Средновековната уметност на западниот свет опфаќа широк опсег на време и простор, со над 1000 години уметност во Европа, а во одредени периоди и во Западна Азија и Северна Африка. Овој период вклучува големи уметнички движења и периоди, национална и регионална уметност, жанрови, преродби, занаетите на уметниците и самите уметници.
Историчарите на уметноста се обидуваат да ја класифицираат средновековната уметност во главни периоди и стилови, честопати со одредени тешкотии. Општоприфатениот модел ги вклучува подоцнежните фази на ранохристијанската уметност, уметноста од периодот на миграциите, византиската уметност, островската уметност, предроманската, романската уметност и готската уметност, како и многу други периоди во рамките на овие средишни стилови. Покрај тоа, секој регион, главно во периодот на формирање на нации или култури, имал свој посебен уметнички стил, како што се англосаксонската уметност или викиншката уметност.
Средновековната уметност била создавана во многу медиуми, а делата се зачувани во голем број во скулптурата, илуминираните ракописи, витражот, металообработката и мозаиците, од кои сите имале поголема стапка на преживување од другите медиуми како што се фреско-ѕидните слики, делата од скапоцени метали или текстил, вклучувајќи го и таписеријата. Особено во раниот дел од периодот, делата во таканаречените „мали уметности“ или украсни уметности, како што се металоделството, резбата од слонова коска, стаклениот емајл и везот со скапоцени метали, веројатно биле поценети од сликите или монументалната скулптура.
Средновековната уметност во Европа произлегла од уметничкото наследство на Римското Царство и иконографските традиции на раната христијанска црква. Овие извори биле измешани со енергичната „варварска“ уметничка култура на Северна Европа за да создадат извонредно уметничко наследство. Всушност, историјата на средновековната уметност може да се смета за историја на меѓусебното дејствување помеѓу елементите на класичната, ранохристијанската и „варварската“ уметност. Kitzinger (throughout), Hinks (especially Part 1) and Henderson (Chapters 1, 2 & 4) in particular are concerned with this perennial theme. Google books Освен формалните аспекти на класицизмот, постоела постојана традиција на реалистично прикажување на предмети што преживеала во византиската уметност во текот на целиот период, додека на Запад се појавува повремено, комбинирајќи, а понекогаш и натпреварувајќи се со новите експресионистички можности развиени во Западна Европа и северното наследство на енергични декоративни елементи. Периодот завршил со самоперцепираното ренесансно обновување на вештините и вредностите на класичната уметност, а уметничкото наследство од средниот век потоа било омаловажувано неколку векови. Од оживувањето на интересот и разбирањето на уметноста во текот на 19 век, ова се смета за период на огромно достигнување што претставува основа на развојот на подоцнежната западна уметност.
Преглед
Првите неколку векови од средниот век во Европа - до околу 800 година од н.е. - бележат намалување на просперитетот, стабилноста и населението, проследено со прилична стабилност и општо зголемување сè до масовниот пораз на Црната смрт околу 1350 година, за која се проценува дека убила најмалку една третина од вкупното население во Европа, со генерално повисоки стапки на југ и пониски на север. Голем број на региони не ги вратиле своите поранешни нивоа на население сè до 17 век. Се проценува дека населението на Европа достигнало најниска точка од околу 18 милиони во 650 година, се удвоило околу 1000 година и достигнало над 70 милиони до 1340 година, непосредно пред Црната смрт. Во 1450 година сè уште изнесувал само 50 милиони. Кон овие бројки, Северна Европа, особено Велика Британија, придонела со помал процент од денес, а Јужна Европа, вклучувајќи ја и Франција, со поголем. Fordham University Josiah Russell's figures - all estimates are of course very imprecise. See Consequences of the Black Death for more details. Зголемувањето на просперитетот, за оние кои преживеале, било многу помалку погодено од Црната смрт. До околу 11 век, поголемиот дел од Европа имал недостиг од земјоделска работна сила, со големи количини на неискористено земјиште, а средновековниот топол период му користел на земјоделството до околу 1315 година.
Средновековниот период на крајот го доживеал исчезнувањето на инвазиите и упадите однадвор од областа што го карактеризирале првиот милениум. Исламските освојувања од 7 и 8 век ненадејно и трајно ја одвоиле цела Северна Африка од западниот свет, а во остатокот од периодот исламските народи постепено ја преземале Византија, сè до крајот на средниот век кога католичка Европа, откако го вратила Пиринејскиот Полуостров на југозапад, повторно била под муслиманска закана од југоисток.
На почетокот на средновековниот период, најзначајните уметнички дела биле многу ретки и скапи предмети поврзани со секуларните елити, манастирите или големите цркви и, доколку биле религиозни, во голема мера тие биле произведувани од монаси. До крајот на средниот век, дела од значителен уметнички интерес можеле да се најдат во малите села и во значителен број буржоаски домови во градовите, а нивното производство на многу места претставувало важна местна индустрија, а уметниците од свештенството веќе станале исклучок. Сепак, правилото на Свети Бенедикт дозволувало продажба на уметнички дела од страна на манастирите, и јасно е дека во текот на целиот период монасите можеле да создаваат уметнички дела, вклучително и световни дела, комерцијално за лаички пазар, а манастирите подеднакво ангажирале лаички специјалисти каде што било потребно.Dodwell (1982), pp. 22–23, and Chapter III
Преживеаните дела можеби оставиле впечаток дека речиси целата средновековна уметност била религиозна. Ова е далеку од случајот; иако црквата станала многу богата во текот на средниот век и понекогаш била подготвена да троши големи парични средства на уметност, постоела и многу световна уметност со ист квалитет која страдала од многу поголема стапка на абење, губење и уништување. Во средниот век генерално недостасувал концептот за зачувување на постарите дела поради нивната уметничка вредност, наспроти нивната поврзаност со светец или основачка фигура, а следните периоди на ренесансата и барокот имале стремеж да ја омаловажуваат средновековната уметност. Поголемиот број на луксузни илуминирани ракописи од раниот среден век имале раскошни корици за книги од скапоцен метал, слонова коска и скапоцени камења; повторно поврзаните страници и релјефите од слонова коска за кориците преживеале во многу поголем број од комплетните корици, кои најчесто биле отстранети поради нивниот вреден материјал во одреден момент.
