Статусот и карактеристиките на античките и современите жени во Грција се развиле од настаните што се случиле во грчката историја. Во написот на Мајкл Скот, „Подемот на жените во Стара Грција“, местото на жените и нивните достигнувања во Стара Грција било најдобро опишано од Тукидид преку следниот цитат: „Најголемата слава [за жените] е за која најмалку се зборува меѓу мажите, без разлика дали се фалат или ја обвинуваат“. Сепак, статусот на Гркинките претрпел значителна промена и напредок во 20 век. Во 1952 година, жените добиле право на глас, што довело до нивните заработувачки места и работни позиции во бизнисите и во владата на Грција; и тие можеле да го задржат своето право на наследство, дури и откако биле во брак.

Бронзено време Во линеарните Б табли од овој период, мажите почесто се спомнуваат по име, титула или занимање. Сепак, наводите за жените нудат вредни предзнаци за нивните улоги во економиите контролирани од палатата. Многу жени биле организирани во работни групи под власта на палатата, класифицирани по улоги како што се текстилни работнички („работнички за постелнина“, „жени за шиење“, „креатори на ленти за глава“), производители на храна („мелење брашно“) и домашен персонал („придружници“). Некои жени биле идентификувани според нивното потекло, кое може да биде локално на палатата или од подалечни региони - на пример, записите од Пилос во југозападна Грција ги наведуваат жените од далечното турско крајбрежје.

Иако овие жени често не биле директно нарекувани како поробени, деталите за нивното потекло, упатувањето на некои групи како „заробеници“ и регулацијата на палатата за нивниот живот и труд покажуваат дека тие веројатно биле во состојба на ефективно ропство или, во најмала рака или во голема мера зависни од палатата. Документацијата од палатата го евидентирала нивниот број, обезбедувањето основни оброци како жито и смокви и распространување на суровини за нивната работа, а сето тоа ја нагласува оваа зависност. Некои од овие групи биле наведени под името на машки надзорник или сопственик, а многу записи ги забележуваат и нивните деца, кои најверојатно работеле заедно со своите мајки и ги учеле нивните занаети.

Жените од оваа социјална положба ретко биле идентификувани по име, но има неколку забележителни примери. На пример, една табла од Кносос на Крит наведува група жени — веројатно текстилни работнички — по индивидуални имиња, вклучувајќи го и едното наречено „Рози“. Во друга табла од Пилос е забележана жена по име Кесандра како примател на значителна распределба на оброци, доволна за поддршка на 20 работници за 20 денови. Кесандра можеби била одговорна за надзор на екипа од машки работници, иако специфичниот тип на работа не е споменат. Нејзината улога можела да биде ограничена на надгледување на оваа група, или можеби имала повисока позиција во администрацијата на палатата, иако нема доволен контекст за да се одредат нејзините точни одговорности. Дополнително, идентитетите и родовите на линеарните Б писари се непознати; иако се претпоставува дека повеќето биле мажи, можно е некои писари да биле жени.

Старо време Иако поголемиот дел од жените немале политички и еднакви права во Стара Грција, тие уживале одредена слобода на движење до архајското време. Постојат записи за жени во стар Делфи, Гортин, Тесалија, Мегара и Спарта кои поседуваат земја, единствената трајна форма на богатство во тоа време. Меѓутоа, по архајското време, статусот на жените се влошил, а законите за родова сегрегација биле применувани. Општо земено, од класичните Гркинки се очекувало да управуваат со домаќинството, да ги надгледуваат или извршуваат домашните задачи како што се ткаење ткаенина и раѓање деца. Историчарот Дон Нардо напишал дека „во текот на антиката повеќето Гркинки имаа малку или воопшто немаа граѓански права и многумина уживаа мала слобода на избор или мобилност“.

Деталните записи за статусот на жените во Стара Грција го опишуваат единствено однесувањето и третманот на елитите, а преживеале само три полиси: Спарта, Атина и Гортина. Бидејќи тие држави биле исклучителни во грчкиот свет, не е јасно колку може да се генерализира од овие записи. Повеќето историчари претпоставуваат дека правата на жените во другите грчки политики би можеле да се стават некаде на континуитет помеѓу спартанските и атинските општества.

Во Атина алт=|лево|мини| Атињанки се подготвуваат за свадба (керамичко сликарство, 5 век п.н.е.) лево|мини| Жена клекната пред олтар (тавански црвенофигурен киликс, 5. п.н.е., Стоа од Аталос) Жените во класична Атина немале правно лице и се претпоставувало дека се дел од ојкос (домаќинството) на чело со машкиот кириос (господар). Во атинското општество, правниот термин на жена бил познат како дамар, збор што потекнува од коренското значење на „да се потчини“ или „да се скроти“. До бракот, жените биле под старателство на нивните татковци или други машки роднини; откако се оженил, мажот станувал женски кириос. Жените обично се мажеле на околу 14-годишна возраст со сопруг околу двапати постар од нив. Овој систем бил имплементиран како начин да се осигура дека девојчињата се девици кога се венчале.   Кириосот на девојчето обично го избирал нејзиниот сопруг; таа би имала мал придонес. Честопати, кириос избирале различен машки роднина за да се осигураат дека секој наследен имот останува во семејството. Дополнително, во тоа време било нелегално, граѓаните на Атина да се венчаат со луѓе кои не се од Атина. Доколку биле фатени, жените кои не биле од Атина честопати биле продавани во ропство како казна, а мажите биле казнувани со високи парични казни. Во потешки околности, одземањето на правото претставувало уште една казна.

