Google Play Books, cunoscut anterior sub numele de Google eBooks, este un serviciu de cărți electronice și cărți audio operat de Google, ca parte a platformei Google Play. Utilizatorii pot cumpăra și descărca cărți, care pot fi citite prin aplicațiile pentru Android și iOS, într-un browser web sau, în cazul anumitor titluri, pe cititoare electronice compatibile. Utilizatorii își pot încărca și propriile fișiere în formatele EPUB și PDF. În decembrie 2025, Google afirma că Google Play Books oferea peste 10 milioane de cărți electronice și audio și era disponibil în peste 75 de țări.
Serviciul a fost lansat în Statele Unite la 6 decembrie 2010. La lansare, Google a colaborat cu librării independente, care puteau comercializa cărțile electronice ale companiei prin propriile site-uri. În iunie 2011, Google a deschis public programul de afiliere Google eBooks, prin care site-urile participante puteau obține comisioane pentru vânzările generate. În aprilie 2012, Google a anunțat că programul destinat revânzătorilor urma să fie închis până la sfârșitul lunii ianuarie 2013, după ce nu obținuse rezultatele așteptate. În februarie 2012, Google a restrâns și programul de afiliere la un număr mai mic de parteneri, noii afiliați urmând să fie acceptați numai pe bază de invitație.
Aplicația pentru Android a primit treptat funcții precum diferite moduri de lectură, evidențierea textului și adăugarea de note, precum și traducerea cuvintelor și expresiilor. Ulterior au fost adăugate navigarea rapidă între pagini și funcții destinate citirii benzilor desenate, inclusiv derularea verticală în orientare peisaj. În decembrie 2015, Google a introdus funcția „Night Light”, care adaptează treptat temperatura de culoare a ecranului pentru lectura nocturnă, iar în iulie 2016 a lansat „Bubble Zoom”, care utilizează tehnici de învățare automată pentru identificarea și mărirea succesivă a bulelor de dialog din benzile desenate.
Istoric Originea Google Play Books se află în serviciul Google eBooks, dezvoltat înainte de apariția mărcii Google Play. Magazinul Google eBookstore a fost lansat în Statele Unite la 6 decembrie 2010, cu aproape trei milioane de titluri disponibile, devenind la momentul lansării cel mai mare furnizor de cărți electronice după numărul titlurilor oferite.
La lansare, Google colabora cu aproximativ 100 de librării independente și 5.000 de edituri. În mai 2011, numărul librăriilor partenere crescuse la peste 250, iar cel al editurilor la aproximativ 7.000. În Statele Unite erau disponibile aproximativ trei milioane de cărți gratuite, față de două milioane în momentul lansării.
În perioada de dezvoltare, serviciul fusese cunoscut sub numele de cod Google Editions. Dan Clancy, director al Google Books, discutase încă din 2009 despre intenția companiei de a crea un magazin pentru cărțile aflate în circulație. Google urmărea ca volumele sale electronice să poată fi citite pe mai multe tipuri de dispozitive și accepta modelul de agenție, în care editurile participante își puteau stabili prețurile.
În iunie 2011, Google a introdus un program de afiliere pentru cărți electronice, prin care site-urile participante puteau obține comisioane pentru vânzările direcționate către Google eBookstore.
În martie 2012, compania și-a reunit serviciile de distribuție digitală sub marca Google Play, iar Google eBookstore a devenit Google Play Books.
În aprilie 2012, Google a anunțat că programul prin care librăriile independente puteau revinde cărțile sale urma să fie închis la sfârșitul lunii ianuarie 2013.
În 2013, compania a redus numărul formatelor acceptate de la edituri, concentrând serviciul în principal asupra formatului EPUB și, pentru anumite utilizări, PDF. În mai același an, utilizatorii au primit posibilitatea de a-și încărca propriile fișiere EPUB și PDF în biblioteca Google Play Books.
În mai 2015, Google a introdus pentru Play Books fontul Literata, conceput pentru lectura pe ecrane.
