1997-1998, rămânând peste patru luni în topul britanic. Piesa rămâne unul dintre cele mai bine vândute single-uri care nu au ajuns niciodată în top 10 în UK Singles Chart. Lansarea sa în Australia le-a adus grupului primul loc în top în 1998. Tim Byrne a fondat apoi un grup masculin.
Grupul a fost apoi prezentat impresarului pop Pete Waterman, care i-a semnat cu casa de discuri Eastern Block Unity Label (EBUL), în parteneriat cu asociații săi de lungă durată, Jive Records. Waterman și noii săi parteneri de producție PWL, Mark Topham și Karl Twigg, au refăcut demo-ul „5,6,7,8”, introducând vioara proeminentă în aranjament. Waterman a declarat că, deși era mulțumit de mixajul final al piesei 5,6,7,8, co-producătorii săi nu erau la fel de încântați, în măsura în care nu și-au asumat meritul pe coperta single-ului, deși au fost menționați pe toate lansările ulterioare, cum ar fi albumul Step One. În aprilie 1998, Steps a lansat al doilea single, o versiune cover a piesei „Last Thing on My Mind” a formației Bananarama, care a devenit primul lor single în top 10 în Marea Britanie, ajungând pe locul 6. Până în august 1998, Steps a continuat să câștige popularitate cu al treilea single, One for Sorrow, care a ajuns pe locul 2 și a început o serie neîntreruptă de 14 hituri consecutive în top 5 în clasamentul single-urilor din Marea Britanie. Succesul single-urilor Steps s-a tradus în vânzări de albume, albumul lor de debut, Step One, intrând în topul albumelor din Marea Britanie pe locul 2. Acesta a fost certificat 5× platină după o serie de 50 de săptămâni în top 20.
Următorul single lansat a fost un single cu două piese, care a adus formației Steps piesa lor emblematică și cea mai vândută din carieră. Single-ul era o versiune cover a piesei Tragedy a formației Bee Gees și piesa originală Heartbeat. Single-ul a fost lansat în noiembrie 1998, când a ajuns pe locul 2 în topuri. După o popularitate de durată în perioada Crăciunului, single-ul a revenit în top și a devenit primul lor hit numărul unu în ianuarie 1999. Ultima piesă lansată de pe Step One a fost Better Best Forgotten. Din cauza succesului continuu al single-ului anterior, lansarea CD-ului a fost amânată cu aproape două luni. Cu toate acestea, Better Best Forgotten a intrat în top pe locul 2. Steps a făcut parte din ansamblul care a lansat „Thank ABBA for the Music” (un medley din piesele ABBA Take a Chance on Me, Dancing Queen, Mamma Mia și Thank You for the Music) în martie 1999, interpretat la Brit Awards 1999. Ceilalți artiști care au cântat au fost Tina Cousins, Cleopatra, B*Witched și Billie, cunoscuți colectiv sub numele de Supertroupers. Single-ul a ajuns ulterior pe locul patru. Grupul a fost, de asemenea, nominalizat la categoria „Cel mai bun debutant britanic”. Pete Waterman a afirmat că i s-a spus cu câteva zile înainte de ceremonie că Steps a câștigat premiul, conform voturilor ascultătorilor BBC Radio 1. Cu toate acestea, în seara respectivă, premiul a fost acordat trupei scoțiene Belle & Sebastian, care era considerată o outsideră. În ciuda afirmației că un număr semnificativ de voturi pentru Belle & Sebastian proveneau de la Universitatea din Strathclyde, trupa și-a păstrat premiul, deoarece organizatorii Brit Awards au negat existența vreunei fraude.
În iulie 1999, Steps a lansat primul single de pe un album complet nou, Love's Got a Hold on My Heart. Din nou, au ratat la mustață locul întâi, după o ascensiune de ultim moment a piesei Livin' la Vida Loca a lui Ricky Martin. După lansarea single-ului, Steps a plecat în America pentru a o susține pe Britney Spears în turneul ei din 1999, ...Baby One More Time Tour. O versiune remixată a piesei One for Sorrow a fost inclusă în filmul Drive Me Crazy și lansată ca single de debut în America. Au avut succes și în Europa și Australasia. Steps s-a întors acasă pentru a lansa al doilea album, Steptacular, care a fost însoțit de piesa „After the Love Has Gone”. Albumul a ajuns pe locul 1 în topuri și a fost certificat 4× Platinum, devenind astfel al doilea album al lor care s-a vândut în milioane de exemplare în Marea Britanie. Grupul a lansat ulterior un album în America de Nord, intitulat Step One, care era o combinație a primelor două albume. Următoarele două single-uri ale grupului, Say You'll Be Mine/Better the Devil You Know și Deeper Shade of Blue (înregistrat inițial de colega de label Tina Cousins pentru albumul ei de debut), au continuat să se claseze în top 5.
