È considerato il "padre della storia dominicana". Fu l'autore del “Compendio di storia di Santo Domingo”, pubblicato in quattro volumi rispettivamente nel 1867, 1887, 1900 e 1906. Diede numerosi contributi nei campi della cultura, della letteratura e dell'istruzione.
Fu il fondatore della prima università dominicana, l'Istituto Professionale (oggi Università di Santo Domingo), co-fondatore della prima tipografia e casa editrice privata del paese, la Garcia Hermanos, fondatore della prima società culturale del paese, i Los Amantes de las Letras (“Gli amanti delle lettere”) la quale diede vita al primo teatro dominicano e della pubblicazione del primo giornale culturale dominicano, El Oasis, nonché alla prima rivista dominicana.
Biografia José Gabriel García nacque a Santo Domingo, nella Repubblica Dominicana, il 13 gennaio 1834, da Gabriel Rudesindo Costa (Toso) Ramírez (1° marzo 1798 – 1841) e Inés García García (1795-1865), nacque durante l'occupazione haitiana. Suo padre, nato da Bartolomé Costa (originario di Verona) e Vicenta Toso (Ramírez) Carvajal di parte genovese, era un ecclesiastico impegnato in politica che dal 1827 al 1832 rappresentò Santo Domingo come deputato dell'Assemblea legislativa di Haiti.
Molti militari e politici di spicco nacquero nella famiglia García. Suo nonno materno, José Anselmo García, era un sergente dell'esercito spagnolo che si era opposto al governo del Lic. José Núñez de Cáceres a Fort San José nella notte del 30 novembre 1821. Suo zio, José del Carmen García, fu uno dei firmatari del Manifesto del 16 gennaio 1844 e poi prestò servizio come tenente di artiglieria nella Battaglia di Azua, il 19 marzo 1844. Il suo prozio paterno, Lic./Cap. Tomás (Toso) Ramírez Carvajal, era avvocato e sindaco della Real Audiencia nel 1820 e capitano della cavalleria spagnolaref ed ebbe un ruolo decisivo nella Battaglia di Palo Hincado,
José Gabriel García era anche cugino di Pedro Alejandrino Pina Garcia, co-fondatore della Trinitaria insieme a Juan Pablo Duarte, nonché cugino di secondo grado del dottor Juan Vicente Moscoso.
Carriera politica e militare
Nel 1848, a soli 14 anni, García si arruolò nell'esercito dominicano e fu assegnato alla brigata di artiglieria della Plaza di Santo Domingo, comandata dal colonnello Ángel Perdomo. Nel 1849 partecipò alla spedizione marittima di Jean-Charles Fagalde durante la Guerra di indipendenza dominicana. Come soldato, ricoprì varie funzioni amministrative e raggiunse il grado di sottotenente (nel 1853). Accusato di cospirazione e perseguitato dal Governo di Predro Santana, che aveva avviato la riannessione della Repubblica alla Spagna, dovette lasciare il Paese nel 1861, stabilendosi in Venezuela per cinque anni.
Al suo ritorno dall'esilio, ricoprì diverse cariche pubbliche durante la seconda metà del XIX secolo. Tra le altre funzioni, ricoprì quelle di: sindaco di Santo Domingo (1861) Ministro della Giustizia e dell'Istruzione Pubblica (1865, 1876) consigliere del Comitato Esecutivo presieduto da José María Cabral (1865-1866) consigliere del Triumvirato (1866) presidente della Convenzione Nazionale (1866,1867) segretario delle Relazioni Esterne (1866, 1874) deputato al Congresso Nazionale (1874) presidente della Commissione per la nazionalizzazione della Penisola e della Baia di Samana (1874) Ministro dell'Esercito e della Marina durante la presidenza di Ulises Espaillat (1876) tesoriere di Santo Domingo (1898-1908).