Поголемиот број на цркви биле обновени, честопати неколку пати, но средновековните дворци и големите куќи биле изгубени со многу поголема брзина, што важи и за нивните делови и украсување. Во Англија, црквите се зачувани во голема мера недопрени од секој век од 7 век, а во значителен број и од подоцнежните - само градот Норвич има 40 средновековни цркви - но од десетиците кралски дворци ниту една не е зачувана од порано од 11 век, а само неколку остатоци од остатокот од периодот. Ситуацијата е слична во поголемиот дел од Европа, иако Папската палата од 14 век во Авињон е во голема мера зачувана. Голем број од најдолгите научни спорови околу датумот и потеклото на поединечните дела се однесуваат на секуларните дела, бидејќи тие се многу поретки - англосаксонскиот Фулер брош бил одбиен од Британскиот музеј како неверојатен фалсификат, а малите самостојни секуларни бронзени скулптури се толку ретки што датумот, потеклото, па дури и автентичноста на двата најдобри примери се дискутира со децении.the small Carolingian(?) Equestrian Statue of an Emperor in the Carnavalet Museum in Paris, Hinks, 125-7; and the 12th(?)-century bronze of a man wrestling with a lion, variously considered English, German or Sicilian in origin, discussed by Henderson (1977), 135–139.
Употребата на вредни материјали е константа во средновековната уметност; до крајот на периодот, многу повеќе се трошело за нивно купување отколку за плаќање на уметниците, дури и доколку тие не биле монаси кои ги извршувале своите должности. Златото се употребувало за предмети за цркви и палати, личен накит и додатоци за облека, а — фиксирано на задната страна од стаклени тесери — како солидна позадина за мозаици или нанесено како златен лист на минијатури во ракописи и слики на панели. Голем број на предмети од скапоцени метали биле изработени со сознание дека нивната вредност во златни прачки може да се реализира во иднина - единствено кон крајот на периодот можеле да се инвестираат пари на друг начин освен во недвижнини, освен со голем ризик или со лихварство.
Уште поскапиот пигмент ултрамарин, направен од мелен лапис лазули кој може да се добие единствено од Авганистан, се употребувал раскошно во готскиот период, почесто за традиционалната сина надворешна мантија на Дева Марија отколку за небото. Слоновата коска, често сликана, претставувала важен материјал до самиот крај на периодот, добро илустрирајќи го преминот на луксузната уметност кон секуларните дела; на почетокот на периодот, повеќето употреби се менувале од конзуларни диптиси кон религиозни предмети како што се корици за книги, кивори и жезоли, но во готскиот период секуларните огледални кутии, ковчезите и украсените чешли стануваат вообичаени меѓу богатите. Бидејќи тенките панели од слонова коска изрезбани во релјеф ретко можеле да се рециклираат за друго дело, бројот на преживеани е релативно висок - истото важи и за страниците од ракописот, иако тие често биле рециклирани со стружење, по што стануваат палимпсестови.
Дури и овие основни материјали биле скапи: кога англосаксонската опатија Монквирмут-Џароу планирала да создаде три копии од Библијата во 692 година - од кои едната е зачувана како Кодекс Амијатинус - првиот неопходен чекор било да се испланира одгледување на говеда за да се обезбедат 1.600 телиња за да се добие кожата за потребниот пергамент.Grocock, Chris has some calculations in Mayo of the Saxons and Anglican Jarrow, Evidence for a Monastic Economy , according to which sheep required only one third as much land per page as calves. 1,600 calves seems to be the standard estimate, see
Хартијата станала достапна во последните векови од периодот, но била и исклучително скапа според денешните стандарди; дрвописот што им се продавал на обичните аџии во светилиштата честопати биле со големина на кибрит или помали. Современата дендрохронологија открила дека поголемиот дел од дабот за панели што се употребувал во раното холандско сликарство од 15 век бил исечен во сливот на Висла во Полска, од каде што бил пренесен по реката и преку Балтичкото и Северното Море до фламанските пристаништа, пред да биде зачинет неколку години.Campbell (1998), 29 – the following pages describe gold, pigments and other materials.
Уметноста во средниот век претставува широка тема и историчарите на уметноста традиционално ја делат на неколку големи фази, стилови или периоди. Периодот на средниот век ниту започнува ниту завршува уредно на некој одреден датум, ниту во исто време во сите региони, а истото важи и за главните фази на уметноста во тој период.Dates are discussed in Calkins (1979), xix-xx, Kitzinger (1955), 1, Beckwith (1964), 9. Главните фази се опфатени во следните делови.
Ранохристијанска и доцноантичка уметност