În februarie 2000, Disney Channel a difuzat un concert special cu Steps și un alt grup, Youngstown, intitulat Steps and Youngstown in Concert. Concertul în sine a promovat grupul și vânzările albumului. În iulie 2000, Steps a lansat un alt single cu două piese, format din piesa Steptacular When I Said Goodbye și o piesă complet nouă, Summer of Love. Cea din urmă era o piesă pop cu influențe latino, care a apărut ulterior pe al treilea album al trupei. Steps a câștigat și premiul pentru Cel mai bine vândut album live al anului la Brit Awards 2000. În octombrie 2000, Stomp a devenit al doilea single al trupei care a ajuns pe primul loc în topuri. Al treilea album, Buzz, a urmat la scurt timp și, deși a avut mai puțin succes decât primele două albume, a obținut statutul de dublu disc de platină și conține cinci single-uri care au ajuns în top 5 în Marea Britanie. Grupul a colaborat cu mulți producători americani și suedezi care au creat hituri pentru alți artiști Jive, precum Britney Spears, NSYNC și Backstreet Boys. Următorul single, It's the Way You Make Me Feel, a ajuns pe locul 2 la lansarea sa în ianuarie 2001. Steps a promovat Buzz în întreaga lume și nu s-a întors în Marea Britanie până în mai, când a lansat Here and Now / You'll Be Sorry.
Zvonurile despre despărțire au început să circule după ce s-a anunțat că Steps va lansa un album cu cele mai mari succese. Grupul a negat în mod continuu acest lucru în interviurile sale. Chain Reaction, o versiune cover a popularei melodii a Dianei Ross, a fost lansată ca primul single nou de pe albumul Gold: Greatest Hits. Single-ul a devenit cel mai mare succes al lor din ultimii aproape doi ani. Al doilea single, Words Are Not Enough/I Know Him So Well, a fost un alt hit în top cinci. În 2001, după despărțirea din a doua zi de Crăciun, grupul a fost puternic criticat de fani. Multe tabloide britanice au publicat pe prima pagină dezgustul fanilor, afișând citate preluate de pe forumurile Steps. După ce grupul a petrecut o mare parte din 2001 respingând cu tărie zvonurile despre despărțire, fanii au fost furioși și au acuzat grupul că profită de succesul unei serii de produse lansate pe piața profitabilă dinaintea Crăciunului. Cu toate acestea, s-a aflat ulterior că atât Watkins, cât și Richards au părăsit grupul în ultima seară a turneului Steps' Gold: Greatest Hits, din cauza nemulțumirii lor continue în cadrul grupului, deși declarația oficială a Steps afirma că despărțirea a fost cauzată de convingerea lor că ar trebui să se retragă în glorie, cât timp erau în vârful carierei și puteau fi amintiți ca fiind cei mai buni din genul lor. H și Claire au format un duo în 2002 și au semnat un contract cu Warner Music pentru suma reputată de 5 milioane de lire sterline (pentru cinci albume), deși au lansat un singur album, Another You Another Me, în același an, înainte de a fi concediați din cauza vânzărilor slabe ale albumului.
La începutul anului 2011, au început să circule zvonuri că grupul se va reuni pentru un serial TV și un concert unic, pentru a marca a zecea aniversare a despărțirii lor din 2001. Reuniunea a fost negată de membrii trupei, inclusiv de Richards pe pagina sa de Twitter. Richards a anunțat, de asemenea, pe 9 iulie 2011, că o reuniune a trupei Steps ar fi „prostească”, dar că „niciodată nu va spune niciodată”. Contrar acestor afirmații, doar 12 zile mai târziu, s-a anunțat că Steps se va reuni pentru un documentar în patru părți difuzat de Sky Living, care va descrie despărțirea lor și anii intermediari. Grupul urma să lanseze și albumul cu cele mai mari succese ale sale, The Ultimate Collection, precum și potențial material nou.
Într-o promoție pentru emisiune, fiecare membru și-a dezvăluit sentimentele reale, Watkins mărturisind că regretă modul în care s-a terminat totul, dar insistând: „Dacă ar fi să revăd totul și să dau timpul înapoi, probabil că aș fi procedat exact la fel.” Evans a comentat: „Au luat ceva de la trei persoane pe care le iubeam și nu am avut de ales, pentru că anumite persoane ne-au luat această alegere și cred că este foarte nedrept.” Steps: Reunion a avut premiera pe Sky Living, miercuri, 28 septembrie, la ora 21:00.