Приступање Северне Македоније Европској унији је на актуелној агенди за будуће проширење ЕУ од 2005. године, када је постала званични кандидат за приступање. Тадашња Република Македонија је поднела захтев за чланство 2004. године, тринаест година након стицања независности од Југославије. Једна је од девет тренутних земаља кандидата за ЕУ, заједно са Албанијом, Босном и Херцеговином, Грузијом, Молдавијом, Црном Гором, Србијом, Турском и Украјином.
Употреба имена државе „Македонија“ била је предмет спора са суседном Грчком између 1991. и 2019. године, што је резултирало грчким ветом против преговора о приступању ЕУ и НАТО-у, који су трајали од 2008. до 2019. године. Након што је питање решено, ЕУ је дала формално одобрење за почетак преговора о приступању са Северном Македонијом и Албанијом у марту 2020. године.
Међутим, у новембру 2020. године, Бугарска је ефикасно блокирала званични почетак преговора о приступању Северне Македоније ЕУ због онога што доживљава као спор напредак у спровођењу споразума о пријатељству из 2017. године између две земље, говора мржње који подржава или толерише држава и мањинских претензија према Бугарској.
Бугарски парламент је 24. јуна 2022. године одобрио укидање вета земље на отварање преговора о приступању ЕУ са Северном Македонијом. Дана 16. јула 2022. године, Скупштина Северне Македоније је такође одобрила ревидирани француски предлог, омогућавајући почетак преговора о приступању. Почетак преговора је званично отворен 19. јула 2022. године. Континуирану подршку путу Северне Македоније ка ЕУ изразили су високи званичници ЕУ, укључујући амбасадора ЕУ у Скопљу, Михалиса Рокаса, који је нагласио да је његов примарни мандат да помогне земљи да се што брже придружи ЕУ, истичући непоколебљиву посвећеност Уније да подржи процес интеграције кроз неопходне реформе које доносе опипљиве користи за њене грађане. Међутим, да би се постигао напредак, земља мора променити свој устав, укључујући у њега локалне Бугаре, и превазићи латентно противљење суседне Бугарске. Међутим, неколико странака је доследно блокирало усвајање потребног уставног амандмана у парламенту.
Упркос томе, дато је неколико изјава о могућем приступању крајем 2020-их и почетком 2030-их. Заменик премијера, Бојан Маричик, изјавио је током интервјуа за „Глас Америке“ да би земља могла циљати на улазак до 2030. године; овај датум је касније потврђен изјавама потпредседника Европске комисије Маргаритиса Схинаса и других званичника ЕУ.
Историја лево|мини|Заставе Европске уније и Северне Македоније Северна Македонија је започела свој формални процес приближавања Европској унији 2000. године, покретањем преговора о Процесу стабилизације и придруживања ЕУ, и постала је прва земља ван ЕУ на Балкану која је потписала Споразум о стабилизацији и придруживању (ССП), 9. априла 2001. у Луксембургу. Споразум је ратификовао македонски парламент 12. априла 2001. године, а ступио је на снагу 1. априла 2004. године.
Република Македонија је 22. марта 2004. године поднела захтев за чланство у Европску унију. Дана 6. септембра 2004. године, македонска влада је усвојила Националну стратегију за европске интеграције, коју је подржао парламент земље преко своје Комисије за европска питања. Влада је потом започела поступак одговарања на упитник Европске комисије у вези са њеним учинком у припреми за чланство у складу са Копенхашким критеријумима, процес који је завршен до 31. јануара 2005. године. Европски савет је званично доделио земљи статус кандидата 17. децембра 2005. године, након разматрања и позитивне препоруке кандидатуре од стране Европске комисије.
Након што је спор око имена са Грчком решен 2019. године, очекивало се да ће преговори о приступању почети исте године, али је у јуну 2019. године Савет ЕУ за опште послове одлучио да одложи одлуку за октобар, због приговора бројних земаља, укључујући Холандију и Француску. Француска је поново ставила вето на одлуку у октобру. Савет Европске уније је 25. марта 2020. године одлучио да отвори преговоре о приступању, што је Европски савет одобрио следећег дана.
