Kung Fu – Legenda continuă (titlu original în limba engleză: Kung Fu: The Legend Continues) este un serial de televiziune americano-canadian de acțiune, dramă și polițist, creat de Ed Spielman. Serialul reprezintă o continuare a producției Kung Fu, difuzată inițial între 1972 și 1975.
În rolurile principale apar David Carradine și Chris Potter. Carradine îl interpretează pe Kwai Chang Caine, nepotul și omonimul personajului pe care îl interpretase în serialul original, în timp ce Potter îl interpretează pe fiul acestuia, Peter Caine, devenit detectiv de poliție.
Spre deosebire de serialul original, a cărui acțiune se desfășura în Vestul american al secolului al XIX-lea, Kung Fu – Legenda continuă este plasat în epoca contemporană. Povestea urmărește reîntâlnirea dintre Caine și fiul său după cincisprezece ani de despărțire și încercarea lor de a-și reconstrui relația, în timp ce se confruntă cu diferite cazuri criminale și situații periculoase.
Serialul a avut premiera în 1993 și a fost realizat în patru sezoane, însumând 88 de episoade. Producția s-a încheiat în 1997.
Rezumat
Kwai Chang Caine este un preot Shaolin și descendent al lui Kwai Chang Caine, protagonistul serialului original Kung Fu. Cu cincisprezece ani înainte de începutul acțiunii, Caine trăia împreună cu fiul său, Peter, într-un templu Shaolin, unde băiatul era instruit în filosofia și artele marțiale ale ordinului. Templul este însă atacat și distrus de oamenii conduși de Tan, un fost călugăr Shaolin devenit adversar al lui Caine. În haosul provocat de atac, tatăl și fiul sunt despărțiți, fiecare ajungând să creadă că celălalt a murit.
În anii care urmează, Caine duce viața unui călugăr rătăcitor, călătorind și continuând să urmeze principiile Shaolin. Peter supraviețuiește, dar este separat definitiv de viața pe care o cunoscuse în templu. Ajunge în grija familiei lui Paul Blaisdell, un căpitan de poliție, și crește într-un mediu complet diferit de cel al tatălui său. Ca adult, Peter devine detectiv de poliție, fiind impulsiv, direct și mult mai dispus să recurgă la forță decât Caine.
După cincisprezece ani, Caine ajunge în cartierul chinezesc al orașului în care lucrează Peter. În timp ce îi ajută pe locuitorii amenințați de o organizație criminală, el descoperă că fiul său este în viață. Peter află, la rândul său, că tatăl pe care îl crezuse mort a supraviețuit. Reîntâlnirea lor este complicată de anii petrecuți separat și de diferențele dintre modurile lor de viață.
Primele lor confruntări îi aduc din nou în fața lui Tan, responsabil pentru distrugerea templului. Caine și Peter sunt nevoiți să colaboreze pentru a-i opri activitățile criminale, iar lupta împotriva acestuia marchează începutul refacerii relației dintre tată și fiu. Caine decide apoi să rămână în oraș, unde devine o prezență cunoscută în comunitatea din Chinatown și începe să-l ajute pe Peter în numeroase investigații.
Cele mai multe episoade combină anchetele polițienești ale lui Peter cu intervențiile lui Caine, care preferă negocierea, compasiunea și filosofia Shaolin în locul violenței. În timp ce Peter se bazează pe metodele poliției moderne, tatăl său utilizează artele marțiale, medicina tradițională și cunoștințele dobândite în timpul pregătirii sale spirituale. Conflictele dintre cei doi provin adesea tocmai din această diferență de perspectivă: Peter caută soluții rapide și concrete, în timp ce Caine încearcă să-i demonstreze că există aproape întotdeauna o alternativă la violență.
Pe parcursul serialului, cei doi se confruntă atât cu infractori obișnuiți, traficanți și asasini, cât și cu adversari legați de trecutul familiei Caine și de lumea Shaolin. Unele povești introduc elemente supranaturale și mistice, printre care profeții, viziuni, vindecări neobișnuite, artefacte și confruntări cu personaje care posedă cunoștințe sau puteri ieșite din comun. Lo Si, cunoscut drept Cel Bătrân (The Ancient), devine unul dintre principalii aliați ai celor doi.