În mai 2015, Google a suspendat temporar înscrierea noilor editori în Books Partner Center, declarând că urmărea îmbunătățirea capacităților de administrare a conținutului și a experienței utilizatorilor.
În septembrie 2015, Google a achiziționat sau a obținut o licență asupra unor active de proprietate intelectuală ale serviciului de abonament pentru cărți electronice Oyster. Oyster a anunțat că serviciul său urma să fie închis la începutul anului 2016, iar cea mai mare parte a echipei, inclusiv cofondatorii Eric Stromberg, Andrew Brown și Willem Van Lancker, s-a alăturat Google pentru a lucra la Google Play Books.
În ianuarie 2018, Google a început comercializarea cărților audio prin Play Books. La lansare, acestea erau disponibile în 45 de țări și în nouă limbi și puteau fi cumpărate individual, fără un abonament lunar.
În iunie 2018, Google a redeschis programul Google Play Books destinat noilor editori. Pentru a limita distribuirea copiilor neautorizate, textul cărților nou încărcate era comparat automat cu cel al altor volume existente în magazin, iar titlurile considerate prea similare puteau fi respinse.
Programul de revânzători La lansarea Google eBooks, Google a încheiat parteneriate cu librării independente, permițându-le să vândă cărțile sale electronice prin propriile site-uri și să primească o parte din valoarea vânzărilor. Printre partenerii inițiali se numărau Powell's Books, Alibris și librării membre ale American Booksellers Association.
În mai 2011, Google colabora cu peste 250 de librării independente, comparativ cu aproximativ 100 la lansarea serviciului.
În aprilie 2012, compania a decis să abandoneze programul, afirmând că acesta nu obținuse rezultatele anticipate și nu răspunsese suficient nevoilor cititorilor și librarilor. Programul s-a încheiat în ianuarie 2013.
Publishers Weekly observa că inițiativa fusese concepută pentru a facilita participarea librăriilor independente la piața cărților electronice, însă acestea trebuiau să se ocupe singure de promovare, lucru pentru care multe magazine mici nu dispuneau de resurse suficiente.
Programul de afiliere Programul de afiliere Google eBooks a fost lansat public în iunie 2011, după o perioadă de testare începută în decembrie 2010, în care Goodreads a fost primul afiliat. Proprietarii de site-uri participanți puteau primi un comision pentru achizițiile realizate după direcționarea utilizatorilor către Google eBookstore.
Comisionul putea reprezenta aproximativ 6–10% din prețul cărții, în funcție de volumul vânzărilor. În februarie 2012, Google a redus însă amploarea programului și l-a transformat într-o inițiativă privată, bazată în principal pe invitații.
Participanții eliminați din program și-au păstrat statutul de afiliat până la 15 martie 2012, dată la care legăturile lor urmau să fie dezactivate. Google a precizat că programul urma să continue cu un număr mai redus de parteneri și că noii afiliați aveau să fie acceptați numai pe bază de invitație.
Piraterie În mai 2015, publicația The Digital Reader a semnalat existența în Google Play Books a unor copii aparent neautorizate ale unor cărți, comercializate la prețuri reduse. Potrivit publicației, unele prezentau probleme precum formatarea incompletă și coperți generice sau depășite.
La o zi după publicarea investigației, The Digital Reader a relatat că cele zece conturi semnalate fuseseră dezactivate, iar listările cărților electronice considerate piratate nu mai erau vizibile în Google Play.
În aceeași lună, Google a suspendat înscrierea noilor editori în Google Play Books Partner Center. Compania a explicat că măsura fusese luată pentru a-și îmbunătăți capacitățile de administrare a conținutului și experiența utilizatorilor. The Digital Reader a asociat închiderea cu problemele de piraterie semnalate în aceeași perioadă, însă declarația Google nu indica în mod explicit pirateria drept motiv al suspendării.
Platforme Google Play Books poate fi utilizat prin site-ul Google Play și prin aplicațiile pentru Android și iOS. Aplicațiile mobile permit descărcarea cărților pentru citire fără conexiune la internet. Anumite titluri pot fi exportate și transferate pe cititoare electronice compatibile.