Бугарска је 17. новембра 2020. године блокирала званични почетак преговора о приступању са том земљом.Bulgaria blocks EU membership talks for North Macedonia, Politico, 17 November 2020. Северној Македонији је речено да понуди додатне гаранције Бугарској да ће поштовати споразум о пријатељству из 2017. године, који се бави историјским питањима.Mind our language: Bulgaria blocks North Macedonia's EU path. Sofia raises opposition to neighbour's accession hopes citing failure to respect history. Guardian 17 Nov 2020.
Спор око имена са Грчком Главна препрека процесу приступања био је нерешени приговор Грчке у вези са именом Републике, јер је Грчка тврдила да оно подразумева територијалне амбиције према грчкој северној покрајини Македонији. Иако је земља преферирала да се зове својим уставним именом, Република Македонија, Европска унија је, као признање забринутости коју је изразила Грчка, задржала праксу признавања само као „Бивше Југословенске Републике Македоније“, што је компромис „привремене референце“ који су увеле Уједињене нације 1993. године. Грчка, као и свака друга земља ЕУ, има право вета против нових приступања и блокирала је приступање Македоније због спора око имена."Report by B. Khiotis: «Εγώ δεν είπα ποτέ τη λέξη βέτο» ("I never used the word veto"), To Vima, 11 September 2007
Дана 12. јуна 2018. године, постигнут је споразум између грчког премијера Алексиса Ципраса и македонског премијера Зорана Заева, познат као Преспански споразум, према којем би земља била преименована у „Република Северна Македонија“. Као део овог споразума, Грчка је експлицитно повукла своје претходно противљење, омогућавајући ЕУ да 26. јуна 2018. године одобри пут ка почетку преговора о приступању.
Историјски и језички спор са Бугарском Иако је Бугарска била прва земља која је признала независност тадашње Републике Македоније, већина њених академика, као и шира јавност, не признају македонски језик и нацију формиране након Другог светског рата као одвојене од бугарског језика.Bernard A. Cook, Andrej Alimoved ed., Europe Since 1945: An Encyclopedia, Volume 2; Europe Since 1945, Taylor & Francis, 2001; , pp. 810-811. Као део напора да се пронађе решење за спор око имена Македоније са Грчком, македонски устав је два пута промењен (1995. године, а затим поново 2018. године) како би се формално искључиле све могуће територијалне аспирације према суседним земљама.
Неки македонски политичари сматрају бугарску територију делом велике Македоније, тврдећи да већину становништва тамо чине угњетавани етнички Македонци.Raymond Detrez, The A to Z of Bulgaria; G - Reference, Edition 2; SCARECROW Press, 2010; , pp. 277-278. Македонија и Бугарска су потписале споразум о пријатељству како би побољшале своје компликоване односе у августу 2017. године. Заједничка комисија за историјска и образовна питања формирана је 2018. године како би служила као форум на којем би се могла покретати и разматрати контроверзна историјска и образовна питања. Ова комисија је постигла мали напредак у свом раду у периоду од годину дана.Georgi Gotev, Borissov warns North Macedonia against stealing Bulgarian history. EURACTIV.com. 20 June 2019.
У октобру 2019. године, Бугарска је изнела „Оквирни став“ упозоравајући да ће блокирати процес приступања уколико Северна Македонија не испуни захтеве у вези са антибугарском идеологијом у земљи,Sinisa Jakov Marusic, Bulgaria Sets Tough Terms for North Macedonia's EU Progress Skopje. BIRN; 10 October 2019. и на крају због „текућег процеса изградње нације“ заснованог на историјском негационизму бугарског идентитета, културе и наслеђа у ширем региону Македоније.
