Saturday Night's Main Event este o serie de emisiuni speciale de televiziune dedicate wrestlingului profesionist american, produse de WWE (anterior World Wrestling Federation sau WWF). Seria a fost difuzată inițial între anii 1985 și 1992, mai întâi de NBC (până în 1991), iar ulterior, pentru o scurtă perioadă, de Fox. Emisiunile speciale au fost reluate pentru scurt timp pe NBC între 2006 și 2008, precum și în perioada 2024–2025; ediția actuală reunește sportivi din diviziile Raw și SmackDown ale WWE.
Prima iterație a emisiunii a înlocuit Saturday Night Live în intervalul orar de noapte, fiind difuzată ocazional pe parcursul anului. Într-o perioadă în care programele săptămânale de wrestling constau, de regulă, în meciuri dezechilibrate („squash matches”) în care vedete consacrate dominau adversari de nivel inferior, Saturday Night's Main Event oferea aproape exclusiv confruntări între vedete – meciuri rar întâlnite la televiziune – inclusiv partide cu titlul în joc și confruntări cu reguli speciale. Emisiunea a coincis cu apogeul „celei de-a doua epoci de aur” a wrestlingului profesionist din Statele Unite și a contribuit la acesta; susținută de prezența constantă în ring a unor vedete WWF precum Hulk Hogan, Saturday Night's Main Event a atras audiențe mari pe parcursul celei mai mari părți a existenței sale, în timp ce un program derivat, intitulat simplu The Main Event, a fost difuzat anual într-o seară de vineri din luna februarie, începând cu anul 1988. După o scădere a audienței, NBC a renunțat la aceste ediții speciale, emisiunea fiind preluată de Fox, care a difuzat două ediții înainte de a o anula în 1992.
În 2006, Saturday Night's Main Event a fost relansat pentru scurt timp sub forma unei serii de emisiuni speciale difuzate în prime-time pe NBC, ca parte a acordului dintre WWE și NBC Universal privind difuzarea programului săptămânal Raw pe canalul USA Network. În cadrul acestei relansări au fost difuzate cinci episoade, înainte ca emisiunea să fie întreruptă în 2008. În aprilie 2022, WWE a preluat denumirea Saturday Night's Main Event pentru evenimente de tip „house show” (spectacole fără transmisie TV) organizate sâmbăta seara. În 2024, în contextul unui acord care prevedea mutarea emisiunii WWE SmackDown de la Fox la USA Network, WWE a anunțat relansarea Saturday Night's Main Event, programul urmând să fie difuzat pe NBC și disponibil pentru streaming pe Peacock, precum și pe YouTube în afara Statelor Unite. În august 2025, WWE a anunțat că, pe viitor, Saturday Night's Main Event va fi difuzat exclusiv pe Peacock în Statele Unite.
Istorie Show-ul original (1985–1992) Emisiunea Saturday Night's Main Event a debutat pe 11 mai 1985, ocupând intervalul orar de noapte rezervat de obicei reluărilor emisiunii de scheciuri comice Saturday Night Live (difuzată de NBC). Dick Ebersol, producătorul executiv al SNL de la acea vreme, a încheiat un acord cu proprietarul WWF, Vince McMahon, pentru producerea emisiunii, după ce observase audiențele ridicate înregistrate de două programe speciale WWF difuzate pe MTV în perioada 1984–1985: The Brawl to End It All și The War to Settle the Score.Wrestling Observer Newsletter, December 6, 2004 Deși emisiunea nu a avut o periodicitate strictă, începând cu anul 1986, difuzările sale au urmat un tipar previzibil: în weekendul de Anul Nou, precum și câte un episod la sfârșitul lunii februarie/începutul lunii martie, la sfârșitul lunii aprilie/începutul lunii mai, la sfârșitul lunii septembrie/începutul lunii octombrie și în weekendul de Ziua Recunoștinței. În anii 1989 și 1990 au fost difuzate episoade în luna iulie, promovate sub numele de „Summertime Bonus Editions” (Ediții Bonus de Vară); totodată, unii dintre luptătorii vedetă (Superstars) apăreau în cadrul emisiunii The Arsenio Hall Show, fiind intervievați chiar de Arsenio Hall, pentru a genera entuziasm și a promova evenimentul.
În perioada sa de glorie, Saturday Night's Main Event a înregistrat un succes remarcabil în ceea ce privește audiența pe postul NBC; un moment de vârf a fost ediția din 14 martie 1987, care a obținut un rating de 11,6 – cifră ce rămâne până astăzi cea mai mare audiență înregistrată vreodată de o emisiune în acel interval orar. Punctul culminant al acelei ediții a fost o luptă de tip „battle royal” la care au participat Hulk Hogan și André the Giant, cei doi urmând să se confrunte ulterior la WrestleMania III. Deoarece Hogan lupta rareori în emisiunile WWF difuzate prin sindicare sau pe canalele prin cablu, Saturday Night's Main Event a fost programul de televiziune gratuită unde majoritatea telespectatorilor îl puteau vedea în acțiune. Succesul emisiunii Saturday Night's Main Event a dus la realizarea unor ediții speciale difuzate vineri seara, în prime-time, sub titlul The Main Event. Prima dintre acestea, difuzată pe 5 februarie 1988, a inclus o revanșă după WrestleMania III între Hogan și André; emisiunea a atras 33 de milioane de telespectatori și a obținut un rating de 15,2, cifră care reprezintă și astăzi recordul de audiență pentru o emisiune de wrestling profesionist din istoria televiziunii americane. Deși audiențele s-au menținut la un nivel ridicat până în 1990, acestea au început să scadă la scurt timp după aceea. NBC, care tocmai achiziționase drepturile de difuzare la nivel național pentru meciurile din NBA, a început să-și piardă interesul pentru wrestling, iar Saturday Night's Main Event a fost scos din grila de programe. Ultima sa difuzare pe NBC a avut loc pe 27 aprilie 1991. Postul Fox a preluat emisiunea în 1992, însă aceasta a fost difuzată doar de două ori pe acest canal: pe 8 februarie 1992, respectiv pe 14 noiembrie 1992, dată la care a fost transmisă ultima ediție a seriei originale Saturday Night's Main Event.
