Jocul morții (film din 1978)

Jocul morții (în original Game of Death; în chineză tradițională: 死亡遊戲) este un film de acțiune și de arte marțiale din Hong Kong, lansat în 1978 și regizat în principal de Robert Clouse. Filmul a fost realizat la cinci ani după moartea lui Bruce Lee și combină material filmat de acesta în 1972 pentru proiectul neterminat Jocul morții cu o poveste și secvențe noi realizate de Clouse pentru Golden Harvest.

Pentru secvențele în care era necesară prezența personajului principal au fost folosite dubluri, în special actorul și practicantul de taekwondo Kim Tai-jong, creditat și sub numele Tong Lung, și Yuen Biao. Materialul filmat de Bruce Lee însuși apare în principal în partea finală a filmului. Aproximativ unsprezece minute din secvențele realizate de Lee pentru proiectul din 1972 au fost integrate în producția din 1978.

Filmul îi mai are în distribuție pe Gig Young, Dean Jagger, Colleen Camp, Hugh O'Brian, Robert Wall, Mel Novak, Sammo Hung, Dan Inosanto, Ji Han-jae și Kareem Abdul-Jabbar. Coregrafia secvențelor de acțiune nou filmate a fost coordonată de Sammo Hung, în timp ce scenele originale din 1972 fuseseră concepute și regizate de Bruce Lee.

Rezumat Billy Lo este un actor de succes specializat în filme de arte marțiale, a cărui popularitate internațională atrage atenția unei organizații criminale conduse de dr. Land. Organizația urmărește să controleze carierele unor artiști și sportivi, obținând o parte din veniturile acestora. Billy și logodnica lui, cântăreața Ann Morris, refuză să accepte condițiile impuse de grupare.

Steiner, unul dintre principalii oameni ai lui Land, încearcă să-l intimideze pe Billy, însă acesta continuă să refuze colaborarea. Presiunile devin treptat violente. Billy este atacat de oamenii organizației, iar unul dintre sportivii aflați sub controlul lui Land, luptătorul Carl Miller, este folosit pentru a demonstra influența pe care gruparea o exercită asupra persoanelor din lumea spectacolului.

În cele din urmă, Land ordonă uciderea lui Billy. Asasinul Stick se infiltrează pe platoul unuia dintre filmele acestuia deghizat în cascador și, în timpul filmării unei scene în care personajul interpretat de Billy trebuie împușcat, folosește muniție reală. Glonțul îi rănește grav fața, dar Billy supraviețuiește. După o intervenție chirurgicală, el și apropiații săi profită de situație și răspândesc vestea morții sale pentru ca organizația să creadă că atentatul a reușit.

Este organizată o înmormântare, iar Billy începe să-i urmărească pe membrii grupării fără ca aceștia să-i cunoască adevărata identitate. El îl înfruntă pe Carl Miller și îi atacă succesiv pe oamenii lui Land. Când organizația își dă seama că Billy este încă în viață, Ann este răpită pentru a-l obliga să iasă din ascunzătoare.

Urmărirea îl conduce pe Billy la restaurantul Red Pepper, unde membrii organizației îl așteaptă pe mai multe niveluri ale clădirii. În aceste secvențe, filmul introduce materialul realizat de Bruce Lee în 1972 pentru The Game of Death, schimbând contextul original al confruntărilor din pagodă.

Billy îl înfruntă mai întâi pe Pasqual, un practicant de eskrima interpretat de Dan Inosanto, apoi pe luptătorul interpretat de Ji Han-jae. La nivelul următor îl întâlnește pe Hakim, interpretat de Kareem Abdul-Jabbar. Diferența foarte mare de înălțime și stilul neobișnuit al lui Hakim îl obligă pe Billy să-și adapteze modul de luptă. După înfrângerea acestuia, Billy își continuă ascensiunea și îl confruntă pe Steiner.

Billy ajunge în cele din urmă la conducerea organizației, îi învinge pe principalii săi adversari și reușește să o salveze pe Ann.

Distribuție Distribuția personajului Billy Lo este neobișnuită, deoarece producția combină imagini autentice cu Bruce Lee, dubluri filmate după moartea acestuia și material de arhivă. The Criterion Collection îi creditează pe Bruce Lee, Kim Tai-jong (sub numele Tong Lung) și Yuen Biao pentru interpretarea lui Billy Lo.

