Elementem powiązanym jest symbioza przemysłowa, polegająca na wykorzystywaniu odpadów i produktów ubocznych jednych zakładów jako surowców przez inne.
Krytyka i ograniczenia Ze względu na wieloznaczność pojęcia gospodarka o obiegu zamkniętym bywa określana w literaturze jako „koncept zasadniczo sporny”, a jej zakres jako przedmiot odmiennych interpretacji. Zwraca się uwagę, że określanie GOZ jako „regeneracyjnego systemu” ma charakter postulatywny i pochodzi z określonego nurtu literatury, a nie jest neutralnym opisem.
Podnoszone są również ograniczenia fizyczne i ekonomiczne: pełne domknięcie obiegów jest niemożliwe ze względu na drugą zasadę termodynamiki oraz straty materiałowe, recykling nie zawsze jest korzystniejszy środowiskowo od produkcji pierwotnej i sam może wymagać znacznych nakładów energii. Zagadnieniem jest też tzw. efekt odbicia, sprawiający, że oszczędności z recyklingu i ponownego użycia mogą nie przekładać się wprost na zmniejszenie całkowitego wpływu środowiskowego. Dyskusyjna jest także możliwość pełnego rozdzielenia wzrostu gospodarczego od wzrostu zużycia zasobów.