Living Proof () — 24-й студійний альбом американської співачки Шер. Вперше альбом був випущений під лейблом WEA 6 листопада 2001 року, у 2002 році він був поширений Warner Bros. Records у Північній Америці. Після комерційного успіху «Believe» (1998), у 2000 році Шер почала роботу над своїм двадцять четвертим студійним альбомом. Виконавчим продюсером альбому обрали Роба Дікінса, окрім цього, також були залучені такі продюсери, як Йохан Аберг, Кріс Кокс, Тоні Моран, Брюс Робертс, Вейн Родрігес, команда Stargate, Chicane, Рей Хеджес та Марк Тейлор. Музика альбому представлена стилями танцювальний поп, диско і хауз.
Після виходу «Living Proof» отримав змішані відгуки музичних критиків. Деякі з них хвалили альбом, кажучи, що він навіть краще, ніж «Believe», у той час як інші критикували надмірне використання автоналаштування («Auto-Tune») у вокалі Шер. У комерційному плані альбом не досяг такого успіху, як його попередник, дебютувавши на дев'ятій сходинці в американському чарті «Billboard 200» з продажами в перший тиждень 82 000 копій. У Європі він також був помірно прийнятий, наприклад, у Швеції він потрапив у «топ-30», а у Великій Британій у «топ-50», попри те, що він отримав золоті сертифікації Асоціації шведської звукозаписної індустрії (GLF) і Британської фонографічної індустрії (BPI). За оцінками, в усьому світі було продано понад мільйон копій «Living Proof».
До «Living Proof» вийшло шість синглів. «The Music's No Good Without You» вийшла як світовий провідний сингл альбому і зробила Шер одним з небагатьох виконавців, які потрапляли у «топ-10» хітів Великої Британії протягом п'яти десятиліть поспіль. «Song for The Lonely» стала американським провідним синглом, що посів першу сходинку в чарті США Dance Club Songs. Наступні сингли, «Alive Again», «A Different Kind of Love Song», «When the Money's Gone» і «Love One Another», не мали значного успіху в чартах. Щоб ще більше просунути альбом, Шер дала рекламні виступи на телебаченні і провела Living Proof: The Farewell Tour, який став найтривалішим концертним туром всіх часів в Північній Америці і одним з найкасовіших турів сольного виконавця, за оцінками, збори від нього склали 250 мільйонів доларів США.
Передумови Після комерційного успіху «Believe» (1998) наприкінці 2000 року Шер випустила свій двадцять третій студійний альбом «not.com.mercial». Альбом продавався суто в Інтернеті і мав «некомерційне» звучання, тому співачка не вважала його «офіційним» продовженням «Believe». У 2000 році Шер розпочала роботу над своїм 24-м студійним альбомом. У той час вона почала натякати публіці на альбом, називаючи його «сином „Believe“», тому що «саме так вона розрізняла його у своїй свідомості», і уточнила, що «якщо вам сподобався, „Believe“, то вам сподобається і новий, тому що новий такий веселий», називаючи його «таким приголомшливим». Шер прокоментувала одну з пісень, які вона розглядала для альбому під час його запису, сказавши, що вона «мало не вбила себе», танцюючи в душі.
Під час створення альбому Шер співпрацювала з декількома музикантами, включаючи Stargate, Chicane і попереднім співавтором Марком Тейлором. Вона казала, що їй пощастило, тому що для запису альбому їй випав шанс у вигляді «чудових пісень і відмінних продюсерів». Шер казала, що її улюбленою піснею, серед запланованих для альбому, була кавер-версія пісні «When the Money's Gone», написаної Брюсом Робертсом, заявивши, що вона «так ідеально підходить» для неї. «Мова йде про чоловіка, який [запитує свою кохану]: „якщо я втрачу всі свої гроші, чи будеш ти так само кохати мене, якщо нам доведеться їсти фаст-фуд з розбитої машини?“. Це такий танець. Це так весело. Це так гарно», — казала вона. Обкладинка альбому, знята Майклом Левіном, була опублікована на офіційному сайті Шер 8 жовтня 2001 року. На ній Шер зображена у «гладкій» світлій перуці, що контрастує з її повністю чорним середньовічним вбранням. Газета Dallas Morning News зазначила, що «навіть з задумливим виразом на її витончено підправленому і підтягнутому обличчі, вона привертає увагу».
У Сполучених Штатах перші випуски альбому на компакт-дисках містили оригінальні версії пісень «Song For The Lonely» і «A Different Kind of Love Song».«Cher – Living Proof» discogs.com Процитовано 23 серпня 2020 У пізніших виданнях і цифрових релізах вони були замінені на більш радіо-орієнтовні версії.«Cher – Living Proof» discogs.com Процитовано 23 серпня 2020
Музика і лірика Міжнародна версія альбому «Living Proof» відкривається з пісні «The Music's No Good Without You», натхненної диско, яка наповнена «гіпнотичними синтезаторними лініями», у той час як вокал Шер обробляється за допомогою автоналаштування («Auto-Tune»), завдяки якому вона звучить як «втілення примарного інопланетянина». Наступний трек «Alive Again» описаний як «транс-гімн», а його тексти обертаються навколо співу Шер про «зламаний світ відносин, що розпалися». «Я тільки хочу навчитися відчувати дощ / Тоді, можливо, я зможу зупинити падіння листя / Я тільки хочу навчитися заморожувати полум'я / Я знаю, що знову буду жити», — співає вона під час приспіву. Третя пісня «Song for the Lonely» лірично «згадує 11 вересня» і звертається до таких тем, як героїзм, туга, хоробрість і наполегливість в ритмі дискотеки. У музичному плані у пісні відмовлено від електронних інструментів на користь чистішого і пристраснішого виконання. Наступний трек, «A Different Kind of Love Song» лірично натякає на теми трагедії, героїзму і братства, у той час як в музичному плані у ньому є «викриваючий приспів, свіжа мелодія і кітчеві продакшн-тики», у тому числі сильно оброблений через Auto-Tune вокал Шер.
