Екзампе́й або Ексампій (, ) — історична місцевість в Україні на межі Кіровоградської та Миколаївської областей на порубіжжі земель алазонів і скіфів-орачів, між ріками Гіпаніс (Південний Буг) і Борисфен (Дніпро), навпроти зближення річищ Тираса (Дністер) і Гіпаніса . Вважається сакральним центром Великої Скіфії, де за наказом володаря країни Аріанта за легендами було виготовлено і встановлено сакральну пам'ятку народу, символ об'єднання скіфських племен — Священний казан. Цей величезний казан зроблено з наконечників стріл, які були принесені за наказом царя Аріанта, – по одному наконечнику від кожного скіфа.
Описана «батьком історії» Геродотом. За Геродотом, тут до Гіпаніса впадало джерело з гіркою водою. Назва місцевості та джерела перекладалася зі скіфської мови як "Священні шляхи", а такими вважалися шляхи торгівлі або так чи інакше пов'язані з вшановуваними святинями.
Щодо місцезнаходження Екзампею існують різні гіпотези. Перспективними видаються пошуки цієї місцевості в нижній течії річки Синюха (притока Південного Бугу). Деякі дослідники вважають Екзампей також місцем проведення щорічних скіфський свят, про які згадує Геродот (IV, 7), і на цій підставі розміщують його ближче до центру "скіфського квадрата", у верхів'ях річок Тясмин або Інгулець (обидві притоки Дніпра).
Згідно з дослідженнями В. І. Петрука, місцевість Екзампей розташована на межі сучасної Кіровоградської та Миколаївської областей, у районі висоти 269 м () на гребені вододілу поміж верхніми витоками Мертвоводу (річок Костувата) і Чорного Ташлика (Бежбайраки), неподалік села Вільні Луки (що належить до Кропивницької сільської ради) Новоукраїнського району Кіровоградської області (Див. місцевість Екзампей на топографічній карті. ). Це найвища точка в усіх правобережних степах. Розташована вона неподалік від межі з лісостепом і, таким чином, лягає якраз на межу поміж археологічно вивченим ареалом скіфів-орачів та їх південними сусідами — алазонами.
Звідси на північ починається Бежбайрак (Башбайрак) з витоком однієї з приток Чорного Ташлика, що тече через село Вільні Луки. А на південь в урочищі, зі скелястого джерела бере початок річки Костувата — центральна верхня притока Мертвоводу, які разом ідентифіковані як річка Екзампей. В цьому ж урочищі знайдено велике кам'яне плато, яке, на думку Володимира Петрука, за аналогією до грецького «омфала» в Дельфах і кельтського величезного каменя в Уснеху, можна назвати «пупом скіфської землі»ЕКСАМПЕЙ // Енциклопедія історії України. Т. 3. Е - Й. - К. : Наукова думка, 2005. - С. 22.
Примітки
Джерела Борис Рыбаков. Язычество древней Руси В. І. Петрук. Екзампей — сакральний центр Великої Скіфії. // Історичний журнал. — № 3. — 2005. — С. 110—116. Петрук Володимир Іванович. Скіфський сакральний центр Екзампай в контексті культурної спадщини України: дис… канд. іст. наук: 09.00.12 / Київський національний ун-т ім. Тараса Шевченка. — К., 2005. Геродот. Історії у 9 книгах: IV. Мельпомена. Переклад А.Білецького. — 1993 Історичний журнал. -№ 3. — 2005. — С. 110—116.