Nel 1866, Jose Gabriel Garcia ed Emiliano Tejera fondarono la prima università dominicana, l'Istituto Professionale, che sostituì la precedente Università Santo Tomás de Aquino (la più antica università delle Americhe), chiusa da oltre 45 anni e senza attività continuativa da quasi 70 anni, a partire dal Trattato di Basilea. L'Istituto Professionale fu poi ribattezzato nel 1914 Università di Santo Domingo. Nel 1867, José Gabriel García ed Emiliano Tejera, insieme all'arcivescovo Fernando Arturo de Meriño, tra gli altri, fondarono la prima biblioteca pubblica della Repubblica Dominicana. Le collezioni donate che costituivano questa prima biblioteca pubblica provenivano dalla biblioteca personale dello scrittore Rafael María Baralt.
La società Los Amantes de las Letras Nel 1854 José Gabriel García fondò e fu il primo presidente della società Amantes de las Letras insieme al poeta Manuel Rodríguez Objío e Manuel de Jesús Galván. Fu la prima società culturale della Repubblica Dominicana, creata con lo scopo di promuovere il progresso intellettuale del Paese fornendo accesso a libri, giornali e riviste. La fondazione di questa prima società culturale diede anche origine alla moderna letteratura dominicana.
Essa pubblicò il giornale El Oasis nel 1854, che fu il primo periodico culturale del Paese insieme a El Progreso. Entrambi trattavano argomenti quali: letteratura, religione, costumi e cultura. Nel 1859 la società pubblicò la prima rivista dominicana: La Revista Quincenal Dominicana, che aveva un carattere politico-letterario. Un anno dopo, Los Amantes de las Letras diede alle stampe il giornale Flores del Ozama.
Nel 1860, la società fondò il primo teatro dominicano con un orientamento puramente artistico. Si trovava nell'ex chiesa dei Gesuiti (oggi Pantheon Nazionale) e presentava le opere dei più importanti autori spagnoli e francesi, oltre a quelle di autori nazionali come Félix María del Monte. Il teatro fu inaugurato il 13 ottobre 1860 con la messa in scena del dramma Los dos Virreyes di José Zorrilla e della commedia Zapatero a tus zapatos, interpretate dagli attori Alejandro Román, Luis Betances, Francisco Javier Miura e dai fratelli Manuel de Jesús e José Gabriel García.
José Gabriel García fu membro della Junta Nacional Colombina (1893), membro corrispondente dell'Academia Nacional de la Historia de Venezuela e membro onorario dell'Academia Nacional de la Historia de la República de Colombia.
I suoi scritti furono diffusi su giornali e riviste in Venezuela, Curaçao, Cuba, Spagna, Stati Uniti e Repubblica Dominicana.
José Gabriel García ebbe l'opportunità di assistere e di essere protagonista di alcuni degli eventi descritti nelle sue opere.
La casa editrice García Hermanos
Nel 1862 José Gabriel García e suo fratello gemello Manuel de Jesús García fondarono la García Hermanos, che comprendeva una biblioteca, una libreria e una casa editrice e tipografica. Secondo lo storico Frank Moya Pons, la García Hermanos fu la prima casa editrice e tipografica della Repubblica Dominicana ad essere costituita in modo regolare e fu la principale casa editrice e tipografica del XIX e dell'inizio del XX secolo nella Repubblica Dominicana. La loro libreria vendeva un proprio catalogo, oltre a volumi importati. Il locale divenne anche un punto di riferimento per gli intellettuali dell'epoca.
Il primo romanzo dominicano stampato fu La Campana del Higo: Tradición Dominicana di Francisco Angulo Guridi, pubblicato dalla García Hermanos nel 1866. Altre famose pubblicazioni dell'epoca furono Lira de Quisqueya (1874), raccolta di José Castellanos, “Fantasías indígenas” (1877) di José Joaquín Pérez, Adela di Francisco Javiar Amiama (1872),Los dos restos de Cristóbal Colón (1879) di Emiliano Tejera, Poesías di Salomé Ureña (1880), Enriquillo di Manuel de Jesús Galván (1882), La Hija del Hebreo di Federico Henríquez y Carvajal (1883), Las vírgenes de Galindo di Félix María del Monte (1885),Las vírgenes de Galindo Poesías di Josefa Perdomo Heredia (1885), Apuntes para la Historia de los Trinitarios di José María Serra (1887), Moral Social di Eugenio María de Hostos (1888) e Madre Culpable di Amelia Francasci (1893) furono anch'essi stampati e pubblicati dalla García Hermanos.
