Tracey Ullman (născută Trace Ullman; ) o actriță, comediantă, cântăreață, dansatoare, scenaristă, producătoare, regizoare și autoare britanică și americană. Criticii au lăudat capacitatea ei de a trece fără efort de la un personaj la altul și de la un accent la altul, mulți numind-o „versiunea feminină a lui Peter Sellers”.
Ullman și-a început cariera ca actriță de teatru, jucând totodată și în foiletonul britanic Mackenzie, în rolul Lisei Mackenzie. După o interpretare premiată în piesa improvizată Four in a Million la Royal Court Theatre, a făcut tranziția spre comedie. A jucat în emisiunile britanice de skechiuri umoristice A Kick Up the Eighties (alături de Rik Mayall și Miriam Margolyes) și Three of a Kind (alături de Lenny Henry și David Copperfield), cea din urmă aducându-i un premiu BAFTA în 1984. După o scurtă carieră muzicală care i-a adus trei piese în primele zece locuri din clasamente, a apărut în rolul lui Candice Valentine în comedia de situație Girls on Top difuzată de ITV, alături de Dawn French, Jennifer Saunders și Ruby Wax.
Ullman a emigrat din Regatul Unit în Statele Unite, unde a realizat propriul ei show TV de comedie, The Tracey Ullman Show, difuzat între 1987 și 1990. Emisiunea a rămas celebră pentru că a lansat longeviva franciză de animație Familia Simpson. Ulterior, a produs emisiuni pentru HBO, printre care Tracey Takes On... (1996–1999), proiect ce i-a adus numeroase premii și laude din partea criticilor. A jucat în mai multe lungmetraje, inclusiv în Plenty (1985), rol pentru care a fost nominalizată la Premiul BAFTA pentru cea mai bună actriță în rol secundar.
În 2016, s-a întors la televiziunea britanică cu emisiunea de skechiuri umoristice Tracey Ullman's Show de la BBC, primul ei proiect pentru acest post după mai bine de 30 de ani. Proiectul a dus la crearea serialului de comedie satirică Tracey Breaks the News, în 2017.
În 2017, Ullman era considerată cea mai bogată persoană din lumea comediei din Marea Britanie și a doua cea mai bogată actriță britanică, cu o avere estimată la 80 de milioane de lire sterline. A fost distinsă cu numeroase premii, printre care douăsprezece Premii American Comedy, șapte Premii Primetime Emmy, două Premii BAFTA, patru Premii Satellite, un Premiu Globul de Aur și un Premiu al Sindicatului Actorilor.
Biografie Tracey Ullman s-a născut la Slough, Buckinghamshire (în prezent Berkshire), fiind mezina din cele două fiice ale lui Doreen (născută Cleaver; 1929–2015), de origine britanică și romă, și ale lui Anthony John Ullman (1917–1966), polonez romano-catolic. Anthony a servit în Armata Poloneză și a luat parte la Bătălia de la Dunkerque în timpul Celui De-al Doilea Război Mondial. După ce a emigrat și s-a căsătorit în Anglia, a lucrat ca avocat, vânzător de mobilă și agent de turism. De asemenea, a intermediat căsătorii și a activat ca traducător în comunitatea de emigranți polonezi.
Când Ullman avea șase ani, tatăl ei, care se afla în recuperare după o operație pe cord, a murit chiar sub ochii ei. Ulterior, familia s-a mutat la Hackbridge, în sud-vestul Londrei. Mama ei s-a chinuit să se descurce din punct de vedere financiar fără venitul tatălui. Încercând să își înveselească familia, Ullman a creat și a jucat, alături de sora ei Patti, spectacole nocturne pe pervazul ferestrei din dormitorul mamei lor. După ce mama s-a recăsătorit, familia s-a mutat frecvent prin țară, iar Ullman a urmat numeroase școli de stat, unde a scris și a jucat în piese de teatru școlare.
În cele din urmă, a atras atenția unui director de școală care i-a recomandat să urmeze o școală de arte interpretative. La vârsta de doisprezece ani, a primit o bursă integrală la Academia Italia Conti. La șaisprezece ani, a participat la o audiție de dans crezând că aplică pentru un sezon de vară la Scarborough. Audiția s-a încheiat cu obținerea unui contract cu o companie germană de balet pentru o reluare a spectacolului Gigi la Berlin. La revenirea în Anglia, s-a alăturat trupei de dans Second Generation, cu care a susținut spectacole la Londra, Blackpool și Liverpool. A făcut tranziția spre teatrul muzical și a fost distribuită în numeroase musicaluri de pe West End, printre care Grease, Elvis The Musical și The Rocky Horror Show.
