Rolex SA (укр. Ролекс) — швейцарський бренд і виробник годинників, що базується в Женеві, Швейцарія. Компанія була заснована у 1905 році в Лондоні німецьким бізнесменом Гансом Вільсдорфом та його швагром Альфредом Девісом під назвою Wilsdorf and Davis. У 1908 році назву Rolex було зареєстровано як торгову марку годинників, а в 1915 році компанія стала Rolex Watch Co. Ltd.
Після Першої світової війни, через несприятливу економічну ситуацію у Великій Британії, компанія перенесла свою діяльність до Женеви. У 1920 році Ганс Вільсдорф зареєстрував у Женеві нову назву — Montres Rolex SA (французьке montre означає "годинник"), яка згодом була скорочена до Rolex SA. З 1960 року компанія належить Hans Wilsdorf Foundation, приватному сімейному фонду.
Rolex SA та її дочірня компанія Montres Tudor SA займаються проєктуванням, виробництвом, дистрибуцією та обслуговуванням наручних годинників під брендами Rolex і Tudor. У 2023 році Rolex оголосила про придбання свого давнього партнера-роздрібника Bucherer, а у 2024 році розпочала будівництво нової штаб-квартири на П'ятій авеню в центрі Манхеттена, Нью-Йорк, поблизу Billionaires' Row.
Історія Ганс Вільсдорф та його швагр Альфред Девіс у 1905 році заснували в Лондоні компанію Wilsdorf and Davis, яка згодом стала Rolex SA. На початку діяльності компанія займалася імпортом швейцарських механізмів від Hermann Aegler до Англії, де вони вставлялися у корпуси, виготовлені компанією Dennison та іншими виробниками. Ці перші наручні годинники продавалися багатьом ювелірам, які наносили на циферблат свої власні імена. У корпусах годинників того періоду часто гравіювалося клеймо "W&D".
У 1908 році Вільсдорф зареєстрував торгову марку "Rolex", яка стала офіційною назвою годинників компанії. Він також відкрив офіс у швейцарському місті Ла-Шо-де-Фон. Вільсдорф прагнув, щоб назва бренду була легкою для вимови в будь-якій мові та достатньо короткою, щоб поміститися на циферблаті. Він вважав, що слово "Rolex" нагадує звук заведення годинника.
Під час Першої світової війни Rolex виробляв траншейні годинники. У листопаді 1915 року компанія змінила назву на Rolex Watch Co. Ltd. У 1919 році, через високі податки на розкішні товари після війни та мита на експорт срібла й золота, які використовувалися у виробництві корпусів, Вільсдорф переніс компанію до Женеви, Швейцарія. Того ж року її офіційно перейменували на Montres Rolex SA, а в 1920 році — скоротили до Rolex SA.
Вирішивши адміністративні питання, Ганс Вільсдорф зосередився на маркетинговому виклику: проблема проникнення пилу та вологи під циферблат і заводну головку, яка пошкоджувала механізм годинника. У 1926 році для Rolex сторонній виробник корпусів створив водонепроникний і пилонепроникний годинник, названий Oyster. Оригінальний патент, розроблений Полем Перего та Жоржем Перетом, який дозволяв налаштовувати годинник, зберігаючи захист від води, був викуплений Rolex і активно використовувався в маркетингу. Корпус годинника був герметично запечатаний, що забезпечувало максимальний захист механізму.
Для демонстрації своїх можливостей Rolex занурював моделі Oyster в акваріуми, які виставлялися у вітринах основних точок продажу. У 1927 році британська плавчиня Мерседес Гляйтце перепливла Ла-Манш із Oyster на шиї, ставши першою офіційною амбасадоркою Rolex. На честь цієї події Rolex протягом місяця щодня публікував повносторінкову рекламу на першій шпальті газети Daily Mail, розповідаючи про успіх годинника під час понад 10-годинного запливу.
У 1931 році Rolex запатентував механізм автоматичного заведення Perpetual rotor, напівкруглу пластину, яка вільно рухається під дією сили тяжіння. Завдяки цьому годинник Oyster отримав назву Oyster Perpetual. Винахід Perpetual rotor став революцією у світі автоматичних годинників, оскільки раніше використання напівкруглої пластини для заведення годинника не допускалося.