I fratelli García furono anche pionieri nella stampa di libri di testo scolastici nella Repubblica Dominicana, libri che ebbero un grande impatto nelle fasi iniziali dell'alfabetizzazione del Paese. Libri da loro pubblicati come Elementos de Geografía Física, Política e Histórica de la República Dominicana di Fernando Arturo de Meriño e Compendio de la Historia de Santo Domingo di José Gabriel García furono curati e stampati nel 1866 per essere utilizzati nelle scuole dominicane.
Nel 1865, García Hermanos elaborò e stampò i primi francobolli dominicani per la corrispondenza postale, dando vita al primo sistema postale dominicano. Per decenni furono anche gli editori della Gaceta Oficial del governo dominicano. I fratelli García furono anche mentori e datori di lavoro di editori come José Ricardo Roques, che fondò La Cuna de América, la seconda casa editrice più importante dell'epoca.
Quando Manuel de Jesús García morì nel 1907, sua moglie, Josefa Reina, rilevò la casa editrice, che fu ribattezzata Imprenta J.R. Vda García, Sucesores. All'inizio del 1900, J.R. Vda García era l'editore e lo stampatore delle prime cartoline postali dominicane. Tra le sue pubblicazioni più famose figurano Décimas (1927) di Juan Antonio Alix e le prime opere di Domingo Moreno Jimenes: La Promesa (1916) e Vuelos y Duelos (1916). Il figlio minore di Manuel de Jesús e Josefa, Eduardo García Reina, finì per assumere la direzione dell'azienda.
Negli anni '10, J.R. Vda García divenne un altro pioniere, questa volta nel settore della fotografia nella Repubblica Dominicana, divenendo la prima azienda a fornire le attrezzature e i servizi fotografici della Eastman Kodak nel Paese. Eduardo García Reina fu anche un pioniere dei negozi di souvenir nella Città Coloniale quando aprì il negozio Recuerdos Dominicanos in via Isabel la Católica, più o meno nello stesso periodo in cui avviò l'attività con Kodak.
Morte e eredità García morì nella città di Santo Domingo il 19 gennaio 1910. La sua tomba si trova nel Pantheon Nazionale della Repubblica Dominicana, dove è sepolto anche suo cugino Pedro Alejandrino Pina García, membro fondatore della Trinitaria. Le spoglie di suo padre Gabriel Costa riposano nella Cattedrale Primaziale d'America e quelle di sua nonna materna, Manuela Rita García, nella cripta del Convento dell'Ordine Domenicano.
Anche i quattro figli di José Gabriel García furono prolifici scrittori, storici e politici. Tra tutti i figli di José Gabriel García e Manuel de Jesús García, Eduardo García Reina (che sposò Rosa Perdomo-Frier Guerra) e la sua sorellastra, Natalia Rita García Rodríguez, furono gli unici a sposarsi e ad avere discendenti.
La vecchia strada “Del Faro” nella Città Coloniale di Santo Domingo è stata intitolata in onore di José Gabriel García.
Nella Repubblica Dominicana, il 13 gennaio si celebra la Giornata Nazionale dell'Alfabetizzazione, in onore dei fratelli García.
Note
Bibliografia
"Compendium of History of Santo Domingo, Vol I" (1867) "Brief rebuttal of the report of the Commissioners of Santo Domingo. Dedicated to the people of the United States" (1871) "Biographical features of famous Dominicans" (1875). "Memoirs for the history of Quisqueya of the old Spanish part of Santo Domingo since the discovery of the island to the constitution of the Republic" (1875); "Compendium of History of Santo Domingo, Vol II" (1887) "Official parties of military operations during the war Dominico-Haitian" (1888). "War of Separation: Documents for its history" (1890) "Historical Coincidences: Written according to popular traditions" (1892) "The Dominican Reader: Gradual course of composed readings for use by the national schools" (1894) "Collection of international treaties signed by the Dominican Republic since its inception to the present day" (1897) "Compendium of History of Santo Domingo, Vol III" (1900) "Compendium of History of Santo Domingo, Vol IV" (1906) "Modern History of the Dominican Republic" (1906)
Voci correlate Manuel de Jesús Galván
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