Un fir narativ important îl constituie evoluția lui Peter. Deși la început își definește identitatea aproape exclusiv prin profesia de polițist și se distanțează de educația Shaolin din copilărie, reîntâlnirea cu tatăl său îl determină treptat să-și redescopere trecutul. El începe să accepte din nou învățăturile primite în templu și să înțeleagă mai bine concepțiile lui Caine despre responsabilitate, echilibru și folosirea forței.
În același timp, Caine trebuie să se adapteze lumii moderne și să învețe să fie din nou tată pentru un fiu adult pe care nu l-a văzut timp de cincisprezece ani. Astfel, dincolo de confruntările și investigațiile specifice unui serial de acțiune, relația dintre Caine și Peter reprezintă nucleul poveștii: cei doi încearcă să recupereze timpul pierdut și să împace tradiția Shaolin cu viața contemporană.
Distribuție
David Carradine – Kwai Chang Caine, preot și maestru Shaolin, tatăl lui Peter Caine. După cincisprezece ani în care și-a crezut fiul mort, Caine îl regăsește și încearcă să-și reconstruiască relația cu acesta. Personajul este nepotul și omonimul lui Kwai Chang Caine din serialul original Kung Fu. Chris Potter – detectivul Peter Caine, fiul lui Kwai Chang Caine. După distrugerea templului Shaolin în care crescuse, Peter este separat de tatăl său și ajunge în grija familiei Blaisdell. La maturitate devine polițist și, după reîntâlnirea cu Caine, începe treptat să redescopere învățăturile Shaolin din copilărie. Kim Chan – Lo Si / The Ancient („Cel Bătrân”), un înțelept și maestru apropiat de Caine și Peter. Lo Si devine unul dintre principalii lor aliați și îi ajută în numeroase situații care implică tradiția și filosofia Shaolin. Robert Lansing – căpitanul Paul Blaisdell, ofițer de poliție care îl ia în grija sa pe Peter după dispariția lui Caine și devine pentru acesta o figură paternă. Blaisdell este superiorul lui Peter în cadrul poliției. William Dunlop – Frank Strenlich, șef al detectivilor și unul dintre colegii constanți ai lui Peter Caine. Victoria Snow – detectivul Mary Margaret Skalany, colegă a lui Peter și unul dintre personajele recurente importante ale secției de poliție. Scott Wentworth – detectivul Kermit Griffin, fost mercenar devenit detectiv, cunoscut pentru metodele sale neconvenționale și pentru experiența sa în situații periculoase. Belinda Metz – detectivul Jody Powell, membră a echipei de poliție și colegă a lui Peter Caine. Kate Trotter – căpitanul Karen Simms, ofițer superior al poliției, care preia un rol important în conducerea secției. Robert Nicholson – detectivul Blake, unul dintre polițiștii care lucrează alături de Peter Caine. Nathaniel Moreau – Peter Caine în copilărie, prezent în secvențele retrospective care prezintă viața lui Peter în templul Shaolin și relația sa cu tatăl său înainte de despărțirea lor. David Hewlett – dr. Nicholas „Nickie” Elder, personaj recurent care apare în mai multe episoade ale serialului. Nicole Oliver – detectivul Kelly Blaine, membră a poliției și personaj recurent. Oscar Hsu – detectivul Roger Chin, unul dintre colegii lui Peter din cadrul poliției.
Invitați De-a lungul celor patru sezoane, serialul a beneficiat de numeroase apariții episodice ale unor actori cunoscuți, printre care Ryan Gosling, Neve Campbell, Sandra Oh, Amanda Tapping, George Takei, James Hong, Mako, Mickey Rooney, Patrick Macnee, John Saxon, Victor Garber, Colm Feore, Henry Czerny, Robert Carradine, David Hemmings, Bo Svenson și Emmanuelle Chriqui.
Producție Ideea unei continuări a serialului Kung Fu a fost dezvoltată de-a lungul mai multor ani după încheierea producției originale. David Carradine, interpretul lui Kwai Chang Caine, a declarat într-un interviu acordat în 1993 publicației Los Angeles Times că lucrase la concepția unei noi versiuni a serialului timp de aproximativ doisprezece ani.