Після смерті дружини у 1944 році Вільсдорф заснував приватний фонд Hans Wilsdorf Foundation, якому передав усі свої акції Rolex, забезпечивши, щоб частина прибутків компанії спрямовувалася на благодійність. Ганс Вільсдорф помер у 1960 році, і з того часу фонд є власником і керівником Rolex SA.
Благодійний статус Фонд Ганса Вільсдорфа, який є приватним власником компанії Rolex SA, зареєстрований у Швейцарії як благодійна організація та користується нижчою ставкою оподаткування. У 2011 році представник Rolex відмовився надати докази щодо обсягу благодійних внесків фонду Вільсдорфа, що спричинило низку скандалів через відсутність прозорості. Водночас у Женеві, де розташована штаб-квартира компанії, фонд, за даними, подарував декілька житлових будівель соціальним установам міста.
Дочірні компанії Rolex пропонує продукцію під брендами Rolex та Tudor. Компанія Montres Tudor SA розробляє, виробляє та продає годинники Tudor з 6 березня 1946 року. Засновник Rolex Ганс Вільсдорф створив бренд Tudor, щоб запропонувати авторизованим дилерам Rolex доступніший продукт, який би зберігав надійність і якість Rolex, але мав нижчу ціну. Виробництво годинників Rolex було обмежено через складність виготовлення власних механізмів, тому ранні моделі Tudor оснащували стандартними механізмами стороннього виробника ETA SA, використовуючи при цьому корпуси та браслети якості Rolex.
З 2015 року Tudor почав випускати годинники з механізмами власного виробництва. Першою моделлю з таким механізмом став Tudor North Flag. Пізніше оновлені версії моделей Tudor Pelagos та Tudor Heritage Black Bay також отримали калібри власного виробництва.
Годинники Tudor продаються в більшості країн світу. У 2004 році компанія припинила продажі годинників під брендом Tudor у США, але повернулася на американський ринок улітку 2013 року, а у 2014 році — до Великобританії.
Виробництво Кожен годинник Rolex має унікальний серійний номер, який дозволяє приблизно визначити період його виробництва. Серійні номери вперше були запроваджені у 1926 році та видавалися послідовно. У 1954 році після досягнення номера #999,999 компанія повернулася до нуля. У 1987 році до шестизначних серійних номерів почали додавати одну літеру. З 2010 року Rolex перейшов на використання випадкових серійних номерів, що використовується й дотепер.
Кварцові механізми Хоча Rolex здебільшого виробляє механічні годинники, компанія також брала участь у розробці перших кварцових механізмів. Незважаючи на те, що Rolex випустив лише кілька кварцових моделей для своєї лінії Oyster, інженери компанії зробили значний внесок у розробку та впровадження цієї технології наприкінці 1960-х і на початку 1970-х років. У 1968 році Rolex співпрацював із консорціумом із 16 швейцарських виробників годинників для створення кварцового механізму Beta 21, який використовувався в моделі Rolex Quartz Date 5100 та годинниках інших брендів, таких як Omega Electroquartz.
Після приблизно п'яти років досліджень, розробки та тестування Rolex створив "з нуля" механізм 5035/5055, який пізніше використовувався в моделях Rolex Oysterquartz.