Bruce Lee — Billy Lo; apare în materialul filmat în 1972 și în alte imagini de arhivă; Kim Tai-chung (creditat și ca Tong Lung) — Billy Lo, dublură pentru Bruce Lee; Yuen Biao — Billy Lo, dublură utilizată în special pentru secvențe acrobatice și de acțiune; Gig Young — Jim Marshall; — dr. Land; — Ann Morris; Hugh O'Brian — Steiner; Robert Wall — Carl Miller; — Stick; — Pasqual; — luptătorul din restaurant; Kareem Abdul-Jabbar — Hakim; Sammo Hung — Lo Chen; — Charlie Wang în unele versiuni ale filmului; Roy Chiao — Henry Lo, în versiunea americană; — Lau Yea-chun, în versiunea din Hong Kong; Chuck Norris — luptător într-un fragment de arhivă provenit din Drumul dragonului.

Producție

Reluarea proiectului după moartea lui Bruce Lee Bruce Lee începuse în 1972 filmările pentru un proiect intitulat The Game of Death, pe care îl scria și îl regiza el însuși. Producția fusese întreruptă pentru realizarea filmului Intrarea dragonului, iar moartea lui Lee, în iulie 1973, a împiedicat reluarea lucrului.

La câțiva ani după moartea actorului, producătorul Raymond Chow și Golden Harvest au decis să folosească materialul rămas. Robert Clouse, care îl regizase pe Lee în Intrarea dragonului, a fost angajat pentru a construi un nou lungmetraj în jurul secvențelor existente. Povestea concepută de Lee pentru proiectul din 1972 nu a fost continuată; în schimb, a fost scris un scenariu nou, centrat pe actorul Billy Lo și conflictul acestuia cu o organizație criminală.

Scenariul versiunii internaționale este atribuit lui Robert Clouse, care a fost creditat sub pseudonimul „Jan Spears”. The Criterion Collection îl indică pe Clouse drept scenarist, iar sursele cinematografice contemporane menționează numele Jan Spears în genericul filmului.

Hong Kong Film Archive îi consemnează pe Robert Clouse și Bruce Lee ca regizori ai producției, iar pe Lee și Sammo Hung în legătură cu regia/coregrafia scenelor de arte marțiale. În versiunea internațională, contribuția regizorală a lui Lee provine din materialul filmat de el în 1972, în timp ce noile secvențe sunt realizate de Clouse. The Criterion Collection îl creditează pe Lee ca regizor necreditat și îi menționează atât pe Lee, cât și pe Sammo Hung drept directori ai secvențelor de acțiune.

Folosirea dublurilor și a imaginilor de arhivă Pentru cea mai mare parte a noului material cu Billy Lo, rolul a fost interpretat de dubluri. Kim Tai-jong și Yuen Biao sunt amândoi creditați de Criterion în rolul personajului principal, alături de Lee. Pentru a ascunde diferențele fizice dintre Lee și dublurile sale, personajul apare în unele scene cu ochelari de soare, deghizări sau este filmat din unghiuri care îi ascund parțial fața.

Au fost introduse și scurte imagini de arhivă cu Bruce Lee provenite din alte producții. O sursă contemporană publicată de Danish Film Institute menționează folosirea unor materiale suplimentare din Drumul dragonului și Pumnul de fier.

Unele dintre metodele folosite pentru a crea iluzia prezenței lui Lee au devenit ulterior cunoscute pentru caracterul lor evident. Într-o scenă, o imagine decupată a feței actorului este suprapusă peste imaginea dublurii. Filmul utilizează, de asemenea, imagini reale de la funeraliile lui Bruce Lee pentru secvența în care este prezentată presupusa înmormântare a lui Billy Lo. Criticul cultural Jeff Chang a evidențiat ambele procedee într-un eseu publicat de The Criterion Collection, criticând modul în care producția a exploatat imaginea postumă a actorului.

Museum of Modern Art descrie filmul drept o producție finalizată postum de Clouse, cu Sammo Hung responsabil de noile scene de acțiune și cu o dublură utilizată pentru secvențele pe care Lee nu le filmase.

