Phenacodontidae — це вимерла родина великих травоїдних ссавців, традиційно віднесена до таксону «сміттєвого кошика» Condylarthra, яка натомість може представляти перісодактилів на ранній стадіїPhenacodontidae in the Paleobiology Database. Останні філогенетичні дослідження підтверджують, що фенакодонти були найбільш тісно пов'язані з сучасними непарнопалими.
Опис Ці тварини мали різні розміри тіла і могли бути і розміром з домашнього кота (Tetraclaenodon і Ectocion) і розміром з вівцю (Phenacodus). Череп фенакодонтидів довгий і вузький, оснащений невеликою мозковою коробкою.
Скелет фенакодонтидів демонструє кілька примітивних характеристик (наприклад, довгий і важкий хвіст), а також низку просунутих адаптацій, подібних до Perissodactyla: їхні довгі ноги, наприклад, мали п'ять пальців, але перший палець демонстрував чітке зменшення, і в деяких формах (як Phenacodus) п'ятий палець також був зменшений.
Деякі види мали пристосування, подібні до тапіра, що свідчить про наявність короткого хоботка або міцної хапальної губи.
Зуби фенакодонтидів, особливо в останніх формах, були досить спеціалізованими: корінні та премоляри були забезпечені низькими горбками, які іноді з'єднувалися в гребні, подібно до стану, що спостерігається у деяких перісодоктиль. Деякі форми, такі як Meniscotherium, мали збільшені виступи. Ця адаптація є незвичайною для ссавців, таких як фенакодонтиди. Лише кілька інших архаїчних ссавців мали зуби з подібною структурою, такі як Pleuraspidotherium.
Еволюція Фенакодонтіди розвинулися в середньому палеоцені в Північній Америці. Ранні форми зазвичай були невеликими; Тетракланодон, наприклад, був розміром з лисицю. Пізніші форми були значно більшими і вторглися в Європу, хоча вони ніколи не були такими численними, як у Північній Америці. Ближче до початку еоцену ці тварини повільно зникли з літопису скам'янілостей. Лише кілька форм збереглися до середнього еоцену: Phenacodus у Європі та Північній Америці, Almogaver у Європі та Ectocion у Північній Америці. Винятком із нестачі еоценових фенакодонтидів є рід Meniscotherium розміром із собаку, чиї скам'янілості дуже численні.
Примітки