Carradine revenise deja în universul francizei în filmul de televiziune Kung Fu: The Movie, difuzat în 1986. După realizarea acestuia s-a discutat posibilitatea dezvoltării unei noi serii, însă actorul nu a fost mulțumit de direcția propusă la acel moment și s-a retras din proiect. Potrivit lui Carradine, versiunea respectivă punea prea mult accent pe elementele convenționale ale producțiilor de acțiune și prea puțin pe filosofia și valorile asociate personajului Caine.
Pentru noul proiect s-a optat în cele din urmă pentru plasarea acțiunii în epoca contemporană. Carradine a explicat ulterior că fusese luată în considerare și continuarea poveștii în decorul Vestului american, asemenea serialului original, însă proiectul nu a găsit un cumpărător în această formulă. În opinia actorului, principiile care stăteau la baza personajului Caine puteau funcționa indiferent de perioada istorică în care era plasată povestea.
În Kung Fu – Legenda continuă, Carradine nu îl interpretează pe personajul din serialul din anii 1970, ci pe nepotul acestuia, care poartă același nume, Kwai Chang Caine. Introducerea fiului său, detectivul Peter Caine, interpretat de Chris Potter, a permis combinarea filosofiei și artelor marțiale caracteristice producției originale cu structura unui serial polițist contemporan.
Carradine a fost implicat și în procesul de producție, fiind creditat drept coproducător. În această calitate, actorul a urmărit păstrarea elementelor filosofice ale serialului original și reducerea accentului pus pe violență. El afirma că echipa avea stabilite reguli privind tipul de acțiune folosit și că intenția era ca luptele să fie mai puțin violente, personajul Caine preferând să evite confruntările atunci când era posibil.
Michael Sloan a fost producător executiv în primele sezoane, iar printre producători s-au numărat Susan Murdoch, John Hackett și, ulterior, Gavin Mitchell. David Carradine a fost, de asemenea, coproducător pentru o mare parte din serial. Personajele originale ale universului Kung Fu fuseseră create de Ed Spielman.
Serialul a fost produs pentru Warner Bros. Television și a făcut parte din oferta noului Prime Time Entertainment Network (PTEN), alături de serialul științifico-fantastic Time Trax.
Filmările au fost realizate în Toronto, Ontario, Canada, orașul fiind utilizat pentru a reprezenta metropola nord-americană în care se desfășoară cea mai mare parte a acțiunii. Producția a beneficiat în mare măsură de actori și membri ai echipei tehnice canadiene, ceea ce explică prezența unui număr important de interpreți canadieni atât în distribuția principală, cât și în rolurile episodice.
Serialul a fost realizat timp de patru sezoane, între 1993 și 1996, ultimele episoade fiind difuzate la începutul anului 1997. În total au fost produse 88 de episoade.
Difuzare Kung Fu – Legenda continuă a avut premiera în Statele Unite la 27 ianuarie 1993. Serialul a fost realizat în cadrul Prime Time Entertainment Network (PTEN), o inițiativă de programe destinate posturilor independente și afiliate, și a fost difuzat timp de patru sezoane. Ultimul episod a fost difuzat la începutul anului 1997, producția însumând 88 de episoade.
În România, serialul a fost difuzat sub titlul Kung Fu: Legenda continuă. Grilele de programe din februarie 2002 consemnează difuzarea acestuia de către Pro TV, în intervalul de maximă audiență, de la ora 20:00.
Serialul a fost ulterior reluat de Pro Cinema. În octombrie 2008, site-ul Știrile Pro TV îl menționa pe David Carradine drept protagonist al serialului Kung Fu – Legenda continuă, aflat atunci în grila postului Pro Cinema.
În vara anului 2009, Kung Fu – Legenda continuă continua să fie difuzat de Pro Cinema. O grilă de programe din iulie 2009 îl consemnează la ora 19:00, iar alte grile din august 2009 indică difuzări și reluări ale serialului în programul aceluiași post.
Recepție La momentul premierei, Kung Fu – Legenda continuă a primit în general cronici nefavorabile din partea criticilor de televiziune, care au comparat adesea noua producție cu serialul original din anii 1970.