Os mesitornítidos (Mesitornithidae) son unha familia de aves pertencente á orde dos mesitornithiformes. En portugués de Mozambique reciben o nome de mesitos. Son aves endémicas de Madagascar, de tamaño pequeno ou medio, de hábitos terrestres e con pouca capacidade de voo.
A familia comprende só tres especies vivas, distribuídas en dous xéneros: Mesitornis e Monias, todas elas ameazadas pola degradación do hábitat, os incendios e a presión humana sobre os ecosistemas de Madagascar.
O seu aspecto lembra en parte o de pequenos faisáns ou rascóns, con plumaxes xeralmente pardas ou agrisadas e partes inferiores máis claras. Viven en bosques e zonas de matogueira, onde se alimentan principalmente no chan, consumindo insectos, outros pequenos invertebrados e sementes.
Tradicionalmente, a familia adoitaba clasificarse na orde dos columbiformes, pero isto só foi confirmado máis tarde por Hackett e os seus colaboradores.Shannon J. Hackett et al. 2008. "A Phylogenomic Study of Birds Reveals Their Evolutionary History". Science 320.
Taxonomía A posición sistemática dos mesitornítidos foi discutida durante moito tempo. Historicamente foron relacionados con grupos como os Gruiformes e, nalgúns estudos, coas pombas. Porén, as análises moleculares modernas sitúan a familia dentro do clado Columbimorphae, xunto coas gangas e as pombas.
Descrición e bioloxía Os mesitornítidos son aves principalmente terrestres. Teñen ás curtas e voan pouco, en distancias moi curtas. A súa coloración adoita ser discreta, o que lles permite camuflarse entre a vexetación e a follaxe do chan, onde as especies do xénero Mesitornis buscan alimento, mentres que Monias benschi emprega o seu peteiro longo e curvado para procurar alimento no solo. Son aves vocais e utilizan os seus cantos na defensa do territorio.
A reprodución varía segundo a especie. As Mesitornis adoitan considerarse monógamas, mentres que as Monias presentan un sistema social máis complexo e dimorfismo sexual máis marcado. Os niños acostuman ser plataformas sinxelas de pólas situadas en arbustos ou ramas baixas.
Notas
Véxase tamén
Columbimorphae Pterocliformes Columbiformes
Categoría:Aves de Madagascar Categoría:Columbiformes