П'ята пісня «Rain, Rain» — це «прикрашений» трек з «електронним бульканням і водним вокалом», в якому «слухачі можуть почути хрипкий вокал Шер». Наступна піснею — є «Love So High», в якій «футуристичні клавішні поєднуються з землистими акустичними гітарами». Сьомим треком, у міжнародній версії альбому, є «Body to Body, Heart to Heart» — пісня з іспанським впливом, написана Даян Воррен. Восьма пісня «Love Is a Lonely Place Without You» лірично несе тему «символу хоч і сильної, та очевидно самотньої жінки з розбитим серцем». У наступному треку «Real Love» «вокал, змінений комп'ютером, надає йому футуристичний вигляд». Десятий трек «Love One Another» — це «гімн» і «проникливе виконання» пісні, спочатку написаної співачкою Amber. 11-та пісня, у міжнародній версії альбому, «You Take It All» — це «альпійський брейкбіт», у той час як трек, який замінює її в американській версії, — «When You Walk Away», це ще один трек, написаний Воррен. Заключна композиція, кавер-версія на пісню Брюса Робертса «When the Money's Gone», являє собою «повітряний трек», в якому є «швидкі барабанні удари».
Просування
Стартом маркетингу «Living Proof», стала поява Шер на німецькому телешоу «Wetten, dass ..?» 13 жовтня 2001 року, де вона виконала «The Music's No Good Without You». За цим відбулися виступи співачки з цією піснею на таких телепередачах, як «Top of the Pops», «Children in Need», «Parkinson», «Royal Variety Performance», «Sen kväll med Luuk», церемонії «Bambi Awards», «Premios Ondas» й інших. 3 січня 2002 року «BBC One» показала документальний фільм під назвою «Still Cher», де показано як Шер гастролювала Європою у 2001 році, просуваючи «Living Proof». Також Шер дала ряд виступів для просування релізу альбому в США. 9 січня 2002 вона відкрила церемонію вручення премії American Music Awards 2002 виконавши пісню «Song for the Lonely» в супроводі танцюристів, одягнувши світлу перуку. Вона також з'явилася на телепередачах «The Rosie O'Donnell Show», «The Tonight Show with Jay Leno», «The Oprah Winfrey Show», «Late Show with David Letterman» і «Divas VH1», просуваючи пісню. 2002 року Шер також заспівала «A Different Kind of Love Song» у комедійному серіалі «Will & Grace», де вона виступила в ролі Бога, як спеціальний гість в епізоді «AI: Artificial Insemination Part 2». Сингл також був виконаний під час 50-річчя музичного телепроєкту «American Bandstand».
У червні 2002 року Шер вирушила у свій п'ятий концертний тур під назвою «Living Proof: The Farewell Tour», який розпочався у Торонто. Спочатку планувалося, що тур складатиметься з 59 концертів по Північній Америці, але через велику популярність туру Шер у кілька разів розширила його, заради виступу у регіонах, де вона або ніколи не була, або не виступала довгий час. Ці гастролі дали можливість Шер виступити у нових країнах, включаючи її перший тур Новою Зеландією. За словами видання «Dakota Student», виступ Шер на майданчику Alerus Center у місті Гренд-Форкс, Північна Дакота, зібрав найбільшу вечірню аудиторією за всю її сольну кар'єру. Фінальний виступ відбувся в Лос-Анджелесі у квітні 2005 року після рекордних 325 концертів. Окрім успіху у критиків, «Living Proof: The Farewell Tour» мав ще й комерційний успіх. Він став найтривалішим концертним туром в Північній Америці і найприбутковішим туром сольного виконавця, на 325 концертах збори від нього склали близько 250 мільйонів доларів. Концерт, зіграний на майданчику American Airlines Arena у Маямі, Флорида, в листопаді 2002 року, транслювався телеканалом NBC в лютому 2003 року. Він привернув увагу близько 17 мільйонів глядачів і був удостоєний трьох премій «Primetime Emmy Awards». Концерт увійшов до DVD під назвою «The Farewell Tour», випущеного у 2003 році.
Сингли «The Music's No Good Without You» вийшла як провідний сингл альбому у всьому світі в листопаді 2001 року, за винятком США, де вона вийшла пізніше у 2002 році. Сингл мав успіх у Великій Британії, де посів восьму сходинку у UK Singles Chart, також цього часу Шер домоглася ще одного успіху у цьому чарті, вона потрапляла у «топ-10» протягом п'яти десятиліть поспіль. Пісні вдалося потрапити у «топ-10» в Канаді і Італії. Провідний американський сингл «Song for the Lonely» вийшов у березні 2002 року і посів 85 сходинку в чарті США Billboard Hot 100 і першу сходинку в чарті Dance Club Songs. Він також потрапив у «топ-20» в Канаді і у «топ-40» в Румунії.
«Alive Again» вийшла як третій і останній європейський сингл «Living Proof». Його комерційний відгук був обмеженим і досить слабким в європейських країнах, синглу вдалося посісти 27 сходинку в Німеччини і 80 сходинку у Швейцарії. «A Different Kind of Love Song», другий американський сингл, очолив Dance Club Songs і досяг 30 сходинки у чартах Adult Contemporary. Третіми і останніми американськими синглами стали «When the Money's Gone» / «Love One Another». «When the Money's Gone» очолив Dance Club Songs, а «Love One Another» взагалі не потрапив у чарт.
Оцінки критиків