Бугарски политичари тврде да је Северна Македонија једина земља у НАТО-у, односно кандидат за ЕУ, чија је политика заснована на комунистичким историјским и лингвистичким догмама које је прихватио АСНОМ.Ковачев: Никој не сака да го земе Делчев, тој е на Македонија, тој е и на Бугарија. 18 септември 2020, МКД.мк. Што се тиче македонског језика, Бугарска саветује ЕУ да избегава употребу термина „македонски језик“ током преговора о приступању, већ да уместо тога користи термин „службени језик Републике Северне Македоније“, потврђујући да не признаје тај језик као одвојен од бугарског.Sinisa Jakov Marusic, Bulgaria Sets Tough Terms for North Macedonia's EU Progress Skopje. BIRN; 10 October 2019. У Северној Македонији ово се широко доживљава као директан напад на њен национални идентитет и језик.
У септембру 2020. године, Бугарска је послала образложење Савету Европске уније које садржи њен оквирни став о приступању Северне Македоније.Bulgaria sends memorandum to the Council on North Macedonia. 9/17/20 Radio Bulgaria. Дана 17. новембра 2020. године, Бугарска је одбила да одобри оквир за преговоре Европске уније за Северну Македонију, ефикасно блокирајући званични почетак преговора о приступању са овом земљом због спорог напретка у спровођењу Споразума о пријатељству из 2017. године између две земље, говора мржње који подржава или толерише држава и мањинских претензија према Бугарској.
Вето је наишао на осуду неких интелектуалаца, а критике су га наишли и међународни посматрачи. Анкета спроведена у новембру 2020. године од стране компаније Алфа Рисерч међу 803 људи из целе Бугарске показала је да је 83,8% Бугара против приступања Северне Македоније ЕУ док се историјски спор не реши, само 10,2% Бугара подржало је приступање, док остали нису имали мишљење.
У јуну 2022. године, на самом крају француског председавања Саветом Европске уније (јануар-јун), председник Емануел Макрон је изнео хитан предлог за решавање спора између две земље. Предлог је изазвао политичку кризу у Бугарској. Слави Трифонов је 8. јуна повукао своју странку из владајуће коалиције Бугарске, наводећи као разлог питање Северне Македоније. Ово се суочило са критикама председника Румена Радева, који је рекао да је предлог релативно добар. Међутим, влада се одрекла своје одговорности и у потпуности је делегирала парламенту. Као резултат тога, 22. јуна бугарска влада се суочила са предлогом о неповерењу, који је изгубила. Ипак, 24. јуна, након бурних дискусија, парламент је одобрио укидање вета. Председник Макрон је тврдио да су европски лидери извршили велики притисак на Бугарску да прихвати овај споразум, потврђујући да је његово одобрење „веома добар сигнал“. 25. јуна, Министарство спољних послова у Софији је изјавило да брзина којом ће се Северна Македонија приближити чланству у ЕУ већ зависи од саме себе.Калина Петрова, МВнР: Парламентът взе историческо решение за Северна Македония. 25 юни 2022, Dir.bg. Два дана пре краја француског председавања ЕУ, премијер Северне Македоније Ковачевски изјавио је да влада остаје при ставу да је споразум који је предложен из Париза, а који је одобрила Бугарска, неприхватљив за земљу. Међутим, од тада је предлог подржала влада Северне Македоније. Почетком јула 2022. године, у Северној Македонији су почели протести против француског предлога. Међутим, предлог је прихватила Скупштина Северне Македоније 16. јула 2022. године.
Дана 17. јула 2022. године у Софији, министри спољних послова Бугарске и Северне Македоније потписали су други билатерални протокол уз Споразум о добросуседству и пријатељству између две земље. Такви протоколи је требало да се потписују сваке године, али у пракси нису потписани од 2019. године. Према одлуци Народног собрања Републике Бугарске од 24. јуна, потписивање овог протокола је услов да Бугарска одобри Преговарачки оквир за Републику Северну Македонију. Протокол садржи конкретне мере и рокове за спровођење споразума о историјским питањима између две земље, мере против говора мржње итд.Външните министри на България и Северна Македония подписаха двустранен протокол, втори поред, от Договора за добросъседство и приятелство, Dir.bg, 17.07.2002.