Antilopa nyala (Tragelaphus angasii) sau nyala de câmpie este o antilopă artiodactilă cu coarne spiralate, originară din Africa de Sud. Specia face parte din familia Bovidae și din genul Tragelaphus (plasată anterior în genul Nyala). A fost descrisă pentru prima dată în 1849 de George French Angas și prezintă cel mai mare dimorfism sexual dintre antilopele cu coarne spiralate. Nu trebuie confundată cu nyala de munte, o specie pe cale de dispariție care trăiește în regiunea Bale din Etiopia.

Taxonomie și etimologie

Antilopa nyala a fost descrisă pentru prima dată în anul 1849 de către naturalistul englez George French Angas, primind numele științific de Tragelaphus angasii. Originea numelui său implică detalii istorice și lingvistice specifice. Numele specific (angasii) îi este atribuit lui Angas, care a menționat că zoologul John Edward Gray a numit specia în onoarea tatălui lui Angas, George Fife Angas din Australia de Sud. Totuși, conform normelor Codului Internațional de Nomenclatură Zoologică, această mențiune este insuficientă pentru a-l recunoaște oficial pe Gray ca autor al taxonului. Numele popular („nyala”): provine din limba tsonga.

Nyala reprezintă al doilea taxon care s-a desprins din arborele evolutiv al tragelafinelor, imediat după kudu mic. Deoarece linia sa evolutivă a rămas separată pentru o perioadă considerabilă (de peste 5 milioane de ani), unii specialiști au propus includerea ei într-un gen monotipic propriu, numit Nyala. Acest gen a fost propus inițial în anul 1912 de către zoologul american Edmund Heller (care a sugerat și genul Ammelaphus pentru kudu mic), însă nu a fost recunoscut pe scară largă la acea vreme.

În anul 2011, genul Nyala a fost restabilit ca valid în clasificarea propusă de Peter Grubb și Colin Groves. Cu toate acestea, modificarea nu a fost adoptată de autoritățile taxonomice majore, cum ar fi Baza de Date privind Diversitatea Mamiferelor (Mammal Diversity Database), care o menține în genul Tragelaphus.

Printre cele mai apropiate rude în viață ale antilopei nyala se numără antilopa bongo (locuitor al pădurilor), antilopa de tufiș, elandul comun și elandul uriaș, kudu mare și kudu mic, nyala de munte (din Etiopia) și sitatunga (locuitoare a zonelor mlăștinoase). Toate aceste specii împart caracteristici similare, cum ar fi femelele fără coarne, dungile verticale de pe flancuri și alte marcaje albe unice. De asemenea, masculii acestor specii prezintă coarne spiralate, o „barbă” sau salbă de piele distinctă pe gât și o creastă de păr ridicată care se întinde de-a lungul spatelui și pe partea ventrală.

În anul 2005, cercetătoarea Sandi Willows-Munro (de la Universitatea din KwaZulu-Natal), împreună cu echipa sa, a efectuat o analiză mitocondrială pe cele nouă specii ale genului Tragelaphus, comparând datele obținute din ADN-ul mitocondrial (mtDNA) cu cele din ADN-ul nuclear (nDNA). Rezultatele au demonstrat că tribul Tragelaphini este monifiletic, iar kudu mic ocupă o poziție bazală în arborele filogenetic, fiind urmat de antilopa nyala. Conform acestor date, kudu mic s-a separat de clada sa soră în urmă cu aproximativ 13,7 milioane de ani. Spre deosebire de analiza mitocondrială, datele nucleare arată că antilopa kudu mic și nyala formează împreună o cladă distinctă, care s-a separat colectiv de clada soră în urmă cu aproximativ 13,8 - 14 milioane de ani.

Descriere

Antilopa nyala este o specie de antilopă de talie medie dotată cu coarne spiralate, situându-se ca mărime între antilopa de tufiș și kudu. Este considerată antilopa cu cel mai accentuat dimorfism sexual din lume, diferențele dintre masculi și femele fiind extrem de frapante. Masculii au o înălțime la greabăn de până la 110 cm și o greutate corporală cuprinsă între 98 și 125 kg. Femelele au o înălțime la greabăn de până la 90 cm și cântăresc între 55 și 68 kg.

Lungimea corpului (de la cap la coadă) este de obicei între 135 și 195 cm. Speranța de viață a antilopei nyala este de aproximativ 19 ani.

Coloritul, crestele de păr și tiparul dungilor variază puternic în funcție de sex și vârstă. Femelele și puii au o blană de culoare brun-roșiatică sau ruginie. La masculii adulți, blana devine maro închis sau gri-ardezie, prezentând adesea o nuanță albăstruie. Femelele și masculii tineri au zece sau mai multe dungi albe verticale pe flancuri, precum și alte marcaje vizibile pe față, gât, coaste și coapse. La masculii vârstnici, aceste dungi sunt extrem de reduse sau lipsesc cu desăvârșire.

Ambele sexe prezintă un marcaj alb în formă de șevron între ochi și au o coadă stufoasă, lungă de 40–55 cm, care este albă pe partea inferioară. De asemenea, ambele sexe au o creastă dorsală de păr care pornește direct din spatele capului și se întinde până la vârful cozii. Pe lângă coloritul închis, masculii adulți dezvoltă o linie suplimentară de păr lung de-a lungul zonei mediane a pieptului și a abdomenului.

Galerie

Note

Legături externe

Information at ITIS

Categorie:Bovidae Categorie:Mamifere din Africa de Sud Categorie:Mamifere din Africa de Est Categorie:Mamifere descrise în 1849