Cariera în televiziune Primii ani Ullman și-a început cariera în televiziune în 1980, jucând rolul fiicei Lyndei Bellingham în serialul TV Mackenzie. „Chiar am crezut că sunt grozavă când am jucat într-un foileton destul de serios pentru BBC. Interpretam o fată cumsecade din . 'Mami, cred că sunt însărcinată. Nu știu cu cine.' Apoi cădeam pe un deal sau ceva de genul ăsta. 'AAAA! O, nu, am pierdut alt copil.' Părea că tot ce făceam era să pierd sarcini — sau să fac iaurt.”
Ullman a apărut în piesa de teatru avangardistă Four in a Million, regizată de , o piesă improvizată despre numere artistice de club, pusă în scenă la Royal Court Theatre din Londra. Pentru această interpretare, a fost distinsă cu premiul Critics' Circle Theatre Award pentru cea mai promițătoare nouă actriță în 1984.
În 1981, a fost distribuită în emisiunea umoristică A Kick Up the Eighties, difuzată de BBC Scotland, lucru care i-a adus ulterior propunerea de a juca în emisiunea de comedie Three of a Kind, alături de comedianții Lenny Henry și David Copperfield. Ullman a declarat: „Prima mea reacție a fost 'glumiți, nu?', deoarece femeile sunt tratate atât de prost în comedie. Barmanițele cu sânii mari și toate clișeele de genul ăsta pur și simplu mă plictisesc de moarte.” În cele din urmă, s-a ajuns la o înțelegere cu condiția ca ea să poată aproba scenariul și să își poată alege propriile costume. Three of a Kind a avut premiera în iulie 1981 și a rulat timp de trei sezoane, până în 1983. Pe parcursul emisiunii, Ullman a și cântat, realizând parodii comice ale unor artiști cunoscuți ai epocii, precum Toyah, Bananarama, și Dollar. Three of a Kind i-a deschis calea către o scurtă, dar de succes carieră muzicală în 1983, aducându-i totodată și primul ei premiu BAFTA (pentru „Cea mai bună interpretare într-o emisiune de divertisment”) în 1984. Până la acel moment, devenise un nume arhicunoscut, presa britanică numind-o afectuos „Our Trace” („Trace a noastră”).
În 1985, a semnat pentru a juca în sitcomul Girls on Top, difuzat de ITV. A fost distribuită în rolul vânătoarei de zestre ușuratice Candice Valentine. Serialul, în care au mai jucat Dawn French, Ruby Wax și Jennifer Saunders, a continuat cu un al doilea sezon fără Ullman, care s-a retras după primul.
The Tracey Ullman Show
În 1985, Ullman a fost convinsă de soțul ei, producătorul britanic de televiziune independent Allan McKeown, să i se alăture la Los Angeles, unde acesta activa deja o parte din timp. Ea își dorea o carieră în film și teatru, considerând că televiziunea nu îi mai oferea mari oportunități. Agentul ei britanic a realizat o compilație video cu lucrările ei și a început să o distribuie prin Hollywood. Caseta a ajuns la Craig Kellem, vicepreședinte al departamentului de comedie de la Universal Television. A fost încheiat imediat un acord cu CBS. I Love New York, un serial despre o britanică „puțin trăsnită” care lucra la New York, a fost scris de scenarista emisiunii Saturday Night Live, . Nemulțumit de direcția în care rețeaua dorea să îndrepte show-ul, agentul lui Ullman a decis să îl contacteze pe producătorul James L. Brooks. Brooks a considerat că o emisiune de umor i s-ar potrivi cel mai bine: „De ce ai face ceva în care Tracey joacă un singur personaj la TV, când talentul ei necesită varietate? Nu o poți încadra într-o categorie pe Tracey, așa că e o prostie să încerci să creezi un show cu această intenție.” The Tracey Ullman Show a debutat pe 5 aprilie 1987, alături de Married... with Children. Emisiunea a lansat și The Simpsons ca o serie de scurtmetraje animate, sau „scenete de legătură”, care difuzau înainte și după pauzele publicitare. Scurtmetrajele The Simpsons au devenit serial de jumătate de oră în 1989. The Tracey Ullman Show a fost recompensat cu zece Premii Primetime Emmy, Ullman câștigând trei — dintre care unul la categoria Outstanding Individual Performance in a Variety or Music Program în 1990. Emisiunea a fost primul program de primetime al rețelei Fox care a câștigat un premiu Emmy. S-a încheiat în 1990, după patru sezoane.
