Vissuto nel periodo barocco, è tra i più importanti autori del repertorio organistico della sua epoca, stimato fra gli altri da Georg Friedrich Händele da Johann Mattheson, il quale lo descrisse secondo solo al celebre compositore di Halle.
Biografia Johann Krieger nacque da una famiglia di artigiani di tappeti di Norimberga, fratello di Johann Philipp. Nessuno dei due era imparentato con Adam Krieger, un compositore loro contemporaneo. Johann studiò con Heinrich Schwemmer, insegnante oltretutto di Johann Pachelbel, alla Chiesa di San Sebaldo, ove cantò nella schola cantorum per diversi anni. Dal 1661 al 1668 Krieger studiò clavicembalo e organo con Georg Caspar Wecker, e facendo prendere alla sua carriera una piega completamente diversa da quella di suo fratello Johann Philipp, che studiò invece con un allievo di Froberger, Johann Drechsel. Tuttavia, per circa un decennio a partire dal 1668, le vite dei due fratelli condivisero lo stesso percorso, entrando nel 1671 alla scuola di composizione di Zeitz. L'anno successivo, nel 1672, Johann Philipp si trasferì a Bayreuth ottenendo la nomina di organista di corte. Raggiunse rapidamente il rango di Kapellmeister e, al termine dell'incarico, fu succeduto proprio da suo fratello. Nel 1677 Johann Philipp fu assunto come organista di corte a Halle, città natia di Händel, mentre Johann divenne musicista da camera a Zeitz, città degli studî condivisi con suo fratello, a circa 30 miglia di distanza dall'altra, ottenendo in seguito la posizione di Kapellmeister a Greiz, altre 30 miglia a sud di Zeitz.
Dopo la morte del conte Enrico I di Greiz nel 1680, Johann si trasferì sempre come Kapellmeister a Eisenberg, città ove si stabilì per poco meno di due anni. Trovò finalmente il suo lavoro definitivo ed ideale, che mantenne per bene 53 anni, fino alla morte, molto più a est, a Zittau, diventando direttore del coro e organista alla Johanniskirche, una degli più importanti edifici di culto della città, ubicata inoltre al centro di quest'ultima, avente diversi organi in modo da garantire ampie opportunità di sperimentazione. Nella città tedesca non v'era un teatro d'opera, ma i Singspiel di Krieger venivano comunque eseguiti dagli allievi del Ginnasio cittadino. Poco dopo aver ottenuto l'incarico di Zittau, Krieger iniziò a pubblicare la sua musica, facendo uscire dai torchî delle stamperie la sua Neue musicalische Ergetzligkeit, un'ampia raccolta di arie e canzoni da una a quattro voci, pubblicata nel 1684 a Francoforte e Lipsia. Le raccolte di tastiere, tra cui il Sechs musicalische Partien e lAnmuthige Clavier-Übung, vennero pubblicate più di un decennio dopo, rispettivamente nel 1697 e nel 1698, entrambe stampate nella sua città natia.
Krieger morì il 18 luglio 1735, alla veneranda età di 83 anni. Secondo Johann Mattheson, il cui Grundlage einer Ehren-Pforte rimane la principale fonte di informazioni biografiche su Krieger, il compositore fu attivo fino alla fine della sua vita, esibendosi ancora durante una funzione il giorno prima di morire. Sopravvisse al fratello di circa 10 anni, visto che Johann Phillip morì nel 1725, dopo aver trascorso 45 anni della sua vita a Weißenfels, una città nella Germania centrale, non lontano dai luoghi in cui i due fratelli lavoravano da giovani. La città di Zittau fu distrutta nel 1757 durante le ostilità della Guerra dei Sette Anni, sottraendo alla storia e ai posteri il luogo dei trionfi di Krieger, la Johanniskirche. Tra le numerose opere perdute ci sono stati tutti i suoi Singspiel, facendone risentire anche lopus del fratello: delle circa 2.000 cantate di Johann Phillip, ne sopravvivettero solo 76.
Note
Voci correlate • Johann Philipp Krieger
• Compositori barocchi
Collegamenti esterni