Роберт Вайтгед (; 3 січня 1823), Болтон — 14 листопада 1905, Шрівінхем) — англійський інженер, що здійснив визначний внесок у вдосконалення перших торпедНасправді торпеду (правда невдалу) винайшов Джованні Лаппіс. Але Вайтгед був першим, хто довів свій зразок до прийняття на озброєння..
Винахід торпеди Подією, що змінив життя Роберта Вайтгеда, стало запрошення його приєднатися до роботи по удосконаленню апарату для берегової оборони, яке надійшло в 1864 році. Цей апарат відомий в англомовному перекладі, як «coastsaver» («захисник берега»), був винайдений відставним фрегаттен-капітаном (капітаном 2-го рангу) Імператорського Військового Флоту Австрійської Імперії Джованні Лаппісом. Пристрій являв собою занурюваний у воду довгий сигароподібний апарат, заповнений вибуховою речовиною, який приводив у рух збільшений у розмірах годинниковий механізмКалмиков Д. І., Калмикова І. А. (упорядники). Торпедою — пли!: Історія малих торпедних кораблів / Тарас А. Е. — Мінськ: Харвест, 1999. — С. 49. — ISBN 985-433-419-8.Поширена думка, що «апарат Лаппіса» переміщувався вздовж берега за допомогою мотузок не відповідає дійсності.. Цей апарат мав вкрай обмежені характеристики, але він надихнув Вайтгеда на пошук інших рішень по створенню нової зброї.
За допомогою свого дванадцятирічного сина Джона, Вайтгед впродовж наступних двох років невтомно займався вдосконаленням нової підводної зброї. Результатом його робіт стала представлена у жовтні 1866 року в Фіуме торпеда з пневматичним приводом. Випробування виявилися невдалими через нестійкість ходу торпеди по курсу та глибиніКалмыков Д. И., Калмыкова И. А. (составители). Торпедой — пли!: История малых торпедных кораблей / Тарас А. Е. — Минск: Харвест, 1999. — С. 50. — ISBN 985-433-419-8., але 1868 року Вайтгед запропонував новий зразок торпеди — зі співосними гребними гвинтами та гідростатом. Цей зразок, після певного доопрацювання. був прийнятий на озброєння Австро-Угорського флоту у 1871 роціКалмыков Д. И., Калмыкова И. А. (составители). Торпедой — пли!: История малых торпедных кораблей / Тарас А. Е. — Минск: Харвест, 1999. — С. 50-51,55. — ISBN 985-433-419-8.. Пізніше Вайтгед постійно вдосконалював торпеди, і ще за його життя заснована ним компанія створила значну кількість варіантів торпед. З 1866 по 1905 рік максимальна швидкість торпед Вайтгеда збільшилась з 6,5 до 32 вузлів, а максимальна дальність пуску зросла з 200 до 2200 ярдів (від 180 до 2000 метрів)http://www.users.globalnet.co.uk/~wykedh/rwbook/rwindexpage.htm>Silverstone P. H. The New Navy (1883—1922). — NY.; L., 2006. — ISBN 978-0-415-97871-2.Калмыков Д. И., Калмыкова И. А. (составители). Торпедой — пли!: История малых торпедных кораблей / Тарас А. Е. — Минск: Харвест, 1999. — С. 64. — ISBN 985-433-419-8..
Примітки
Література Gray, Edwin The Devil's Device: Robert Whitehead and the History of the Torpedo, Annapolis: Naval Institute Press, 1991 310pp. — ISBN 0-87021-245-1 Sternberg, Cecilia «Es stand ein Schloß in Böhmen (Wanderjahre einer Europäerin», Hamburg, 1980. — ISBN 3-404-10164-2