KITT (titlu originar: Knight Rider) este un serial de televiziune american de acțiune și științifico-fantastic, creat de Glen A. Larson și difuzat inițial în Statele Unite între 1982 și 1986. Serialul îl are în rolul principal pe David Hasselhoff, interpretându-l pe Michael Knight, un justițiar care lucrează pentru organizația Foundation for Law and Government (FLAG) și combate criminalitatea cu ajutorul unei automobile dotate cu inteligență artificială, KITT (Knight Industries Two Thousand). Serialul cuprinde patru sezoane și 90 de episoade.
KITT este un automobil Pontiac Firebird Trans Am modificat, echipat cu un computer avansat capabil să vorbească, să analizeze situații, să ia decizii și să comunice permanent cu Michael. Vocea lui KITT este interpretată în versiunea originală de William Daniels. Mașina dispune de numeroase funcții fictive, printre care sisteme de supraveghere, comunicații, protecție împotriva armelor și modul Turbo Boost, care îi permite să efectueze salturi spectaculoase.
Poveștile urmăresc misiunile lui Michael Knight și KITT în diferite regiuni ale Statelor Unite, cei doi intervenind pentru a proteja persoane amenințate, a opri infractori, organizații criminale, escroci sau sabotori și a rezolva situații în care autoritățile obișnuite nu pot interveni eficient. Relația dintre Michael și KITT constituie unul dintre elementele centrale ale serialului, computerul automobilului având o personalitate distinctă, un simț al umorului și propriile opinii despre metodele partenerului său.
În România, serialul a fost difuzat în anii 1990 de postul Tele 7 abc sub titlul KITT.
Rezumat
Personajul principal al serialului este Michael Arthur Long, un detectiv care lucrează sub acoperire și care, la începutul poveștii, investighează o rețea criminală. În timpul misiunii este trădat și împușcat în față, fiind lăsat să moară. O placă metalică implantată anterior în craniu îi salvează viața, însă rănile suferite îi distrug aproape complet chipul.
Michael este găsit și salvat de Wilton Knight, un industriaș și filantrop foarte bogat, fondator al organizației Foundation for Law and Government (FLAG). Wilton consideră că instituțiile obișnuite nu sunt întotdeauna capabile să combată infractorii care dispun de bani, influență sau tehnologie și dorește să creeze un nou tip de agent, capabil să intervină independent în asemenea situații.
Medicii lui Wilton îi reconstruiesc chipul lui Michael, iar pentru lumea exterioară Michael Long este declarat mort. El primește o identitate nouă, Michael Knight, și șansa de a începe o viață complet diferită. Wilton îi pune la dispoziție și cea mai avansată realizare tehnologică a companiei sale: automobilul KITT (Knight Industries Two Thousand).
KITT are aspectul unui automobil Pontiac Firebird Trans Am negru, însă este controlat de un sistem de inteligență artificială extrem de sofisticat. Computerul poate purta conversații, analiza informații, accesa baze de date, observa împrejurimile prin senzori și lua anumite decizii independent. KITT poate conduce singur, îl poate localiza și proteja pe Michael și dispune de numeroase sisteme speciale ascunse în caroserie.
Caroseria automobilului este protejată de un material fictiv numit Molecular Bonded Shell, care îl face aproape imposibil de distrus prin mijloace obișnuite. KITT dispune, printre altele, de sistemul Turbo Boost, care îi permite să sară peste obstacole, de sisteme de scanare, comunicații, supraveghere și acces la calculatoare. Michael poate comunica permanent cu mașina prin intermediul unui dispozitiv purtat la încheietura mâinii.
La început, Michael privește KITT în primul rând ca pe o mașină sofisticată. În scurt timp însă devine evident că inteligența artificială are o personalitate proprie. KITT este politicos, prudent, rațional și uneori ironic, în contrast cu stilul mai impulsiv al lui Michael. Cei doi ajung treptat să se comporte mai degrabă ca parteneri și prieteni decât ca un om și un simplu instrument tehnologic.