Класична Атина ја идеализирала екстремната женска изолација. Правните записи сугерираат дека угледните жени можеби се засрамувале додека биле во присуство на нивните машки роднини или некој несроден маж едноставно го знаел нивното име. Таквото изолирање било веројатно непрактично за сите освен за богатите, бидејќи домашните задачи како што е носење вода барале влез на јавни места.

Сепак, жените од Атина биле исклучени од суштински целиот јавен живот. Нивниот пол делувал како трајна попреченост што го спречува целосното државјанство, слично на поробувањето, но без процес на отстранување аналоген на манумисијата. На жените им било забрането да водат правна постапка, а наместо тоа, нивните кириоси ги застапувале.

Атинските жени имале ограничено право на сопственост и самостојно можеле да склучат единствено договор вреден помалку од вредноста на „медимнос јачмен“ (мерка за жито), дозволувајќи им на жените да се занимаваат со ситно тргување. Жената можела да стекне имот преку подароци, мираз и наследство, но нејзиниот кириос имал право да располага со нејзиниот имот како што сака. Доколку главата на домаќинството умре без машки наследник да ги наследи, тогаш ќерката можела да стане привремен наследник на имотот, познат како епиклерос (грубо преведено како наследничка). Подоцна, било вообичаено жената да се омажи за близок роднина на нејзиниот татко, доколку стане придружник на тој имот.

Повеќето атински момчиња од високата класа добивале приватно старателство за реторика и физичко образование, од суштинско значење за политичко и воено учество. Со оглед на тоа што жените не учествувале во ниту едното ниту другото, атинските девојчиња добивале малку формално образование. Наместо тоа, тие би учеле кај нивните мајки, за да ги научат домашните уметности.

Единствените области во кои атинските жени можеле слободно да учествуваат бил религиозниот ритуал и забавата односно проституцијата. И покрај идеалот за изолација, многу верски фестивали ги вклучувале двата пола. Неколкуте што не го правеле тоа (особено Тесмофоријата) биле ограничени само на жени. Свештенството на Атина имало големо морално убедување и се смета дека жените управувале со приватни обреди. Се смета дека атинската практика не прави јасна разлика помеѓу забавата и сексуалната работа, а некои хетајрски проститутки од високата класа се смата дека станале едни од најнезависните, најбогатите и највлијателните жени во Атина.

Во Спарта Огромното мнозинство (~ 94%) од Спартанките биле робови хелоти, што претставува извонреден процент во класичниот свет. Овие жени го носеле економскиот товар на извлечената класна структура на Спарта и имале мала или никаква правна заштита од злоупотреба. Тие биле силувани доволно често за да создадат цела поткласа, нотои или мотаки Невообичаено за робовите во Стара Грција, хелотите биле слободни да избираат други партнери за сексуална репродукција, иако паравоената криптеја веднаш ќе ги убие сите убави или невообичаено способни деца од таквите заедници.

Спротивно на тоа, екстремно малкуте слободни („спартијати“) жени уживале статус, моќ и почит кое било непознато во остатокот од класичниот свет. Овие жени биле формално исклучени од воениот и политичкиот живот, но почнувале да управуваат со имот додека мажите биле ангажирани во воена активност. По долготрајното војување во 4 век п.н.е., Спартанките поседувале помеѓу 60% и 70% од целата спартанска земја и имот. До хеленистичкиот период, некои од најбогатите Спартанци биле жени.

Спарта одгледувала млади момчиња за воена и паравоена работа далеку од нивното семејство во агогата, практика која вклучувала обемна, насилна физичка и емоционална злоупотреба, но веројатно мала интелектуална работа. Наместо тоа, партиските девојки останувале со своите семејства, учејќи го управувањето со домаќинството и можеби писменоста. Меѓутоа, за разлика од другите градови-држави, жените од Спара ретко извршувале домашни работи, која ја сметале за понижувачка и подобро изнудена од хелотите. Спартанската облека направена од хелот била озлогласено едноставна и кратка во однос на другите политики, и скандалозно разголени бедра на девојките.

Не е познат степенот до кој државата го надгледувала образованието на девојчињата. Се смета дека девојките ги впиле спартанските вредности првенствено преку музика, танц, песна и вежбање. Девојките од Спарта тренирале атлетски дисциплини како за борба и можеби учествувале на Гимнопедија („Фестивал на голи млади“). Тие најверојатно престанале да учествуваат во атлетски натпревари по бракот, обично околу 20-годишна возраст. Плутарх напишал во неговите Изреки за Спартанците: „Кога некој прашал зошто ги носат своите девојки на јавни места, а нивните мажени жени со превез, тој рекол: „Затоа што девојките треба да најдат сопрузи, а мажените жени треба да се држат за оние што ги имаат!“.

Спартанскиот брак можеби претставувал полабава врска отколку во другите грчки политики. Полибиј пишува за полигинија и споделување на жената. Спартанските мажи ретко биле дома, и новопечената невеста би се облекла како маж за подобро да личи на претходните сексуални партнери на нејзиниот сопруг. Како и да е, се смета дека Спарта имала голема вредност на раѓањето непоколебливи синови, а жените чии деца загинале во битка дека биле прославени. Спротивно на тоа, Плутарх пишува за Спартанките кои самите ги убивале своите кукавички синови.

И покрај поголемата мобилност во однос на атинските жени, спартанските жени не можеле да учествуваат во политиката. Мажите им забранувале да зборуваат на собири и ги одвојувале од какви било политички активности.

Во законите и филозофските текстови