Досягнення Серед важливих удосконалень та інновацій компанії можна відзначити:
У 1910 році Rolex стала першою компанією, чий жіночий годинник отримав сертифікат хронометра. У 1926 році Rolex створила корпус Oyster. Хоча компанія стверджує, що це був перший надійний водонепроникний корпус з гвинтовою коронкою, насправді це не так, оскільки патент на подібний корпус був отриманий Depollier ще за 8 років до цього. В результаті Rolex придбала патент на гвинтову коронку Perragaux-Perret, додала зчеплення і поєднала гвинтову коронку з гвинтовою задньою кришкою та безелем. Вілсдорф навіть замовив спеціальний годинник Rolex (названий "DeepSea"), який був закріплений на стороні батискафа Trieste, що опустився на дно Маріанської впадини. Годинник витримав умови та показав точний час під час спуску та підйому. Це було підтверджено телеграмою, надісланою до Rolex, з повідомленням: "Радий підтвердити, що навіть на глибині 11 000 метрів ваш годинник працює так само точно, як на поверхні. З найкращими побажаннями, Жак Піккар". Раніше водонепроникні годинники, такі як "Submarine Watch" від Tavannes, використовували інші методи герметизації корпусу. У 1931 році була випущена система заводного механізму для годинників з ротором, що обертається на 360 градусів, який живив годинник рухами руки носія. Це зробило необхідність в ручному заводі непотрібною і дозволило підтримувати стабільніший запас ходу, що покращило точність хронометрів. Пізніше поворотні ваги стали стандартною частиною механізмів автоматичних годинників. Раніше використана система заводу з рухомим важелем Harwood мала лише 270 градусів руху. У 1945 році був випущений перший хронометр з автоматично змінюваною датою на циферблаті (Rolex Datejust Ref. 4467). У 1953 році був випущений корпус водонепроникний на глибину 100 м (330 футів) у Rolex Oyster Perpetual Submariner Ref. 6204. Хоча це часто подається як перші водолазні годинники, у 1932 році Omega випустила модель Marine, яка витримувала глибину 135 м, що на 35 м більше за Rolex Submariner 1953 року. Blancpain випустила свої годинники Fifty Fathoms у 1953 році, на 10 місяців раніше, ніж Rolex Submariner. У 1954 році було випущено годинник Rolex GMT Master Ref. 6542, що показував два часи одночасно. Однак це не був перший такий годинник на ринку, оскільки Longines DualTime з’явився за 25 років до GMT Master. У 1956 році Rolex створила годинник з автоматично змінюваними днем та датою на циферблаті, який отримав назву Rolex Day-Date
Лінійки годинників Rolex
Rolex пропонує три основні лінійки годинників: Oyster Perpetual, Professional та Cellini (остання є серією класичних годинників). Основними браслетами для лінійки Oyster є моделі Jubilee, Oyster, President і Pearlmaster. Годинники зазвичай оснащуються ремінцями з нержавіючої сталі, жовтого золота, білого золота, рожевого золота або платини.
У Великобританії роздрібна ціна на моделі з нержавіючої сталі з "авіаційної" серії, наприклад GMT Master II, починається від £9,350. Моделі з інкрустацією діамантами є значно дорожчими. У книзі Vintage Wristwatches від Рейн Гейнс, експерта шоу Antiques Roadshow, вартість вінтажних годинників Rolex оцінюється від 650 до 75 000 доларів США, тоді як вінтажні моделі Tudor мають діапазон цін від 250 до 9 000 доларів США.
Air-King Засновник Rolex Ганс Вільсдорф створив лінійку Air-Prince на честь пілотів Королівських військово-повітряних сил (RAF), які брали участь у Битві за Британію. Перша модель була випущена у 1958 році. До 2007 року годинники серії Air-King (модель 1142XX) мали механізм із сертифікацією COSC у корпусі діаметром 34 мм. Їх часто вважали мініатюрною версією Rolex Explorer діаметром 39 мм, оскільки стильові елементи обох моделей були дуже схожі. Лінійка Air-King у 34-міліметровому форматі була найдоступнішою серед серії Oyster Perpetual.
У 2014 році виробництво Air-King було припинено, а моделі Oyster Perpetual із діаметром 26/31/34/36/39 мм стали початковими в асортименті Rolex. У 2016 році компанія відновила Air-King, випустивши одну модель (номер 116900). Вона була подібною до попередніх, але отримала більший корпус діаметром 40 мм і магнітний екран, як у Rolex Milgauss. Водночас новий Air-King коштував трохи дешевше, ніж 39-міліметровий Explorer, який, хоч і не має магнітного екрану, оснащений ударостійкими амортизаторами Paraflex, відсутніми в механізмі Air-King.
Oyster Perpetual Назва лінійки годинників у каталогах часто подається як Rolex Oyster ______ або Rolex Oyster Perpetual ______. Проте Rolex Oyster та Oyster Perpetual є загальними термінами, а не конкретними серіями, за винятком моделей Oyster Perpetual 26/31/34/36/39/41 і Oyster Perpetual Date 34. Модель Rolex Oyster Perpetual є прямим нащадком першого водонепроникного годинника Rolex Oyster, створеного у 1926 році.