După moartea lui Wilton Knight, conducerea activităților FLAG este preluată de Devon Miles, vechi colaborator și prieten al acestuia. Devon îi atribuie lui Michael misiunile și menține legătura dintre acesta și Fundație. Relația dintre cei doi este uneori tensionată: Devon este formal, precaut și atașat procedurilor, în timp ce Michael preferă să improvizeze și să acționeze rapid. Cu toate acestea, între ei se dezvoltă treptat o relație bazată pe loialitate și încredere.
De întreținerea tehnică a lui KITT se ocupă Bonnie Barstow, specialistă în electronică și informatică. Bonnie nu îl tratează pe KITT ca pe o simplă mașină, ci aproape ca pe un pacient, fiind responsabilă pentru reparațiile, modernizările și noile sale funcții.
Majoritatea episoadelor urmăresc câte o misiune separată. Michael și KITT sunt trimiși în orașe și comunități diferite pentru a ajuta persoane aflate în pericol sau pentru a investiga cazuri în care infractorii par să fie protejați de bani, putere sau corupție. Cei doi se confruntă cu răpitori, traficanți, asasini, bande, proprietari lipsiți de scrupule, oameni de afaceri corupți, sabotori industriali, escroci și organizații criminale.
Uneori Michael ajunge într-un caz aproape întâmplător. O oprire într-un oraș mic, o persoană întâlnită pe drum sau o cerere aparent banală de ajutor se transformă într-o investigație mult mai periculoasă. În alte situații, Devon îl trimite direct într-o misiune considerată prea sensibilă pentru metodele obișnuite ale poliției.
Michael folosește adesea identități false și se infiltrează în organizațiile urmărite. Experiența sa de polițist și pregătirea în lupta corp la corp îi permit să lucreze independent, în timp ce KITT îi oferă informații și sprijin tehnic. Mașina poate urmări vehicule, analiza urme, intercepta comunicații sau interveni direct atunci când Michael se află în pericol.
O parte importantă a poveștii o reprezintă regulile morale după care funcționează KITT. Inteligența artificială este programată în primul rând pentru protejarea vieții umane. Deși mașina dispune de o forță și o tehnologie extraordinare, scopul său nu este uciderea adversarilor. Acest principiu îl diferențiază fundamental de KARR (Knight Automated Roving Robot), prototipul construit înaintea lui KITT.
KARR este descoperit accidental după ce fusese abandonat și depozitat de creatorii săi. Din punct de vedere tehnologic este asemănător cu KITT, dar programarea sa fundamentală este diferită: propria supraviețuire are prioritate față de protecția oamenilor. Această caracteristică îl transformă într-o inteligență artificială egoistă și periculoasă. KARR manipulează oamenii pe care îi întâlnește și ajunge să considere că KITT și Michael reprezintă obstacole care trebuie eliminate.
Confruntarea dintre KITT și KARR devine astfel mai mult decât o luptă între două automobile. Cei doi reprezintă două modele opuse de inteligență artificială: unul construit pentru cooperarea și protejarea oamenilor, iar celălalt orientat spre autoconservare indiferent de consecințe. KARR reapare ulterior, încercând din nou să se răzbune pe KITT.
În al doilea sezon, Bonnie Barstow este înlocuită temporar de April Curtis, care preia rolul de specialist tehnic al Fundației și se ocupă de întreținerea și modernizarea lui KITT.
Tot în această perioadă apare unul dintre principalii adversari personali ai lui Michael: Garthe Knight, fiul biologic al lui Wilton Knight. Garthe seamănă perfect cu Michael deoarece, atunci când Michael Long fusese operat, chipul său fusese reconstruit după trăsăturile lui Garthe, despre care Wilton credea că nu se va mai întoarce.
Spre deosebire de Michael, Garthe este violent, răzbunător și preocupat de putere. El consideră că Michael a primit viața și poziția care i s-ar fi cuvenit lui. Pentru a-l învinge pe KITT construiește Goliath, un camion uriaș protejat cu același tip de înveliș molecular care face caroseria lui KITT aproape indestructibilă.
Prima confruntare cu Goliath este una dintre rarele situații în care KITT este grav avariat. Michael și mașina trebuie să găsească o vulnerabilitate a camionului pentru a-l putea opri. Garthe revine ulterior și reconstruiește Goliath, continuându-și încercările de răzbunare.
