Le contrazioni atriali premature (PAC) sono battiti cardiaci prematuri che hanno origine dagli atri del cuore, ma non dal nodo senoatriale. Spesso non provocano sintomi, ma possono essere percepite come un "battito mancante" nel petto. L'ansia o la mancanza di respiro sono altri possibili sintomi. In genere questo disturbo non è grave, sebbene una manifestazione frequente delle PAC sia un fattore di rischio per la fibrillazione atriale e il flutter atriale.
Spesso non è chiaro cosa le provochi, ma le malattie coronariche, le valvulopatie e la cardiomiopatia ipertrofica sono possibili fattori scatenanti. L'assunzione di beta-bloccanti o di digossina, l'alcol e la gravidanza sono invece alcuni dei fattori di rischio. La diagnosi viene generalmente effettuata tramite elettrocardiogramma (ECG), che mostra un complesso QRS precoce ma normale. L'ecocardiografia è consigliata ai pazienti con PAC frequenti.
Nella maggior parte dei casi non è necessario alcun trattamento, oltre a rassicurare i pazienti ed evitare i fattori scatenanti. I beta-bloccanti possono essere utilizzati sui pazienti infastiditi dai sintomi. In alcuni casi è anche possibile effettuare un'ablazione transcatetere. Le PAC sono comuni in tutte le fasce d'età.
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