Pe parcursul unei mari părți a existenței sale, emisiunea Saturday Night's Main Event a fost prezentată de McMahon și Jesse „The Body” Ventura, cu participarea ocazională a lui Bobby Heenan în anii 1986 și 1987. În 1990, Roddy Piper i-a luat locul lui Ventura ca partener de comentariu al lui McMahon, după plecarea lui Ventura din WWF. În cele două episoade difuzate de Fox, Heenan a fost cel care i-a stat alături lui McMahon. Între 1985 și 1988, melodia de început a versiunii difuzate de NBC a fost „Obsession” a trupei Animotion, iar cea de final a fost „Take Me Home” a lui Phil Collins; de asemenea, introducerea piesei „Take On Me” a trupei a-ha a fost folosită pentru segmentele de tranziție ale emisiunii. Piesa „Higher Love” a lui Steve Winwood a fost și ea utilizată ca melodie de final. Începând cu ediția din 4 octombrie 1986, fiecare emisiune debuta direct cu scurte promo-uri ale luptătorilor, pe fundalul unei bucle muzicale ce conținea introducerea piesei „Traveling Music” de Lee Ritenour, extrasă de pe coloana sonoră a filmului *American Flyers*. În februarie 1988, aceste melodii au fost înlocuite cu o temă instrumentală originală, creată de WWF. Noua temă instrumentală fusese folosită inițial pentru gala WWF Slammy Awards din 1987. Pentru episodul din februarie 1992 a fost utilizată o altă melodie de început.
Episoade selectate au fost difuzate și în Regatul Unit, pe postul ITV, în cadrul emisiunii săptămânale de sâmbătă la prânz World of Sport, în principal datorită popularității echipei The British Bulldogs.
Prima revenire (2006–2008)
Când emisiunea-fanion a WWE, Raw, a revenit pe postul USA Network în 2005, Saturday Night's Main Event a fost relansată în 2006 sub forma unei „serii speciale”, difuzată ocazional pe NBC în cadrul unui acord între WWE și NBC Universal. În cadrul emisiunii au apărut componenții loturilor aferente brandurilor Raw, SmackDown și ECW.
Seria a fost întreruptă după luna iulie a anului 2008; în locul emisiunii Saturday Night's Main Event, WWE a început să producă emisiuni speciale de o oră cu momentele culminante ale evenimentului WrestleMania pentru postul NBC, începând cu The 25th Anniversary of WrestleMania: The World Television Premiere în 2009.
A doua revenire (2024–prezent) În 2024, după ce se mutase de la USA Network la Fox în 2019, WWE SmackDown a revenit la USA Network în cadrul unui acord pe cinci ani cu NBCUniversal. Acordul prevedea, de asemenea, că WWE va produce anual patru emisiuni speciale în prime-time pentru NBC, pe întreaga durată a contractului. Pe 17 septembrie 2024, WWE a anunțat că va realiza o a doua relansare a emisiunii Saturday Night's Main Event, primul episod urmând să fie difuzat pe 14 decembrie din Nassau Coliseum – locul unde a avut loc prima ediție a seriei.
Noua relansare include elemente care aduc un omagiu seriei originale Saturday Night's Main Event și epocii WWE din anii '80, precum absența ecranului TitanTron, folosirea unor corzi de ring în culorile roșu, alb și albastru, arbitri îmbrăcați în ținute formale, elemente de branding care utilizează logo-ul WWE în stil retro, precum și revenirea piesei „Obsession” a trupei Animotion ca temă muzicală (deși, de această dată, nu în variantă instrumentală). De asemenea, Cody Rhodes a purtat centura „Winged Eagle” (introdusă inițial în 1988 pentru titlul WWF World Heavyweight Championship de la acea vreme) pentru a-și reprezenta centura Undisputed WWE Championship.
În august 2025, s-a anunțat că Saturday Night's Main Event se va muta pe Peacock — serviciul de streaming afiliat postului NBC — în Statele Unite, după ce platforma pierduse în favoarea ESPN drepturile de difuzare în direct a evenimentelor din rosterul principal. Ediția din decembrie urma să includă meciul de retragere al lui John Cena.
Evenimente Următorul tabel enumeră datele și locațiile evenimentelor televizate; acesta nu include spectacolele de tip „house show” din 2022.