W 1980 roku zidentyfikowano holotyp, który istnieje pod sygnaturą MZP (czasami podaje się sygnaturę ZMUP = muzeum zoologiczne Instytutu Zoologii Uniwersytetu Padewskiego, Włochy). W 1816 roku Henri Marie Ducrotay de Blainville wykreował rodzaj Dermochelys dla tego gada.
Przez wiele lat za autora nazwy Testudo coriacea uznawano Karola Linneusza, który opisał tego żółwia w 1766 roku w 12. wydaniu Systema Naturae. Linneusz sam jako autora nazwy wymienił Vandellego, jednak problem wynikł z tego, że w publikacji włoskiego autora nazwa Testudo coriacea nie pada bezpośrednio – autor w tekście opisu użył jej jedynie w formie odmienionej przez przypadki. W 1986 roku Smith i Rhodin wykazali, że nazewnictwo Vandellego spełnia wymagania opublikowanego w 1985 roku trzeciego, zmodyfikowanego wydania Międzynarodowego kodeksu nomenklatury zoologicznej.