HBO În 1991, soțul lui Ullman a câștigat o licitație pentru o licență de televiziune în sudul Angliei. Grila de programe convenită includea și o emisiune specială cu Tracey Ullman. Spre deosebire de show-ul de la Fox, acest program urma să fie filmat în întregime în teren. Tracey Ullman: A Class Act, o parodie a sistemului de clase din Marea Britanie, a avut premiera pe 9 ianuarie 1993 la ITV. Aceasta a trezit interesul postului american HBO pentru crearea unei emisiuni speciale, cu condiția ca Ullman să abordeze un subiect mai american. Ea a ales orașul New York. Tracey Ullman Takes on New York a debutat pe 9 octombrie 1993. Programul a fost recompensat cu două premii Emmy, un premiu CableAce, un American Comedy Award și un premiu al Sindicatului Scenariștilor Americani. Succesul obținut a dus la crearea serialului de comedie Tracey Takes On... la HBO în 1996.
Ullman s-a întors la HBO în 2003 cu emisiunea specială TV Tracey Ullman in the Trailer Tales, pe care a și regizat-o. S-a întors din nou la HBO în 2005 cu spectacolul ei de teatru de tip one-woman show, Tracey Ullman: Live and Exposed.
Purple Skirt și Oxygen În 2001, Ullman a luat o pauză de la rolurile sale cu personaje multiple și a creat un talk-show cu tematică de modă pentru postul Oxygen Network, numit Tracey Ullman's Visible Panty Lines. Serialul a fost derivat din magazinul ei online de îmbrăcăminte, Purple Skirt. Printre persoanele intervievate s-au numărat Arianna Huffington și Charlize Theron. Emisiunea a rulat timp de două sezoane, încheindu-se în 2002.
Showtime Dupa ce a obținut cetățenia americană, în aprilie 2007 s-a anunțat că va trece de la HBO la Showtime, după ce colaborase timp de paisprezece ani cu primul post. Tracey Ullman's State of the Union, o nouă emisiune umoristică, a debutat pe 30 martie 2008. Serialul a rulat timp de trei sezoane, încheindu-se în 2010.
Întoarcerea la televiziunea britanică În 2016, după o absență de peste 30 de ani, Ullman a revenit la BBC cu emisiunea umoristică Tracey Ullman's Show. Aceasta a fost difuzată în Statele Unite la HBO. În 2017, show-ul a obținut o nominalizare la premiile BAFTA pentru cel mai bun machiaj și coafură, precum și prima sa nominalizare la premiile Primetime Emmy pentru emisiune umoristică de excepție. În 2018, a strâns două nominalizări suplimentare la premiile Primetime Emmy, la categoriile emisiune umoristică de excepție și cele mai bune costume pentru un program de varietăți, non-ficțiune sau reality show. Emisiunea a dus ulterior la crearea programului de comedie satirică Tracey Breaks the News în 2017.
Alte lucrări notabile În 1995, a devenit prima voce modernă a personajului de desen animat Little Lulu. În 1999, a avut un rol episodic recurent ca psihoterapeut neconvențional în serialul Ally McBeal. Această interpretare i-a adus un premiu Primetime Emmy, al șaptelea din carieră, și un premiu American Comedy Award, al unsprezecelea. În 2005, a jucat alături de Carol Burnett în adaptarea pentru televiziune a musicalului Once Upon a Mattress. A interpretat rolul prințesei Winnifred, un rol consacrat inițial de Burnett pe Broadway. De această dată, Burnett a preluat rolul dominatoarei regine Aggravain.
În martie 2014, Ullman a debutat în rolul Genevieve Scherbatsky, mama lui Robin Scherbatsky, în serialul How I Met Your Mother. Pe 15 februarie 2017, s-a anunțat că va juca în miniseria adaptată Howards End, coprodusă de Starz și BBC, interpretând-o pe mătușa Juley Mund.