Materialul original al lui Bruce Lee Din filmările realizate în 1972 au fost păstrate pentru lungmetrajul din 1978 aproximativ unsprezece minute. Ele apar în principal în actul final și cuprind confruntările lui Lee cu Dan Inosanto, Ji Han-jae și Kareem Abdul-Jabbar.

Contextul acestor secvențe a fost schimbat radical. În concepția lui Lee, personajul Hai Tien trebuia să urce printr-o pagodă, fiecare nivel fiind apărat de un practicant al unui alt stil de arte marțiale. În filmul lui Clouse, luptele sunt integrate în povestea lui Billy Lo și sunt prezentate ca desfășurându-se la nivelurile superioare ale restaurantului Red Pepper.

Combinezonul galben cu dungi negre purtat de Lee și confruntarea cu Kareem Abdul-Jabbar au devenit cele mai cunoscute imagini asociate filmului. Jeff Chang consideră că tocmai apariția materialului autentic filmat de Lee în ultima parte schimbă radical calitatea producției și reprezintă principalul motiv pentru care filmul a rămas în memoria populară.

Muzică Coloana sonoră a versiunii internaționale a fost compusă și dirijată de John Barry. Barry a compus și cântecul „Will This Be the Song I'll Be Singing Tomorrow?”, interpretat în film de Colleen Camp.

Versiunea destinată pieței din Hong Kong utilizează și muzică diferită. Cântecul tematic cantonez „死亡遊戲” („Game of Death”) este interpretat de Roman Tam, cu muzica și aranjamentul semnate de Joseph Koo. Versurile cantoneze au fost scrise de Cheng Kwok-kong sub pseudonimul Kwok Hung. Pentru versiunea în mandarină a cântecului, versurile au fost scrise de James Wong.

Albumul lui Roman Tam care conținea tema filmului a depășit 15.000 de exemplare vândute și a primit certificarea de disc de aur, potrivit site-ului memorial oficial al cântărețului.

Lansare și versiuni Filmul a avut premiera în Hong Kong la 23 martie 1978. În Statele Unite a fost distribuit ulterior de Columbia Pictures. Diferite teritorii au primit montaje care nu au aceeași durată și care prezintă diferențe inclusiv în generice, muzică și unele scene.

The Criterion Collection indică pentru versiunea sa o durată de 101 minute, în timp ce publicația Kosmorama a Danish Film Institute consemna o versiune de 94 de minute distribuită în Danemarca. O restaurare prezentată de Museum of Modern Art în 2017 avea o durată de 90 de minute. Din acest motiv, duratele diferite atribuite filmului în baze de date și publicații nu reprezintă neapărat erori, ci pot corespunde unor montaje regionale distincte.

Încasări Potrivit datelor publicate de Hong Kong Film Archive, Jocul morții a obținut în Hong Kong încasări de 3.436.168 HK$. În clasamentul producțiilor locale lansate în Hong Kong în 1978, filmul s-a situat pe locul al patrulea, după The Contract, Drunken Master și Follow the Star.

Datele Hong Kong Film Archive îl plasează, de asemenea, printre cele zece filme cu cele mai mari încasări ale anului în Hong Kong atunci când sunt incluse și producțiile străine.

Recepție Filmul a avut o recepție critică împărțită, în mare parte din cauza contrastului dintre materialul autentic realizat de Bruce Lee și scenele construite după moartea sa. Pe Rotten Tomatoes, filmul are un scor de 38% pe baza a 13 recenzii ale criticilor.

Într-un eseu pentru The Criterion Collection, Jeff Chang a criticat în special folosirea imaginilor de la funeraliile reale ale lui Lee și procedeul evident prin care o imagine a feței acestuia este folosită pentru a masca dublura. În același timp, el consideră că secvențele originale ale lui Lee din actul final, confruntările din pagodă și costumul galben, sunt partea care conferă filmului importanța sa durabilă.

Criticul Almar Haflidason de la BBC a acordat filmului trei stele din cinci. Recenzia, indexată de Rotten Tomatoes, apreciază coregrafia luptelor și consideră că partea finală dominată de apariția autentică a lui Bruce Lee reprezintă principalul punct de interes al producției.

Relația cu The Game of Death Deși filmul din 1978 a fost comercializat ca ultima producție a lui Bruce Lee, el nu reprezintă finalizarea scenariului conceput de actor în 1972. Personajul, intriga și motivațiile din cele două proiecte sunt diferite.