Pentru unele cărți protejate prin gestionarea drepturilor digitale este necesar Adobe Digital Editions. Posibilitatea de export depinde de drepturile stabilite pentru fiecare titlu, iar Google precizează că nu toate cărțile pot fi descărcate în afara aplicației.
Funcțiile aplicației mobile miniatura|Mostră a fontului Literata, folosit de Google Play Books. La lansare, aplicațiile ofereau opțiuni pentru alegerea fontului și a dimensiunii acestuia, modificarea spațierii dintre rânduri și folosirea modurilor de lectură pentru zi și noapte. Poziția de lectură putea fi sincronizată între mai multe dispozitive.
Cărțile puteau fi descărcate și păstrate pe dispozitiv pentru lectură fără conexiune la internet. Textul cărților compatibile putea fi redat vocal prin funcția „Read Aloud” și prin sistemul de sinteză vocală al dispozitivului.
În septembrie 2012, versiunea pentru Android a primit un mod de lectură sepia, definiții de dicționar, informații despre locurile geografice menționate în text, traducerea cuvintelor și expresiilor și funcții pentru evidențierea textului și introducerea notelor. Funcțiile de evidențiere a textului și adăugare de note au fost introduse și în aplicația pentru iOS, iar modul de lectură sepia a fost adăugat în august 2013.
În mai 2013, utilizatorii au primit posibilitatea de a încărca fișiere EPUB și PDF prin site-ul Play Books. Până la sfârșitul acelui an, funcția a fost introdusă și în aplicația Android.
În octombrie 2014, Google a introdus un mod de parcurgere rapidă a paginilor, destinat în special lucrărilor care nu sunt citite neapărat de la început până la sfârșit, precum cărțile de nonficțiune, manualele și cărțile de bucate.
În noiembrie 2015, aplicația a primit funcții pentru citirea benzilor desenate, între care derularea verticală în orientare peisaj și pagini dedicate seriilor și recomandărilor.
În decembrie 2015 a fost introdusă funcția Night Light, care modifică treptat temperatura de culoare a afișajului spre tonuri mai calde în timpul serii.
În iulie 2016, Google a lansat Bubble Zoom. Funcția utilizează tehnici de recunoaștere a imaginilor și învățare automată pentru a identifica și mări succesiv bulele de dialog din benzile desenate, fără a mări întreaga pagină.
Cărți pe Google Play Magazinul Google Play este principala sursă de cărți utilizate prin Google Play Books. În martie 2013, Google Play oferea peste cinci milioane de cărți electronice. În decembrie 2025, Google declara că oferta depășise 10 milioane de cărți electronice și audio.
Anumite cărți electronice și cărți audio pot fi oferite spre închiriere, în funcție de opțiunile stabilite pentru fiecare titlu. Perioada de închiriere începe în momentul achiziției, chiar dacă volumul nu este deschis imediat. Google Play permite și precomandarea anumitor cărți înainte de publicare, acestea fiind adăugate automat în biblioteca utilizatorului atunci când devin disponibile.
Formate de fișiere Inițial, Google accepta din partea editurilor și autorilor mai multe formate, printre care DOC, PDF, PDB, MOBI, EPUB și HTML. În 2013, compania a renunțat la o parte dintre acestea și s-a concentrat în principal asupra formatului EPUB.
Documentația Google recomandă EPUB pentru distribuția cărților electronice și acceptă PDF în situațiile în care o versiune EPUB nu este disponibilă sau în care păstrarea aspectului paginii este importantă.
În cazul cărților în format EPUB cu text rearanjabil, conținutul se poate adapta automat la dimensiunea ecranului, iar utilizatorul poate modifica, între altele, dimensiunea și tipul fontului. Fișierele PDF păstrează în schimb aspectul original al paginilor. Editorii pot activa protecția prin DRM pentru cărțile distribuite prin Google Play.
Disponibilitate