În al treilea sezon, Bonnie revine la FLAG și își reia rolul de tehnician al lui KITT. Mașina primește mai multe modificări ale sistemelor de bord și noi funcții. În aceeași perioadă reapare KARR, care fusese considerat distrus. Refăcut de doi tineri care îl găsesc abandonat, KARR își reia conflictul cu KITT și încearcă să obțină tehnologii dezvoltate de Fundație.
Pe măsură ce serialul avansează, relația dintre Michael și KITT devine tot mai apropiată. Michael își asumă uneori riscuri extreme pentru a salva mașina, iar KITT manifestă ceea ce seamănă cu teamă, gelozie, orgoliu sau atașament. Deși își revendică adesea superioritatea logică față de oameni, computerul devine treptat mai capabil să înțeleagă comportamentul și emoțiile partenerului său.
Serialul revine periodic și la trecutul lui Michael. Înainte de a deveni Michael Knight, el fusese logodit cu Stephanie „Stevie” Mason. Pentru că Michael Long este considerat oficial mort, Stevie nu știe inițial că fostul ei logodnic a supraviețuit și trăiește sub o identitate nouă. Michael o întâlnește din nou în timpul unei investigații și încearcă să o protejeze fără să-i dezvăluie imediat adevărul.
Stevie reapare în mai multe episoade, relația lor devenind una dintre puținele legături ale lui Michael cu viața pe care o avusese înainte de FLAG. În ultimul sezon, după ce este aproape ucis într-o misiune, Michael începe să se întrebe dacă dorește să-și petreacă întreaga viață luptând împotriva criminalității. Decide temporar să părăsească Fundația și se reîntâlnește cu Stevie. Cei doi se căsătoresc, însă ea este ucisă chiar în ziua nunții de un criminal care încearcă să-l elimine pe Michael. După moartea ei, Michael se întoarce la FLAG și la parteneriatul cu KITT.
În cel de-al patrulea sezon, KITT trece prin cea mai importantă transformare a sa. Un grup de adversari descoperă metoda prin care poate fi neutralizată temporar protecția sa moleculară, iar automobilul este distrus aproape complet de un vehicul greu numit Juggernaut.
Bonnie și ceilalți membri ai Fundației reușesc să reconstruiască mașina. Odată cu refacerea sa, KITT primește funcții noi, între care Super Pursuit Mode, un sistem care îi permite să atingă viteze mult mai mari prin modificarea aerodinamică a caroseriei. Automobilul primește și posibilitatea de a se transforma într-o versiune decapotabilă.
În această perioadă se alătură echipei Reginald Cornelius III, cunoscut ca RC3, un tânăr mecanic și justițiar de stradă. Acesta contribuie la reconstruirea lui KITT și devine ulterior membru al echipei FLAG, ajutându-i pe Michael și KITT în mai multe misiuni.
Deși tehnologia este unul dintre elementele definitorii ale serialului, poveștile sunt construite în principal în jurul ideii intervenției în sprijinul oamenilor care nu se pot apăra singuri. Michael și KITT ajung frecvent să-i ajute pe proprietarii unor mici afaceri amenințați de grupări criminale, pe martorii unor infracțiuni, pe persoane acuzate pe nedrept sau pe comunități intimidate de indivizi influenți.
Michael încearcă de regulă să rezolve cazurile fără a ucide. KITT îi oferă un avantaj tehnologic extraordinar, dar succesul misiunilor depinde adesea de capacitatea lui Michael de a câștiga încrederea oamenilor, de a se infiltra în grupurile urmărite sau de a-i determina pe adversari să-și dezvăluie planurile.
În multe episoade apare contrastul dintre tehnologia extraordinară a lui KITT și situațiile foarte obișnuite în care cei doi ajung implicați. O mașină capabilă să conducă singură, să vorbească și să treacă prin bariere este folosită nu numai împotriva unor organizații sofisticate, ci și pentru a apăra ferme, orașe mici, familii sau oameni obișnuiți amenințați de infractori.